В том же году умер Ли Баочэн, генерал-губернатор Чэндэ (в центральной части Хэбэя), его сын, Ли Вэйюэ, захотел занять его место и призвал своих подчиненных доложить императору Тан Дэцзун. Император Тан Дэцзун отказался дать разрешение, гневно заявив: «Генерал-губернатора должен назначать двор, а не кто попало, тем более не его собственный сын. Ли Баочэнь всегда враждовал с двором и ничем не отличался от бунтаря». Ли Вэйюэ был настолько возмущен, что связался с Ли Чжэнчжи, Цзыцин (в северо-восточной части Шаньдуна), Тянь Юэ, Вэй Бо (на границе Хэбэя и Хэнаня), и Лян Чуньи, Шаннань Дундао (в северо-западной части Хубэя), чтобы противостоять двору. Ли Чжэнчжи вскоре заболел и умер, его сын Ли На занял трон, не сообщив об этом. Император Тан Дэцзун без колебаний заявил о своем неодобрении, приказал всем регионам восстать и вторгнуться в эти четыре города. Что и привело к борьбе, в которую присоединилось большое количество людей.
Поначалу преимущество было на стороне армии Тан Дэцзуна. Чжу Тао, правитель Ючжоу (в северной части реки), победил Ли Вэйюэ, который был убит своим же подчиненным Ван Уцзюнем, сдавшимся двору. Ли Сили, губернатор Хуайси (в районе границы Хэнань, Хубэй и Аньхой), во главе своих войск нанес поражение Лян Чуньи, который покончил жизнь самоубийством. Ожидалось, что восстание будет подавлено, но неожиданно в танской армии возникли проблемы. Оказалось, что Ли Сили был мятежником и честолюбивым, как никто другой, поэтому он воспользовался возможностью захватить много территории и не подчинялся приказам двора. Чжу Тао хотел получить больше земли, но император Тан Дэцзун отказался дать ему ее. Ван Уцзюнь также не смог получить желаемое место. Оба они были недовольны и тайно сговорились с Тянь Юэ и Ли На. Все четыре генерала были в ярости на императора Тан Дэцзуна, говоря: «Император действительно скуп, давайте все станем князьями и посмотрим, что он сможет сделать!»
Прошло совсем немного времени, как все четыре генерал-губернатора стали называться Чжу Тао называли князем царства Цзи, Тянь Юэ — князем царства Вэй, Ли На — князем царства Ци, Ван Уцзюнь — князем царства Чжао. Когда Ли Силе узнал об этом, он также назвал себя князм царства Цзяньсин. Власть первых четырех князей не была столь сильна, как Ли Силе, поэтому они предложили ему стать императором, и быть его министрами. Ли Силе хотел забрать власть императора Тан Дэцзуна. Император Тан Дэцзун не ожидал, что там много генералов восстанет и приказал своему генералу Гэшу Яо атаковать. Когда Гэшу Яо был пойман в ловушку в СянъянеЛи Силем, тот отправил своего посланника Яо Линьяна в Цзин Юань (в восточной части Ганьсу), чтобы спасти его. Что привело к еще большей трагедии.
Была почти зима. Шел сильный дождь, Яо Линьян повел 5000 человек на восток, пройдя через Чанъань. Солдаты дрожали под дождем, от холода и голода. Солдаты надеялись, что наградят деньгами, которое можно будет принести домой, но ничего не получили. Только когда они достигли Хушуя (к востоку от Чанъан), он приказал им поесть. Что это была за еда? Коричневый рис и зеленые овощи. Солдаты взорвались при виде этого, опрокинули миски с рисом и закричали: «Мы работаем на императора, но не можем наесться досыта, у нас даже нет мяса». Кто-то сказал: «Мы не можем проделывать такой путь просто так. Я слышал, что недалеко от Чанъаня есть два склада, в которых находится все необходимое». Поэтомуони бросились в Чанъань, но на полпути столкнулись с Яо Линъянем. Яо Линьян только что вернулся с визита от императора Тан Дэцзун, когда он услышал, что солдаты собираются восстать, он закричал: «Разве вы не хотите жить! Это преступление, которое разрушит ваши семьи! Когда вернетесь с войны, станете богатыми и знаменитыми». Солдаты не поверили ему и потащили его в Чанъань.
Когда император Тан Дэцзун получил это сообщение, он запаниковал и сказал своим чиновникам: «Быстро скажите солдатам, что я дам каждому из них по два куска шелка, если они прекратят так себя вести». Когда солдаты услышали, что награда так мала, они, не говоря ни слова, хлынули в город и закричали. Жители города также выбежали посмотреть на суматоху. Когда император Тан Дэцзун услышал, что солдаты рвутся ко двору, он приказал запретным войскам задержать их. Но тех нигде не было видно. Императору Тан Дэцзуну ничего не оставалось, как взять своих наложниц и принцев и выбежать через северные ворота в Фэнтянь (современный уезд Цянь, провинция Шэньси). Министры последовали за ним.