Смерть сестры короля, инфанты доньи Пилар, заставила двор вновь пережить все горести предшествовавшего лета. Ужасные наводнения разорили плодороднейшие кантоны «королевства» (провинции) Мурсии. Парижские благотворительные общества собрали более миллиона для пострадавших от наводнения в то самое время, когда лица, игравшие в вопросе об австрийском браке роль деятельных посредников, старались склонить Испанию к союзу с немцами. Кабинет Мартинес-Кампоса пал, прежде чем король успел жениться, прежде чем на Кубе отменено было рабство, прежде чем удалось получить одобрение плана реформ, которые министерство предложило ввести на этом обширном острове. Кастелар находил, что кубинцы и без того уже пользуются слишком большой свободой, и этот взгляд разделяли все испанские политики. Кановас обвинял Мартинес-Кампоса в надувательстве, в том, что он «заставил его «вытащить из огня» вопрос о рабстве». Превосходя маршала ораторским искусством и лучше владея собой, Кановас без труда одержал над ним верх. По возвращении своем к власти он сумел успешно выполнить две важных задачи: заключил торговый договор с Австрией и упорядочил отношения между Марокко и христианскими державами; последнее было достигнуто на международной конференции, собравшейся в Мадриде. Опустошения, произведенные филоксерой, вынудили Францию прибегнуть к ввозу вина из-за границы; больше всего выгод из этого обстоятельства извлекла Испания. Кановас воспользовался этими благоприятными обстоятельствами и выпустил 260-миллионный заем из восьми процентов под обеспечение казначейства Кубы; при подписке заем был покрыт в тройном размере.
Сагаста.
Тем не менее 8 февраля 1881 года Кановас уступил место кабинету либеральной коалиции под руководством бывшего республиканского министра Сагасты. Мартинес-Кампос получил портфель военного министра.Сагаста дал некоторую свободу как печати, так и университетскому преподаванию; подобно своим предшественникам, он ловко использовал избирательную машину и представил бюджет, сведенный без дефицита, даже с видимым излишком в 300 000 песет. Но коалиция, приведшая его к власти, не замедлила распасться. 8 января 1882 года демократы обратились к стране с боевым республиканским призывом. В феврале мадридские промышленники отказались вносить промысловый налог, каталонцы протестовали против торгового договора с Францией. Карлисты устроили большое паломничество в Рим, и архиепископу Толедскому лишь ценой больших усилий удалось добиться того, чтобы это паломничество не носило мятежного характера. В 1883 году полиция и суды в Андалузии в течение нескольких месяцев были заняты анархистской ассоциацией Черной руки (Мапопедга). В связи с этим <было произведено 300 арестов и вынесено 15 смертных приговоров. Разрыв Сагасты с династической левой группой, которую недавно организовал Серрано, довел ожесточение партий до крайней степени.
Военные мятежи.
Путешествие в Германию. 5 августа 1883 года из Лиссабона получилась изумившая всех телеграмма о том, что гарнизон в Вадахосе поднял восстание. Мартинес-Кампос за четыре часа снарядил отряд в 2000 человек, который немедленно отбыл по железной дороге в Бадахос. За этим отрядом вскоре последовали подкрепления; восставшие, еще не успев сразиться, поняли, что они погибли, и перешли в Португалию; их было 900 пехотинцев и 150 кавалеристов.Это событие прошло бы незамеченным, если бы почти одновременно не возникли другие мятежные движения в Сан-Доминго де ла Кальсада, в Сан-Мартин де Провенсальс и в Сео де Урхель.
Даже люди не особенно проницательные поняли, что готовилось большое республиканское восстание. Консерваторы возлагали ответственность на либеральную партию. Король почувствовал, что его трон в опасности, и, совершив быстрый объезд главных испанских крепостей, отправился в Германию, где его давно ожидали. После короткого пребывания в Париже и Вене Альфонс XII отправился в Гамбург для присутствия на больших маневрах, и император Вильгельм назначил его шефом уланского полка, стоявшего в Страсбурге. Альфонс XII принял это звание и явился на парадную охоту в прусском мундире. Он имел бестактность на обратном пути посетить Париж, где часть населения освистала его. Президент республики выразил ему сожаление правительства и просил его присутствовать на банкете, который должен был состояться в честь его в Елисейском дворце. Альфонс XII изъявил согласие, и этот прискорбный инцидент мог считаться исчерпанным. Испанцы не замедлили вскоре показать, что они реагируют не менее бурно, чем французы, когда их патриотические чувства задеты.