Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Арена оппозиции. Почти все реформы кабинета Гладстона встречали сопротивление со стороны консерваторов. Оппозиция ставила в упрек либералам, что они следуют политике централизации, принудительности (что было справедливо в отношении некоторых проектов школьного закона, но не в отношении окончательно принятого билля) и конфискации (намек на религиозные и аграрные мероприятия в Ирландии). Тем не менее Гладстону удалось сохранить за собой большинство в течение пяти лет. Только в 1873 году он впервые потерпел поражение в связи с законопроектом об основании в Ирландии университета, открытого для всех исповеданий. В Ирландии существовало два университета или две группы колледжей: Дублинский, англиканский, куда католики не допускались, и «Университет королевы» (Queen's University), светский, куда католики сами не шли. Гладстон предложил основать один университет, в состав которого могли бы войти и католические колледжи. Протестанты, не желавшие поступаться доходами и субсидиями, которыми пользовались их колледжи, подняли вопль против «конфискации», но и католики не были удовлетворены, так как они мечтали об основании особого университета специально для них. В результате палата общин отвергла проект большинством трех голосов. Гладстон немедленно представил королеве свою отставку, указав при этом, что власть должна перейти к Дизраэли, как вождю победоносной оппозиции; но Дизраэли отказался, возразив, что теория Гладстона обязывала бы лидера оппозиции, если он не расположен взять в руки власть, приостанавливать борьбу, чтобы не свергнуть противника. Гладстон снова занял свой пост, но прежнего большинства уже не нашел. Правительственный законопроект, имевший целью лишить палату лордов ее судебных полномочий и передать их апелляционному суду, был отвергнут нижней палатой. Министр внутренних дел стал поддаваться тенденциям партии трезвости, большинство членов которой принадлежало к диссидентским сектам, являющимся самой надежной опорой либеральной партии; он предложил усилить наказание за пьянство и сократить число часов, в течение которых могут быть открыты питейные заведения. Этот проект встретил плохой прием в палате общин, и консерваторы, стремившиеся приобрести поддержку оптовых и розничных торговцев спиртными напитками, оказали ему сильное противодействие. Так как одновременно с этим они протестовали и против существующей организации религиозного преподавания в Board Schools, то либералы говорили, что программой их противников является «библия и пиво». Упрекали они их и за то, что их программа чисто отрицательного свойства. Дизраэли в одном обращении к своим избирателям отвечал на это так: «Выло бы желательно, чтобы правительство выказывало побольше энергии в своей внешней политике и поменьше во внутренней». Консерваторы осуждали миролюбивую политику Гладстона: его невмешательство в европейские дела, приостановку колониальной экспансии, уплату вознаграждения Соединенным Штатам за убытки, причиненные «Алабамой», судном южан, которое в 1862 году было вооружено в одном из английских портов. Они одержали верх на многих частичных выборах. Все это заставило Гладстона решиться на роспуск парламента. Выборы были произведены в январе 1874 года; новая палата состояла из 350 консерваторов, 244 либералов и 68 ирландцев. Гладстон ушел от власти и, по видимому, хотел совершенно отказаться от политической деятельности. В 1874 году он еще дважды появился в палате — один раз, чтобы поддержать интересы шотландской церкви, второй — чтобы выступить в защиту «Высокой церкви» (англиканство, сохранившее некоторые римско-католические обряды)[36], которой угрожал закон «о публичном культе». В январе 1875 года было обнародовано письмо, написанное Гладстоном за десять месяцев до того, где он сообщал одному из своих друзей, что отказывается быть лидером либеральной партии. На его место партией был выбран виг — аристократ лорд Гартингтон, старший сын герцога Девонширского. После этого Гладстон два года провел вдали от политики; он писал брошюры против папской непогрешимости, комментировал Гомера, перевел стихами описание Ахиллова щита, принимал у себя инициатора троянских и микенских раскопок Шлимана. Он снова занял свое место во главе оппозиции лишь в годину болгарских ужасов.