Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Империалистская политика. Дизраэли оставался первым министром шесть с половиной лет (1874–1880) и за время своего управления был пожалован королевой в пэры с титулом лорда Биконсфильда (1876). Мы видели выше, что его кабинет дал рабочим союзам то, в чем отказывало им министерство Гладстона. Он провел и другие законы с целью улучшить положение низших классов. Знаменитый Ten hours act 1847 года, установивший максимальный десятичасовой рабочий день для женщин и детей, занятых в промышленности, был исправлен уже в предыдущее министерство Дизраэли в 1867 году, теперь, в 1874 году, он был дополнен законом, запретившим работу в промышленности детей моложе десяти лет и обязавшим их до четырнадцати лет делить свое время между школой и фабрикой. В 1875 году закон о народном здравии (Public health act) объединил все узаконения в этой области, изданные с 1847 года, и дополнил их новыми постановлениями: городским управлениям было дано право выкупать нездоровые жилища в городах, сносить их и на их место возводить дома с небольшими и дешевыми квартирами. «Здоровье народа, — сказал Дизраэли в одной из своих речей в Манчестере в 1872 году, — важнейший из вопросов, какие только могут привлекать внимание государственного человека». Все эти мероприятия заполнили первый год пребывания министерства у власти. Но после этого оно уже не сделало никаких нововведений во внутренней политике, так что один либеральный депутат справедливо выразился, что со времени падения реформаторского министерства в палате царствует «почти священная тишина». Другие противопоставляли «величественному бездействию» Дизраэли реформаторский жар Гладстона.

Во внешней политике новое министерство, напротив, обнаруживало несравненно большую активность, нежели предшествовавшее. Гладстон сохранял status quo в колониях; если в последний год своего управления он организовал экспедицию против ашанти, то это было вызвано необходимостью уничтожить этот грабительский народец, — иначе пришлось бы потерять все побережье Гвинеи со всем, что там было создано[39].

В министерство Дизраэли принц Уэльский торжественно посетил Индию, где принимал приветствия местных вассальных князей. Спустя два года на чрезвычайном собрании этих князей, созванном в Дели, древней столице Великого Могола, королева Виктория была провозглашена императрицей Индии. В 1878 году афганский эмир отказался принять английское посольство, между тем как русское было им принято; в ответ на это три английские колонны вторглись (в 1878 году) в страну и выгнали эмира из столицы. Вспыхнула также война в Африке. Фроуд был послан в Капскую Землю с поручением склонить бурские государства к образованию южноафриканской федерации под руководством Великобритании; постигшая его неудача повлекла за собой присоединение Трансвааля (1877) и восстание буров (1880); в это же самое время Дизраэли отправил экспедицию против зулу (1879). Либералы горячо протестовали против всех этих войн и вызываемых ими расходов: они говорили, что предлог к вмешательству в афганские дела был так же ничтожен, как и тот, которым воспользовалась Франция, чтобы занять Алжир. Они требовали, по знаменитому выражению Гладстона, политики «чистых рук».