Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Повсеместный мир. Военные действия в Египте. После победы либералов в 1880 году королева предложила власть лорду Гартингтону, затем лорду Гренвилю, но оба отказались, заявив, что ее следует вручить Гладстону, который три года назад вернулся на политическое поприще. Королева не любила Гладстона, отстаивавшего права парламента с такой же твердостью, с какой Биконсфильд отстаивал прерогативы монарха. Говорят, что однажды она так выразилась о либеральном лидере: «Это единственный министр, который никогда не обращался со мной как с женщиной и королевой». Однако ей все-таки пришлось поставить его во главе нового кабинета. Гладстон, согласно своему обещанию, вернулся к миролюбивой политике. Он предложил перемирие восставшим бурам и, не стараясь отомстить за поражение, которое они нанесли английской армии в Натале, вернул им автономию, удержав за Великобританией лишь право контролировать их внешнюю политику (1881).

В Афганистане Гладстону удалось без ущерба для Англии выйти из очень запутанного положения; он отказался от мысли присоединить Афганистан и ограничился тем, что заставил эмира исполнить условия договора 1878 года, обеспечившего Индии часть научных границ, которых требовал Биконсфильд. В Калькутте он заменил вице-короля Литтона лордом Рипоном, человеком миролюбивым и склонным к преобразованиям; лорд Рипон сократил военные расходы, снова предоставил свободу туземной печати и провел анкету по Еопросу о народном образовании.

Империалисты, разумеется, жестоко критиковали эту политику. В конце концов, Гладстон в угоду им предпринял интервенцию в Египте, где вследствие военного и национального восстания европейские резиденты подвергались опасности. Англичане бомбардировали Александрию, и англо-индийские в эйска под командой Уэльслея разбили Араби-пашу при Тель-эль-Кебире (1882). Из-за этой интервенции Гладстон лишился поддержки нескольких радикалов, принципиально отрицавших всякую войну, в частности Джона Врайта, который после бомбардировки Александрии вышел из кабинета Гладстона. Но империалисты тоже не были удовлетворены; они ставили в упрек Гладстону, что он не умеет пользоваться выгодами положения; особенно негодовали они на то, что он оставил без поддержки Гордона, осажденного дервишами в Хартуме[41]. Гордон, состоявший на службе у хедива, не получал никакой официальной миссии от английского правительства, но он был чрезвычайно популярен в Англии благодаря своей отваге и «христианскому идеализму». После долгих колебаний Гладстон наконец решился начать приготовления к походу на Хартум; но едва они были закончены, пришло известие, что город взят и все его защитники перебиты (1885). Эта весть вызвала глубокое волнение и недовольство против кабинета. В палате общин едва не прошел вотум порицания правительству. В том же году, в связи с пререканием о границах, произошло сражение между русскими и афганцами, которые тем временем вступили в союз с англичанами. Война между Россией и Англией казалась неминуемой. Эти внешние осложнения способствовали добровольному уходу либерального кабинета; главную же причину его отставки надо искать в затруднениях, вызванных ирландским вопросом.

Ирландский вопрос. Земельный акт (Land act) 1870 года. Представителями Ирландии в парламенте по прежнему были националисты, но среди них не было теперь ни одного влиятельного человека. Великобритания начала забывать об ирландцах, когда внезапно ей о них напомнили революционные фении (1865–1867). Гонения и казни произвели большие опустошения в рядах фениев, и теперь эта партия сохранилась в Ирландии лишь в виде тайных обществ — в Дублине и некоторых других городах; центр ее пребывал в Соединенных Штатах. Фении были сторонниками установления республики путем вооруженного восстания и не интересовались парламентской деятельностью. Положение массы ирландских крестьян-католиков с течением времени почти не изменилось: земля по прежнему принадлежала англичанам-протестантам, которые обыкновенно не жили в своих имениях, предоставляя ведение своих дел приказчикам; они не обрабатывали сами своих земель, а эксплуатировали их путем сдачи в аренду мелкими участками ирландским крестьянам.