Том 7. Только очень богатые

- Вы обольстили ее, когда ей было восемнадцать лет?

- Действительно, в то время произошло нечто подобное, - сказал он хрипло. - Но я, во всяком случае, не соблазнял ее, скорее все было наоборот.

- С вами это всегда наоборот, - вздохнул я. - Как с формулой: это не ее формула была украдена, а ваша.

- Это святая правда, но вы систематически не хотите верить, потому что работаете на Максин, мистер Бойд! Она ищет любую возможность помешать своему брату воспользоваться завещанием и заменить ее во главе Дома Колдовства. Я предполагаю, что для вас деньги имеют большее значение, чем мораль. Безусловно, и в этом вы пытаетесь ей помочь?

- Вы начали с того, что соблазнили ее, потом сразу же бросили, - сказал я, стараясь не выказывать своего нетерпения. - Но после смерти отца она отомстила вам, переведя вас ассистентом к Лео Сталю. Этого вы не смогли вынести и тогда покинули ее, чтобы организовать собственное дело. Это так?

- И я был прав, - воскликнул он, покачав головой. - Я сегодня отдаю себе отчет: то, что я принял за детскую обиду, затаенную неприязнь, с годами превратилось в ненависть и желание мстить. Как я уже вам говорил, мистер Бойд, она нуждается в лечении у психиатра.

- Итак, она - нимфоманка?

Его глаза приняли удивленное выражение.

- Максин? Нимфоманка? Нет, я никогда так не думал. Женщина темпераментная, но не до такой степени, чтобы… Кто подсказал вам эту мысль, мистер Бойд?

- Через два месяца после расставания с вами она завела себе любовника. Он некоторое время жил у нее.

- Кто-нибудь, кого я знаю? - быстро спросил он.

- Лео Сталь, - ответил я.

Фремонт на несколько минут разразился хохотом, потом быстро успокоился.

- Я полагаю, это одна из ваших безвкусных шуток?

- Ни в коем случае. Разговор действительно идет о Лео Стале.

- Послушайте, мистер Бойд, - проговорил он внушительным тоном. - Вы можете себе серьезно представить, даже в самых безумных видениях, что такой мужчина, как Сталь, может вызывать какой-либо интерес у женщин?

- Нет, - признался я, - но тем не менее это правда.

- А! - вырвалось у него, и он щелкнул пальцами. - Я остаюсь при своем мнении. Никогда она не стала бы рассматривать Сталя, как любовника, если только не хотела от него что-нибудь получить. Для нее это была лучшая возможность увериться в его преданности. Чего она хотела добиться? Толкнуть его на кражу моей формулы? Вот объяснение!

Фремонт удобнее устроился в кресле, скрестив руки на груди, и с удовлетворенной улыбкой посмотрел на меня.

- Я во всяком случае знал, что, придя сюда, был в полном рассудке, - пробормотал я. - Но сейчас вы совсем свернули мои мозги. Я теперь и в самом деле не знаю, кто из нас сумасшедший.

- Я, во всяком случае, в своих умозаключениях совершенно логичен, - холодно возразил он.

- Подумаем немного: на чем мы остановились? Максин Лорд уговорила Лео Сталя украсть вашу формулу и тут же выпустила духи, идентичные вашим. Несколько месяцев спустя, ценой колоссальных денежных затрат и потерь она задерживает их продажу. И все это для того, чтобы все поверили, что формула украдена, что ее украл ее родной брат и продал вам, и все это ради того, чтобы он не смог воспользоваться своим наследством, так?

- Совершенно точно, мистер Бойд.

- И вы еще говорите, что она умна? - удивился я. - Чтобы придумать такой нелепый план, нужно быть совершенно ненормальной!

- Я не устаю вам повторять, мистер Бойд, что она нуждается в лечении. Сталь первым бы сказал вам об этом, если бы сам не был замешан в эту историю. Спросите любого из его окружения, и все в один голос повторят мои слова. Почему вы не спросите об этом ее секретаршу? Урсула в курсе всех невероятных событий, происходивших в кабинете. У Максин чисто садистские манеры находить слабые стороны у своих интимных знакомых и пользоваться этим для издевательства.

- И она хорошо умеет пользоваться этим, да?

- Еще как, мистер Бойд! - закричал он. - Говорю вам совершенно откровенно, я опасаюсь самого худшего, если только ее не призовут к порядку. Во время вашего первого визита ко мне, помните… я, то есть, вам могло показаться, что я боюсь вас. - Видите ли, я совершенно был уверен, что она наняла бродягу, чтобы тот попробовал напугать меня. Вот почему я и наговорил вам всяких глупостей, типа что отплачу вам тем же. Я подумал, что она окончательно сошла с ума! Кто-то должен ее утихомирить, пока не произошло самое худшее. Я этого сделать не могу, но вы-то, может быть, сможете?

- Сегодня, действительно, происходили неприятные для меня вещи, - пробормотал я, - но, к счастью, мне удалось уйти без особых повреждений. Вы помните, я говорил вам о трех типах? Я оставил их запертыми за бронированной дверью. Ключ у меня. Весьма возможно, что никто больше и не знает об этом. Это заставило меня теперь задуматься, а? Они могут умереть с голода все трое, и никто не узнает…

Он неестественно засмеялся.