Том 7. Только очень богатые

- Что такое Дом Колдовства без своей колдуньи? - громко спросил я.

- Как так… Вы? - по той манере, как она это произнесла, создалось впечатление, что я труп, который она только что охладила. - Вы, может быть, находите свою шутку остроумной, Бойд?

- Я отлично понимаю слова, но их смысл ускользает от меня, - ответил я.

Максин открыла дверь, включила свет и направилась в вестибюль. Я без промедления проследовал за ней, чтобы она не успела хлопнуть дверью перед моим носом.

Мисс Лорд резко повернулась и очутилась перед моим носом с лицом, искаженным от гнева. На ней была казачья папаха и лисья накидка, опускающаяся до самых черных бот. Добавить ей только хлыст в руки, и она обратила бы в бегство целую банду львов.

- Что все это означает? - проворчала она.

- А что означает «все это»? - возразил я таким же тоном.

- Ваша контора была не веселее могилы, когда я в нее приехала. Мне потребовалось десять минут, чтобы разбудить сторожа, этого несчастного малого, и за это время я чуть не умерла от холода на тротуаре, а он, вероятно, принял меня за сумасшедшую или за уличную девку, которая ошиблась адресом!

- У вас, безусловно, была очень веская причина, чтобы устремиться в мою контору поздно ночью, - спокойно сказал я, - и мне бы очень хотелось узнать ее.

- Это по меньшей мере безрассудно, не иметь памяти… - она принялась прожигать меня взглядом, потом ее губы раздвинулись в усмешке. - Или вы - совершенный идиот, Бойд. Значит, вы абсолютно не помните, что позвонили мне по телефону примерно час назад и сказали, что хотите меня немедленно видеть, что это вопрос жизни и смерти, и что я должна немедленно явиться в вашу контору?

- И все это сказал я? - по выражению лица Максин я понял, что она не шутит. - И каким вам показался мой голос?

- Таким же отвратительным, как и вы сами! И ваш насморк, который заставил вас хрипеть как ворону! Что такое? - ее глаза округлились. - Что… это были не вы?

- Я никогда не хриплю, как ворона, - уверил я Максин. - Даже когда у меня насморк.

- Тогда почему кто-то проделал это и уверил меня, что это вы?

- Просто из зависти, - радостно ответил я. - Кто-то хотел походить на меня. Но ведь по-настоящему, невозможно стать таким Дэнни Бойдом: классический профиль, мускулистое тело, ум почти гениальный, отличный характер. Но вы в течение нескольких секунд верили этому голосу?!

- А! Замолчите! - проворчала она. - Я не люблю ваших шуточек. Но должна существовать причина такого звонка!

- И еще какая! Может быть, вы узнаете ее, а может и нет. Время покажет, как прошептала девушка своему любовнику в то время, когда ее папа стоял на страже с ружьем.

- Бывают моменты, Бойд, когда я с удовольствием бы задушила вас, - она сняла шапку и небрежно бросила в соседнее кресло. На Максин осталось платье-джерси с розовыми полосами, сделанное словно специально для того, чтобы у смотрящего закружилась голова. - Кстати, что вы хотите от меня получить?

- Пять тысяч долларов, - не задумываясь ответил я.

Лазурные глаза стали темно-синими.

- Вы знаете, кто украл формулу?

- Выпишите чек на имя Бойда, - посоветовал я ей. - Мы не будем считаться с расходами на такси: пять тысяч долларов круглой цифрой, этого будет достаточно.

Блеск ее ледяной улыбки мог соперничать по силе с северным сиянием. Максин медленно облизала губы, предвкушая сладкое чувство мести.

- Кто это? - прошептала она.

- Это не доставит вам удовольствия, - предупредил я ее. - Но вы ведь наняли меня для того, чтобы я открыл вам всю правду, не так ли?

- Не будем терять времени, Бойд! Кто украл ее?

Я вынул из бумажника признание Урсулы и протянул его Максин. Она вырвала бумагу из моих рук, потом стала пожирать ее глазами сверху вниз, до самой подписи.

- Как сказал один философ: никогда невозможно исполнить все желания, - напомнил я ей.

На мгновение в глубине глаз Максин мелькнуло опасное пламя, но затем она разразилась хохотом. Я смотрел на это, открыв рот, но она смеялась совершенно искренне и очень забавлялась.

- Маленькая свинья! - выдохнула она. - Бедная маленькая Урсула, девушка, которая ничем бы не рисковала, даже если бы осталась на необитаемом острове в компании моряков в течение пяти лет. А я-то думала, что знаю о ней все! Держу пари, что она не поняла, что с ней случилось, когда Чарли стал таким активным! Ну что ж, теперь она узнает, что с ней случилось, когда я проявлю активность! - сквозь зубы проскрежетала мисс Лорд.

- Урсула находится у себя и, без сомнения, ожидает прихода полиции. Она уже видит себя в наручниках, брошенной в камеру на двадцать четыре года! Но, Боже мой, для чего? Ей вполне достаточно и того, что Фремонт просто воспользовался ею для получения формулы, и что она потеряла золотое место.

- Да никак у вас есть сердце, Бойд? - насмешливо спросила Максин. - Но ведь это была не ваша формула, не ваш дом и не ваши деньги, не так ли?

- Зачем давить на пешку, когда можно получить короля? У вас же было пристрастие к густым волосам! Теперь воспользуйтесь этим!

- Что? - она была на грани взрыва, но сумела взять себя в руки. - Что это вы такое сказали?