Том 7. Только очень богатые

- Вы были в восторге от мысли выйти замуж за Фремонта, до тех пор, пока неожиданно не обнаружили, что он хотел не вас, а ваше предприятие. Теперь у вас в руках превосходное оружие для мести. С такими доказательствами вы можете обесчестить его и сделать так, что его осудят. Предложите ему выбор: или вы обратитесь к правосудию, или он передаст в ваше распоряжение все, что имеется на его предприятии.

- Да, - вздохнула она. - А это мысль!

- Вы даже сможете позволить себе роскошь быть великодушной, - прибавил я. - Заключите с ним хорошо оплачиваемый контракт на всю жизнь.

- Вы грезите, Бойд?

- Но не указывая должности, - продолжал я, как бы не слыша ее вопроса. - Таким образом, он станет у вас чем-то вроде служащего; один год вы наденете на него униформу и заставите открывать дверь вашим клиентам, а на следующий год, скажем, он может чистить мусорные ящики.

- О, да! - прошептала она с видом гурмана. - О! Как бы я хотела этого!

- Идея не такая уж неосуществимая, - заметил Я. - А что Урсула Овен?

- Вы в самом деле заинтересованы ее судьбой? Да пусть катится к дьяволу! Эта девушка уволена и все! Но пусть не приходит ко мне за рекомендацией!

- Спасибо. Теперь плохо ли, хорошо ли, но не хватает лишь чека.

- Я вам напишу его наверху.

В лифте мы молча поднялись на третий этаж. Входя в комнату, я попытался выдержать взгляд ближайшего кота, но мерзкое животное не пожелало опустить глаза.

Максин предложила мне выпить за успех, и я прошел к бару, чтобы наполнить стаканы.

- А что случилось с моей приятельницей миссис Мэлон? - поинтересовался я.

- Сегодня у нее выходной день. Думаю, она пошла покупать талисман против моего дурного глаза. Она считает меня ведьмой. Да и не только. Многие принимают меня за распутную девку.

Максин взяла щетку и, продолжая рассматривать меня в зеркало, принялась небрежно расчесывать свои волосы.

- Поставьте мой стакан там, пожалуйста.

Я поставил ее стакан на туалет, а сам направился к дивану. Когда она закончила расчесывать волосы, она расстегнула застежку своего платья и позволила ему упасть на пол. Я наблюдал, как она повесила платье на край стула и начала медленно избавляться от своей черной комбинации. Теперь на ней остались лишь лифчик, черные кружевные трусики, да оранжевый пояс для чулок. Высокие черные боты дополняли картину. Максин медленно повернулась к туалету и взяла свой стакан.

- Я хочу предложить вам один тост: чтобы Чарли Фремонт закончил свою жизнь сторожем!

- Сборщиком мусора, - добавил я.

Мы выпили, потом она протянула мне свой стакан.

- Другой тост. За моего брата Джонатана, чтобы он никогда не стал директором Дома Колдовства.

Этот она выпила до дна, потом посмотрела на меня поверх стакана.

- Мне нужно выписать вам чек на пять тысяч долларов, Бойд! А что, один ноль к нему вас интересует?

- Такие замечательные нолики украшают любые чеки, - пробормотал я.

- Найдите возможность связать руки Джонатану, - проскрипела она сквозь зубы. - Устраивайте что хотите, мне на это наплевать, и вы получите пятьдесят тысяч долларов! - ее губы раздвинулись в циничной улыбке. - И меня, если это может прибавить вес к лишнему нулю.

- Вот удивительно, - сказал я, потому что мои глаза непроизвольно начали слезиться.

- Простите? - произнесла Максин, слегка сморщив брови.

- Мне показалось, что я превратился в Сталя.

Она снова наморщила лоб и слегка прикусила губу.

- Я делаю все, что в моих силах, - выдохнула Максин. - Задействовать Лео Сталя была действительно не слишком удачная идея, я признаю это, но в то время у меня он был первой возможностью.

- Конечно.

- Я потратила десять лет своей молодости на это дело. Я знаю своего милого братца лучше, чем он сам. Он не стремится сесть в директорское кресло, но очень хочет досадить мне. Достаточно двух лет его руководства, и вся моя работа пойдет насмарку. Осталось пятнадцать дней. Недавно я ему сказала: «Назначь свою цену, и я ее выплачу!» Но он нашел это очень смешным!

- Может, теперь он хочет остепениться и жениться?

- На этой ничтожной соблазнительнице? - Максин разразилась хохотом.

- К моему глубочайшему сожалению я должен отказаться от вашего предложения, - заявил я. - Так что в конечном счете плата составит лишь пять тысяч долларов.

- Я выпишу чек, - холодно проговорила она. - Вы упустили прекрасную возможность, Бойд!

- Это драма моей жизни - признался я.

Зазвонил телефон и заглушил ее слова, настолько же резкие, насколько и основательные. Через несколько секунд, неприятно улыбаясь, Максин протянула мне трубку.

- Страшное совпадение. Мой брат хочет поговорить с вами.

Я взял трубку.

- Бойд у телефона.

- Джонатан Лорд, - казалось, он сильно взволнован. - Я не хотел бы вас беспокоить, но разве Синди не должна еще вернуться?

- Откуда?

- А? Да от вас же, черт возьми!

- Боже мой! Но что же она собиралась у меня делать? - закричал я. - Ведь я велел ей не выходить из вашего дома!

- Вы шутите? - неуверенным тоном проговорил Джонатан. - Я был рядом, когда она говорила с вами по телефону.

На секунду я закрыл глаза.

- Она случайно не сказала вам, что у меня насморк? Или что я хрипел, как ворона? Нет?