Том 7. Только очень богатые

Сорча прекрасно знала, что шантажист - один из пятерых приглашенных и что драгоценности у него. Она сказала, что нанимает меня для того, чтобы найти вора, но на самом деле она наняла меня, чтобы я нашел того, кто ее шантажировал. Потому что, как только она узнает, кто это, нетрудно будет от него избавиться.

- Но, мистер Бойд, - нервно кашлянул Росс, - почему тогда все мы получили по почте по одной драгоценности?

Я повторил то, что сказал накануне вечером Россу о том, что Уоринг начал паниковать и отправил украшения четырем остальным подозреваемым, считая, что, если драгоценности окажутся у всех пятерых, все они могут стать подозреваемыми - виноватыми или невиновными.

Когда я кончил говорить, Росс медленно кивнул:

- Да. В этом есть какая-то странная логика, но миссис Ван Халсден не могла убить Уоринга, ее в момент убийства не было даже в стране.

- Правильно. Уоринга погубила его собственная трусость. Он решил, что вся ситуация слишком сложна, чтобы он мог справиться с ней без чьей-либо помощи. И он решил привлечь компаньона. Компаньон же, в свою очередь, решил, что ему-то компаньон совсем не нужен, и убил Уоринга. Вот в чем причина, почему он даже не потрудился забрать ожерелье из изумрудов и бриллиантов, которое лежало в незапертом ящике стола Уоринга. Имея в своем распоряжении негативы фотографий, этот человек потенциально становился богатым, по крайней мере, до конца жизни Сорчи.

- Но ведь убийца и тот, кто стал новоявленным шантажистом, он равно мог оказаться и мужчиной и женщиной, не так ли, мистер Бойд? - спросил Росс.

- Конечно! Уоринга могли убить и мужчина, и женщина.

- Мне кажется, вам следует задать еще несколько вопросов Аманде, - проговорил Рейнер, и лицо его при этом стало очень жестким.

- Послушай ты, суперсутенер! - свирепо посмотрела на него Аманда. - У тебя что, и без того мало неприятностей?

- Есть один вопрос, на который ты должна ответить, Аманда, - резко перебил я ее. - Что явилось истинной причиной, из-за которой Уоринг хотел тебя видеть тем вечером?

- Хорошо, я отвечу, - почти прошептала она. - Уоринг в последние годы почему-то с ума сходил от меня. Однако я слишком хорошо себе представляла, что он подразумевает под удовольствием, и всегда отказывала ему. Затем я получила по почте эту драгоценность. - В голосе ее послышалось мечтательное восхищение. - Вещь была великолепной!.. И вот, в начале того вечера позвонил Уоринг и описал мне подробно это ожерелье. Я слушала его, и у меня слюнки текли, а он сказал, что, если я соглашусь провести с ним эту ночь, оно навсегда будет моим.

- Вот, значит, зачем ты пришла в его дом! Собиралась провести ночь с извращенцем, чтобы получить ожерелье? - не скрывал возмущения Рейнер.

- Да! - рявкнула она.

Карие в крапинку глаза Рейнера стали огромными, когда он взглянул на нее.

- И ты еще смеешь называть меня суперсутенером?!

- Вам крупно повезло, Аманда, - сказал я.

- Почему?

- Дело в том, что ожерелье - подделка, как и все прочие предметы из этого набора.

- Теперь он хочет вас запутать, - быстро произнесла Сорча. - Зачем бы мне понадобились фальшивые драгоценности?

- А это я вам сейчас объясню! - огрызнулся я. - Эту мысль мне впервые подала Дафне, когда рассказала, как кто-то однажды подменил настоящие изумруды фальшивыми так, чтобы вы не знали, и они сверкали на вашей коже ярче, чем настоящие. Думаю, этот случай научил вас кое-чему, Сорча. Настоящие драгоценности, как вы говорили, должны были стоить пару сотен тысяч долларов или даже больше. Есть еще и другая причина, почему была изготовлена подделка. Даже миссис Ван Халсден Третья прежде, чем отправиться на отдых в Мексику, подумала бы брать с собой драгоценности стоимостью в двести тысяч долларов и носить их в доме, который не стоит и одной десятой доли подобной суммы.

- А как вы узнали, что они поддельные, Дэнни? - осведомилась Дафне.

- Это легко доказать. Поднимитесь в комнату Сорчи и принесите сюда ожерелье.

- Не трудитесь, - остановила ее Сорча. - Они действительно фальшивые, но только это ничего не доказывает!

- Итак, одно предположение подтвердилось, - продолжал я спокойным тоном. - Теперь давайте посмотрим, не сможем ли мы сделать то же самое со следующим.

Я осторожно опустил правую руку и сунул ее в свой задний карман. В следующее мгновение передо мной оказалось дуло «магнума», который держал в руке Шеппард.

- На вашем месте я бы даже не пытался, Дэнни, - сказал он весело. - Вам это все равно не удастся!

- Я совершил ошибку, - признался я и положил свою руку обратно на стол. - Не думал, Росс, что вы так быстро сообразите.

- Сам себе поражаюсь. - Он усмехнулся, и я увидел, что теперь вся его жестокость ярче, чем когда бы то ни было, проявилась на его лице. - Когда я сочинял свою маленькую историю о продаже драгоценности скупщику, то не представлял себе, что Сорча Ван Халсден будет расплачиваться фальшивками.