Том 8. Под крышкой гроба

«Ах ты, негодяй Феррис, — подумал я. — Придется мне выкуривать тебя. Ладно, старый змий. Я это умею. Погоди и убедишься».

Тедди Гвидо был мертв. В окно его кабинета бросили гранату, и он лежал теперь, как куча мусора, в запаянном бронзовом гробу в морге Нью-Джерси. Похороны должны были состояться через день. Его семья чудом уцелела, покинув комнату за минуту до взрыва. Второй брат трясся в Южной Америке, ожидая своей очереди.

В списке Чета на уничтожение я стоял первым, и дело было только за исполнителем, которого оставалось найти. Я посоветовал бы найти самого лучшего, в противном случае пусть позаботится о собственной шкуре, которую я продырявлю собственноручно.

Собрание акционеров состоялось, и я проиграл. Вместе с кузенами меня выбрали в правление, но председателем стал Кросс Макмиллан. То, что Дэнни и Альфред узнали, что я скупил часть акций, было довольно сомнительным утешением, тем более что я просадил впустую кучу денег. Правда, я приобрел Мондо Бич, но у них оставалась Гранд Сайта, а это был гораздо больший кусок.

Времени оставалось все меньше.

Отделавшись от всех идиотов, мы остались вдвоем с Лейландом Хантером. Сидя напротив, я наблюдал, как он покачивает вино в своем бокале. Наконец он произнес:

— С тобой все кончено, мальчик. Я пытался тебя предупредить.

— Мало пытаться.

— Теперь Макмиллан может вообще остановить съемки, если захочет.

— Да.

— А ты что слышал?

— Не остановит.

— Почему?

— Ему надо свалить меня.

— А ты упираешься?

— Черт, я просто не могу этого допустить.

— Отказываешься сдаться?

— Не стоит умирать раньше времени, старина.

— Ты еще упрямей, чем твой старик.

— Наследственность, адвокат, — ответил я.

— Ты что-то задумал?

— Ничего не скажу.

— Почему? — спросил Лейланд.

— Все равно ты мне не поверить.

— Почему? — повторил он.

— Мне кажется, я овладел ситуацией.

— Так надоумь и меня.

— Думаю, не стоит связываться с таким ушлым старым законником.

— Твое дело. Как твой адвокат, я могу быть тебе еще чем-нибудь полезен?

— Можешь, советник, — ответил я. Я чувствовал, что пьянею, а этого никак нельзя было допустить. Сунув руку в карман, я вытащил конверт. Попросив Хантера подписать заранее подготовленную мной писанину, я передал ему конверт и две толстые чековые книжки.

— Теперь порядок?

— Тебе надо было стать юристом. Будь это заявление умирающего человека, его бы признал любой суд.

— Считай, что я и есть умирающий. Могучий Охотник. Днем раньше, днем позже — какая разница?

— Выбор за тобой, Дог.

— Конечно. Кстати, — добавил я, — а ты еще встречался с Шарман?

В ответ он улыбнулся просто и ласково.

— Я их обеих взял в любовницы, пока они не найдут себе по хорошему человеку. Я им и приданое каждой дал.

— Ах ты, старый развратник!

— Я — темпераментный и достойный гражданин.

— И они так считают?

— В моем возрасте человек благодарен за все хорошее, что ему перепадает, а они благодарны мне за то, чего они не видят от других. Как ни смешно, но мои клиенты, кажется, стали обо мне еще более высокого мнения.

— Дорогой ты мой темпераментный старик, надеюсь будешь без меня скучать?

— Буду, Дог, очень буду. Но ты ведь жив пока.

Я повторил его слова.

— Хорошо звучит, правда, мало утешает. — Закурив сигарету, я спросил: — Когда Кросс устроит кровопускание заводу Бэрринов?

— Скоро. Вероятно, когда затихнет рекламная шумиха. Это неизбежно, сам признаешь.

— Нет. Не признаю.

— Что же можно сделать?

— А если мы добавим ему еще рекламы?

— Мне не нравится твой тон.

— Никому не нравится, советник. Это мой резерв.

— Хочешь устроить неприятности?

— Именно. А может, и нет. Зависит от обстоятельств.

— Ты меня пугаешь, Дог.

— Так и задумано. Кстати, дом чудесный. Спасибо.

— За твои деньги, — пожал он плечами.

— Девицы тоже мои, развлекайся.

Мне понадобилось чуть не полчаса, чтобы отыскать Хобиса и Вертолета. Каким-то ^манером они затесались в охрану съемочной площадки и теперь расхаживали с дубинками. Старый армейский трюк: никто к тебе не вязался, если у тебя было дело. Назначив им встречу у продуктового вагончика через пять минут, я обогнул прицепные вагончики для актеров, костюмерную на колесах и присоединился к ним.

Хобис выглядел мрачным.

— Слишком все тихо, Дог.

— Ну и хорошо, — ответил я.

— Ничего хорошего. Дело дурно пахнет.

— Чем это?

Посмотрев в сторону ротозеев, стоявших за ограждением, окружавшим съемочную площадку, он сказал:

— Там есть кто-то. Я это чую.

— А поточнее?

— Лица. Незнакомые, но типичные. Двигаются по- особому и смотрят по-особому. Ты понимаешь, о чем я?

— Понимаю.

— Так что кто-то есть. — Он затянулся, пригасил пальцами огонь и сунул окурок в карман рубашки. — Может, ты знаешь?

— У меня есть идея. Ноу вас другое задание. Смотрите за Ли и Шэрон.

— За ними никого нет, — буркнул Вертолет и смахнул с лица капли дождя.

— Знаю. Им нужен я.

— Может, организовать тебе прикрытие?

— Не стоит. Предпочитаю прямое нападение.

— Дурной ты, — сказал Вертолет. — Тебе лучше знать. Они тебя тоже знают. Кто же начнет первым?

— Я думаю, они.

— Тогда заказывай себе похороны.

— А может, им.