Том 9. За порогом весны

Должен признаться, это был первый случай в работе, когда я не столько спрашивал, сколько сам отвечал на вопросы, — любознательность покоряет, особенно если известно, что вопросы человек задает уже седьмой десяток лет. Гостью интересовал образ жизни медведей, число волков в Советском Союзе, система заготовки пушнины, приемы фотоохоты, кара за браконьерство, организация заповедников, контроль за оружием, шансы увидеть тигров в Тигровой балке, глубина Волги, жизнь на ее берегах и в воде…

Неутомима Джой Адамсон не только в расспросах, но и в желании видеть как можно больше.

Когда мы с егерем полезли в болото срезать для гостьи стебли рогозы, Адамсон сама пожелала участвовать в этой «рискованной операции».

На Волге на пути катера оказалась дикая стая уток. Надо было видеть, с каким проворством гостья меняла объективы и с каким азартом охотника стремилась получить желанные снимки. На Кавказе она выдержала долгий подъем на гору и в течение всей поездки мужественно переносила осаду поклонников и журналистов.

Все сложности мира для Джой Адамсон стоят после проблемы охраны диких животных.

Любовь к гепардам, львам и слонам у этой женщины безгранична. Впрочем, отставший от стада ягненок на волжском острове тоже вызвал приливы чувств — озябший малыш был отогрет на руках, и рассталась с ним Адамсон с сожалением. Из многочисленных шуток, кажется, больше всего ей понравилось сообщение: «Земля вертится потому, что на полюсе земную ось крутит пара белых медведей».

Суждения этой женщины о сложных явлениях природы и жизни далеко не бесспорны, нередко просто наивны. Она искренне верит в телепатию у животных, убеждена, что охоту на соболя и всех других обладателей ценного меха надо немедленно прекратить — «пусть модницы носят искусственный мех». Фанатик, идеалист?.. Да, пожалуй. Но всем известно: эти крайности были присущи многим людям, увлеченным большой идеей. А Джой Адамсон преданно служит идее сохранить на земле редеющий мир животных. Она считает: «Диких зверей и птиц ничто не охраняет более, чем любовь к ним». В словах этих — мудрость, объединяющая всех, кто способен испытывать радость при виде летящей птицы, при виде мелькнувшего в чаще зверя, при звоне крыльев порхающей стрекозы. «Без этого рай на земле был бы потерян», — говорит Адамсон.

Она могла убедиться: много людей в нашей стране ее заботы полностью разделяют.

_{Фото автора. 22 сентября 1973 г.}

Год на год

(Окно в природу)

Год на год не приходится…

Мудрость эта надежней прогнозов, сделанных с помощью электронных машин. Пекло прошлого года заставило опасаться новой жары, но вышло совсем иначе: дожди, прохладно…

Два непохожих года. И очень любопытно понаблюдать, что происходит в природе при столь заметных контрастах.

* * *

Хроника прошлогоднего лета и осени. (Я работал в лесной деревне, вблизи Оки, и делал пометки в блокноте. Привожу их в том виде, как записал.)

• Градусник, укрепленный снаружи дома, двадцатый раз показал плюс 42. В тени — плюс 34. Из бревен сочится смола. Дом стоит без малого тридцать лет. «Первый раз вижу такое», — сказал хозяин, с любопытством ковыряя ногтем прозрачные красноватые капли на почерневших от времени бревнах.

• Сушь. Все боятся пожаров. Сколько-нибудь ценные пожитки из деревянных домов несут к соседу в каменный дом. Опасения не напрасны — дом лесника в Лужках сгорел в один миг. Ничего не осталось. Только печь, как во время войны, сиротливо белеет на краю леса.

• Судя по дыму, лесные пожары бушуют повсюду. Деревня на другом берегу Оки, как в очень плотный туман, едва просматривается.

Солнце висит красноватым неярким кругом. На него можно глядеть, не моргая. Невооруженным глазом разглядел на солнце темные пятна. В бинокль их видно совсем хорошо.

Друг пишет: «Сильно пострадал от пожаров Марийский заповедник. Звери жались к воде. Видел, как лось спасался в болоте от подступившего со всех сторон огня. Два волка беспечно резвились на берегу и подпустили лодку почти вплотную…»

• Со спутников, рассказал московский приятель, приехавший навестить, над европейской частью страны видна полоса дыма длиною в сотни километров.

• Ока обмелела и кишит купальщиками. Температура воды достигает 27 градусов. Капитан быстроходной «Зари» Владимир Иванович Рюминов, разрешивший мне посидеть рядом с ним в рубке по пути из Серпухова в Калугу, сказал: «Каждый день вижу много погибших налимов. Рыба хладолюбивая и эту жару, как видно, не переносит». В лесном проточном пруду погибли плотва и щука. Жару хорошо терпит сазан.

• Стрелка на моем старинном барометре неподвижно стоит близко от надписи «великая сушь». Десятки газетных статей с объяснениями и прогнозами. Районная газета призывает «поливать картошку, чтобы собрать хотя бы на семена». Яблоки сморщились и осыпались.