Томек у истоков Амазонки

— Совет хорош, мы все взволнованы и устали. Идите спать, а я еще попытаюсь дополнить мою карту.

Томек уселся у окна, разложил карту на подоконнике и долго что-то чертил. Потом, когда на землю спустилась ночь, стал с тревогой смотреть на небо. Багровые отблески огня, вырывающегося из кратера вулкана, отражались от черных туч дыма. Томека все больше охватывало чувство тревоги, он знал, что смертельная опасность приближается семимильными шагами.

XXI. Кровавая жертва

Настала ночь. Томек сидел на циновке, расстеленной под окном, и в угнетенном состоянии духа смотрел на небо. Черные тучи отражали багровые блики огня. Все чаще слышался глухой, тягучий грохот вулкана.

До наступления темноты Томек через окно успел ознакомиться с главной квартирой воинственных кампа. Небольшой городок представлял собой недоступную крепость, расположенную на высокой каменистой платформе, которую с трех сторон окружали почти отвесные склоны горы. Большинство каменных домов одной стороной непосредственно примыкало к горной стене.

Томек догадывался, какие опасения обуревают его друзей. Они считали, притом не без основания, что очутились в отчаянном положении. Ведь не кто иной, как сам Смуга, предупредил о нависшей над ними смертельной опасности. Несмотря на это, Томек не жалел, что отправился в рискованное путешествие, каким оказалась экспедиция в Гран-Пахональ. Ведь они нашли Смугу… Однако Томек корил себя за то, что взял с собой женщин. Это была серьезная ошибка. Теперь он больше всего опасался за них.

Вдруг Динго поднял голову и пошевелил ушами. Потом поднялся и тихо завыл.

— Тише, Динго… — шепнул Томек.

Заслонявшая дверной проем циновка медленно приподнялась, и за ней, в слабом свете горевшей в коридоре плошки, показался темный силуэт человека. Томек встал, придерживая Динго за ошейник. Он знал, что это пришел Смуга, потому что Динго вырывался из рук, проявляя неуемную радость.

Смуга вошел в комнату и заслонил циновкой проем.

— Я здесь, — тихо отозвался Томек.

Смуга долго обнимал Томека, который с трудом подавлял волнение, слезы радости набегали ему на глаза.

— Я как раз и боялся, мой дорогой, что ты будешь меня искать, — шепотом говорил Смуга. — Хотя наше положение очень плохо, я все же рад, что ты помнил обо мне. Только такой необыкновенный парень, как ты, мог сюда добраться.

— Новицкий, Салли и все остальные тоже очень хотели вас найти, — ответил Томек.

— Знаю, только настоящие друзья могли пойти на такой риск. Они спят?

— Спят…

— Мне надо с тобой поговорить, Томек, но не здесь. Время не терпит… разбуди Новицкого! Другие пусть лучше ни о чем не подозревают…

Томек исчез во второй комнате; Смуга нагнулся над верным Динго. Прижал его голову к своей груди.

Через несколько минут Смуга уже обнимал Новицкого.

— Ну есть у нашего парня башка, нет? — взволнованно сказал Новицкий. — Я был уверен, что он приведет нас к вам! И вот, пожалуйста, мы опять вместе! Однако сдается мне, что надо немедленно ставить паруса, пока еще есть время.

— Вы не ошибаетесь, капитан, — ответил Смуга. — Оружие при вас?

— У нас отобрали все, даже ножи.

— Я принес револьвер, немного патронов и нож. А вот ножи для Габоку и его людей. Оружие спрячьте хорошенько. Я возьму с собой Томека, а вы сторожите здесь, пока он не вернется. До утра вам ничто не угрожает.

— Вы планируете бегство?

— Да, но мне надо посоветоваться с Томеком. Он вам все расскажет.

— Идите и советуйтесь, я буду бодрствовать!

— Томек, сними сапоги! Нам надо незаметно пройти по коридору!

Смуга отвернул циновку, закрывавшую дверной проем, и выглянул в коридор.

— Никого нет, идем, — шепнул он.

Никем не потревоженные, друзья дошли до конца коридора и потом по каменным ступеням лестницы спустились на нижний этаж.

Здесь Смуга остановился у стены с рельефными изображениями голов разных животных. Обеими руками повернул голову ягуара, придав ей обратное положение. Толкнул стену. К удивлению Томека, часть стены повернулась вокруг невидимой оси. Смуга скользнул в образовавшееся отверстие и потянул за собой Томека. Они очутились на узкой каменной лестнице. Смуга закрыл подвижную стену. В потайном коридоре горела масляная плошка.

— Здесь никто нас не найдет, — шепнул Смуга. — Видишь ли, голова ягуара соединена с рычагом, находящимся на внутренней стороне двери. Поворот рычага поднимает защелку, запирающую замок. Стоит поставить защелку на прежнее место, и голова ягуара вернется в исходное положение.

Смуга взял плошку и повел Томека по узким ступеням лестницы. Ступени кончались в нижнем коридоре. Сделав несколько шагов, Смуга остановился и осветил механизм на стене, замыкающий еще один тайный проход.

— Я живу за этой стеной. Короче говоря, там моя тюрьма, — сказал Смуга. — К счастью, кампа не знают этого потайного хода. Я его обнаружил сам. У меня было довольно свободного времени, ведь меня не стерегли непрерывно. Хорошенько присмотрись к механизму и запомни, что в ход его пускает голова ягуара. Завтра утром вас посадят в мою комнату…

— Посадят?!

— Да, Томек! Но не будем терять времени, иди за мной!