Томек у истоков Амазонки

— Наконец мы вас нашли! — воскликнул Томек, с трудом подавляя волнение.

— С тех пор как я попал в плен, я больше всего боялся этой минуты, — ответил Смуга. — Уже несколько дней я дрожу в тревоге за вас…

— Значит, вы знали, что мы направляемся сюда? — изумился Томек.

— Мне донесли об этом на другой день после вашей битвы с кампа. Я знал, что вы потеряли троих людей.

— Как так? Неужели это возможно?

— Потом поговорим. С момента того боя за вами непрерывно следили. Я с превеликим трудом добился от кампа, чтобы они привели вас сюда живыми. Тем не менее и вы, и я находимся в смертельной опасности. В довершение зла проснулся проклятый вулкан и уже несколько дней пышет огнем. Кампа считают, что ваше присутствие в их стране вызвало гнев богов.

— Как вы попали сюда? Почему они держат вас в плену? — спросил Томек.

— Мой проводник был посланником свободных индейцев. Он поймал меня в расставленную ловушку. Индейцы искали белого вождя, способного научить их военной тактике белых захватчиков. Они готовят вооруженное восстание.

— Мы нашли вашего проводника. Умирая, он успел показать нам дорогу сюда, — пояснил Томек. — Предал своих, чтобы мы могли поспешить к вам на помощь.

— Он прекрасно знал, что отсюда вы не выйдете живыми. Это древнее обиталище инков. Здесь они прятались от испанцев. Когда землетрясение уничтожило город, стоявший в долине, инки построили другой, на возвышенности. Потом здесь обосновались свободные кампа, считающие себя прямыми потомками инков.

Один из вождей, стоявших близ Смуги, что-то произнес гортанным голосом.

— Теперь вы должны уйти. Я увижу вас потом, — сказал Смуга. — Ты, Томек, ничего не предпринимай, пока мы не поговорим. Отдыхайте спокойно. Идите!

Томек и его друзья вышли из зала. В коридоре их ждал знакомый кампа, который сопровождал их к Смуге. Он повел их по каменным ступеням. Пройдя так несколько этажей, они очутились в двух больших комнатах, отведенных им для ночлега.

— Смотрите-ка! Вернули нам все вещи, — обрадованно воскликнул Збышек, когда кампа исчез за циновкой, которой был завешен входной проем.

— Но оружие оставили у себя, — заметил капитан Новицкий. — Впрочем, дьявол с ними! Главное, что мы нашли Смугу!

— Хороший, верный Динго! Он первым узнал Смугу, — взволнованно приговаривала Салли. — Как только мы вошли в тронный зал, Динго чуть не вырвался из моих рук.

— Еще в развалинах древнего города мне показалось, что Динго напал на знакомый след, — сказал Томек. — Видимо, Смуга там бывал не раз.

— Прямо-таки трудно поверить, что мы в самом деле нашли Смугу, — заявила Наташа. — Но меня встревожили его слова.

— Да, положение у нас не из веселых, но и не в таких переделках приходилось уже бывать, — ответил капитан Новицкий. — Раз Смуга уже несколько дней знал, что мы лезем прямо акуле в пасть, то, наверное, раздумывал и о способах спасения. Кроме того, и мы сами пошевелим мозгами. Я очень доверяю Смуге и Томеку. Вдвоем они что-нибудь да придумают.

— Верно, капитан! Я ничуть не боюсь, — вмешалась Салли.

— Интересно, как Смуга узнал о нашей битве с кампа? — сказал Томек. — Неужели по примеру древних инков индейцы передают сообщения по эстафете?

— Видимо, да, — ответила Салли. — Отдельные гонцы бегом передают известие от одного племени к другому. Мне приходилось читать, что во времена инков известия передавались по эстафете со скоростью двухсот пятидесяти километров в день.

К беседующим подошел Габоку, который все это время выглядывал в окно, выходившее во внутренний двор.

— Здесь множество воинов, — сказал он. — Нас окружают высокие горы. Бегство отсюда невозможно, а духи Великой Горы ужасно разгневаны. Смотрите, они черными тучами закрывают солнце. Кампа испуганы, нам может быть плохо.

— Ты прав, Габоку, — ответил Томек. — Хорошо бы разведать положение.

— Я уже выглядывал в коридор, нас не сторожат, — тихо сказал Новицкий. — Однако я не знаю, разумно ли будет что-нибудь предпринимать без Смуги. Кампа явно взволнованы, нам лучше подождать, пока появится Смуга.

Прежде чем кто-нибудь успел ответить капитану, в проеме двери появились индианки с подносами в руках. Они поставили их на циновки, а сами удалились.

— Вот, пожалуйста, они не намерены уморить нас голодом, — обрадовался Новицкий. — Эге, да здесь рис, фасоль, вареная курица и еще какой-то напиток в жбане! Давайте садитесь, у меня давно кишки марш играют. На голодный желудок никто и никогда ничего хорошего не придумал!

После обеда Томек приказал двоим кубео стать на страже в коридоре, чтобы предупредить о появлении чужих. Участники экспедиции намеревались обсудить трудное положение, в котором оказались. Вскоре, однако, они пришли к заключению, что без Смуги нельзя составить план действий. Что могли они сделать без оружия, в городе, в котором полно враждебно настроенных кампа? Спасти их может только счастливое стечение обстоятельств или какая-нибудь хитрость.

— Лучше всего — лечь спать, — заявил Новицкий. — Черт его знает, что нас ждет завтра. Вулкан дымит, как сотня паровозов, мчащихся наперегонки… Надо собраться с силами…