Томек у истоков Амазонки

— Нигде никого не видно. Везде мертво и пусто. Во многих местах растительность джунглей покрыла улицы и дворы этого города.

— Идите сюда, мы нашли дорогу вниз, в долину! — воскликнула Салли.

На левом краю террасы стоял огромный скальный обломок, у подножия которого проходила узенькая тропинка, нависшая над глубокой пропастью. На тропинке стояли Наташа и Салли.

— По этой тропинке можно дойти до ступеней, вырубленных в скале, — сказала Салли.

Томек взглянул на почти отвесную стену, над которой висела узкая платформа, огибавшая обломок скалы. Повернулся к жене и с упреком сказал:

— Салли, нельзя так неосторожно ходить по этому узкому балкону над пропастью! У нас и без того множество хлопот!

— Я не страдаю головокружением, и, кроме того, почему только мужчины должны рисковать?

— Довольно вам, теперь не время спорить, — вмешался Новицкий. — Томек, бери веревку.

Томек опоясался концом веревки и ступил на узкую платформу над бездной. Моряк держал второй конец веревки. Томек исчез за изломом скалы.

— Здесь может пройти только один человек; я привязал веревку, идите по одному, — воскликнул Томек. — Сам я схожу вниз! Динго, ко мне!

По примеру Томека опасное место перешел сначала Габоку, за ним Збышек, трое кубео, женщины и капитан Новицкий. Вырубленные в скале высокие ступени вели под платформу, висящую над пропастью, а потом по почти отвесной стене зигзагами спускались на дно долины. Томек подумал, что если это единственная дорога, ведущая в город, то его жители, конечно, давно уже заметили путников. Примерно через полчаса все участники экспедиции благополучно спустились в долину.

— На ступенях Динго все время к чему-то принюхивался, — заявил Томек.

— Я не заметил следов на камнях, — ответил Новицкий. — Неужели все-таки здесь до нас ходили люди?

— Кто знает, в чем здесь дело? Во всяком случае, мы не должны идти в город всей группой, — ответил Томек.

— В городе, наверное, живут духи кампа? — с тревогой в голосе шепнул Габоку. — Недалеко от нашей деревни тоже есть скалы, где обитают духи. Туда никому нельзя ходить.

— Здесь тоже, наверное, есть духи! Пес умный, он их чует, — добавил один из кубео.

Томек знал, что кубео, до безумия отважные в бою, как огня боятся всяческих духов и чар. Поэтому он незаметно улыбнулся и сказал:

— Здесь, конечно, нет никаких духов. Лишь бы мы не встретили враждебных кампа. Остановитесь и смотрите в оба! Я с Динго пойду в разведку. Если кого-нибудь встречу, выстрелю два раза.

Взяв на поводок Динго, Томек осторожно подходил к каменной стене, окружавшей развалины города. Вскоре он остановился у весьма оригинальных ворот. Они состояли из двух огромных, гладко обтесанных обломков скал, с третьим обломком, уложенным сверху поперек. На поперечине виднелись какие-то знаки или рисунки, в центре которых находилось изображение солнечного диска. Массивная каменная стена, окружавшая город, была во многих местах разрушена. Отдельные камни разошлись и даже вросли в землю. Томек спустил Динго с поводка и, держа в руках штуцер, миновал ворота. Город был расположен на двух террасах, похожих на ступени гигантской лестницы, вырубленные в склоне горы. Широкая мощеная улица вела от ворот к каменным ступеням лестницы на верхнюю террасу. По обеим сторонам улицы стояли дома, сооруженные из гладко обтесанных камней, плотно пригнанных друг к другу и уложенных без раствора. Большинство домов было лишено крыш, потому что деревянные стропила, видимо, давно сгнили. Только несколько крупных сооружений были покрыты каменными плитами.

Томек осторожно, шаг за шагом, шел по главной улице, заглядывал в боковые ответвления и в развалины домов. Везде чувствовался неприятный запах гнездовий летучих мышей. На улице во многих местах встречались провалы и глубокие трещины. Стены некоторых домов лежали в развалинах или провалились в глубокие расщелины, образовавшиеся во время землетрясения. Среди развалин и покрытых трещинами мостовых росли деревья, трава и дикий кустарник. Не было сомнений, что город погиб в результате землетрясения, которые столь часто бывают в Андах[128].

Чем дольше Томек знакомился с развалинами древнего города, тем большее любопытство охватывало его. Со всей очевидностью он установил, что город был уничтожен землетрясением много веков назад. По всему заметно, что город был построен задолго до испанского нашествия. Возможно, здесь скрывалось племя, которое не желало подчиняться власти белых захватчиков. Ведь развалины города находились в совершенно не исследованной местности, обозначенной на картах белым пятном. Кроме того, город был полностью отрезан от остальной страны, потому что воинственные кампа преградили доступ к нему. Но пока что не было никаких следов того, что где-нибудь вблизи находятся люди. Почему же в таком случае индейцы держат здесь Смугу?

По главной улице Томек дошел до лестницы, ведшей на верхнюю террасу. Динго остановился, долго нюхал воздух, потом по каменным ступеням выбежал на мощеную площадь. Там он снова остановился, тихо завыл и махнул хвостом.