Томек у истоков Амазонки

Наташа не проснулась даже тогда, когда ее переносили на постель из одеял. Салли и Мара легли рядом с ней. Они решили по очереди дежурить при Наташе.

Легли спать и мужчины.

Капитан Новицкий получил в бою несколько незначительных царапин и синяков, поэтому решил держать первую вахту. Сначала он выкупался в водах ручья, потом глотнул стаканчик ямайского рома и уселся у входа в импровизированную пещеру. Сохраняя необходимую предосторожность, раскурил трубку. Динго улегся у ног капитана. Верный пес и во сне продолжал нести свою службу — он ежеминутно приподнимал то одно, то другое ухо, прислушивался, нюхал воздух и, успокоенный, засыпал опять.

Новицкий хмурился, раздумывая над создавшимся положением. Теперь он понял, какую оплошность допустили они с Томеком, взяв с собой женщин в столь опасную экспедицию. Уже в первой стычке с кампа экспедиция понесла большие потери, а что будет дальше? Пришлось бросить большую часть снаряжения. Теперь у них нет палатки, да и с продовольствием плохо. Что будет с Наташей? Полный опасений за ее жизнь, Новицкий встал и подошел к постелям, на которых спали женщины. Холодный серебристый свет луны покрывал бледностью их лица. Женщины спали как убитые. Новицкий нежно коснулся рукою лба Наташи. Лоб был холоден и сух. Несколько успокоенный этим, Новицкий вернулся на прежнее место. Динго лежал и дремал. Новицкий погрузился в невеселые мысли. Оперся спиной о выступ скалы. Монотонный шум падающей воды действовал как лучшее снотворное. Новицкий на мгновение закрыл глаза.

Проснулся он от ворчания Динго. Схватил винтовку, стоявшую рядом. Пес с тревогой смотрел вверх. Новицкий стал осматриваться вокруг и прислушиваться. Только спустя некоторое время он понял причину тревожного поведения Динго. В воздухе бесшумно носились черные тени. Это они встревожили Динго. Новицкий вспомнил рассказы о нетопырях-вампирах, сосущих кровь у животных и людей. Быстро встал и пошел к постелям спавших товарищей. Вспугнутый кровосос пролетел в сантиметре от его лица. Новицкий склонился над Наташей. Она спала спокойно. Дыхание было ровным. Ритмично поднималась и опускалась грудь. Новицкий разбудил Габоку, а сам, успокоенный, лег спать.

* * *

После двухдневного отдыха в здоровом горном климате участники экспедиции почувствовали себя много лучше. Даже Наташа почти поправилась и утверждала, что дальше может идти самостоятельно. Поэтому на третий день экспедиция продолжила путь.

Как и раньше, впереди шел Габоку. Два дня путешественники то взбирались по горным склонам вверх, то спускались вниз в долины, покрытые джунглями. Тишину девственных лесов нарушали здесь только голоса птиц да шум быстрых вод многочисленных ручьев.

Настроение у Томека ухудшалось изо дня в день. Теперь он не мог даже приблизительно наносить пройденный путь на карту. Ему оставалось только обращать внимание на положение солнца. К удивлению Томека, Габоку опять взял направление на восток. Томек догадался, что по горному маршруту они обошли стороной Лес смерти, а теперь подходили к развалинам древнего города инков с противоположной стороны.

На пятый день после ухода с последней длительной стоянки Габоку вдруг перестал маскировать свои чувства. Остановился и в крайнем волнении воскликнул:

— Наконец нашел! Она существует на самом деле! Кампа не лгал!

— Что ты нашел? — спросил капитан Новицкий.

— Смотрите сами! — восторженно кричал Габоку.

Они находились в долине, расположенной высоко в горах.

— Мне кажется, мы нашли след какой-то старой дороги, — сказал Томек.

— Видимо, ты прав, здесь даже видны остатки мостовой, — согласился Новицкий.

— Ты искал эту дорогу, Габоку? — спросил Збышек.

— Давно-давно эту дорогу построили властелины этой земли, — ответил индеец. — Кампа уверял меня, что она ведет к развалинам древнего города, где находится сеньор Смуга[127].

— Лишь бы Смуга там действительно был, — шепнула Наташа.

— Если найдем город, то, я уверена, найдем и Смугу, — сказала Салли.

— Веди, Габоку! — приказал Новицкий.

Старинный тракт вел вниз по склону. В колдобинах и щелях между камнями мостовой росла жесткая трава, но местами дорога, построенная много веков назад, была видна совершенно ясно. Вдали в небо поднимался столб черного дыма.

Когда солнце стало подходить к зениту, Габоку снова остановился у нескольких камней. На одном из них он нашел рисунок, изображавший солнце. Теперь Габоку сошел с дороги в ущелье. Вскоре путники вышли на небольшое каменистое плато. Остановились как зачарованные. В широкой долине у их ног простирались руины большого города. Среди деревьев, кустарника и высокой травы виднелись белые стены домов, построенных из крупных камней. Над широкой площадью, занятой старинными постройками, высоко в небо врезалась гора с плоско срезанной вершиной, над которой поднимался столб черного дыма.

XX. Гнев богов

— Выходит, что затерянный в горах город, о котором нам говорили пираха, существует на самом деле, — тихо сказал Томек. — Неужели кампа скрываются в этих развалинах?

Капитан Новицкий на минуту оторвал взгляд от окуляров бинокля и ответил: