Томек у истоков Амазонки

— Только через два, Тадеуш, — возразил Томек. — Кроме ручья, на берегу которого скрывался кампа, мы шли еще по берегу второго ручья, впадающего в первый.

— Не говори глупостей, я очень тщательно считал все переправы!

— Не сомневаюсь в этом, но я уверен, что мы несколько раз переходили через один и тот же ручей. Габоку нарочно кружил, чтобы сбить нас с толку. Понимаешь?

— А ты, случайно, не ошибаешься?!

— Нет, я в этом вполне уверен. Подобный фокус пытался со мною сыграть и Красный Орел в Мексике, когда вел меня на встречу с Черной Молнией. Он тоже не хотел выдать убежище вождя свободных апачей.

— Да-да, теперь я вспомнил, ты мне рассказывал об этом.

— Сегодня я всю дорогу сверялся с компасом и обращал внимание на положение солнца и горных цепей. Поэтому я не дал себя обмануть. Отсюда я могу показать прямую дорогу в Уайру.

— Ну-ну, у тебя недаром башка на плечах! Деньги, что выложил на науку твой папаша, не пропали. Может быть, ты скажешь, далеко ли мы отошли от вчерашней стоянки?

— Недалеко, не больше двенадцати или пятнадцати километров. Посмотри на горы, разве мы приблизились к ним?

— Черт возьми, ты прав.

— Вдоль первого ручья мы шли прямо на запад, к горам, и прошли около пяти километров. Потом стали идти вдоль его левого притока, который течет с севера, значит, поднимаясь по нему вверх, мы шли на север. Вот поэтому мы так мало приблизились к горам.

— Ты меня поражаешь, браток. Ты нанес этот маршрут на карту?

— Да, сейчас тебе покажу. — Томек достал из дорожной сумки зарисовку маршрута и продолжал: — Вот здесь Укаяли, Урубамба и Уайра. В этом месте от нас ушли индейцы из племени пираха, а вот ручей и шалаш умиравшего кампа. Потом Габоку сделал круг на одном месте, и мы подошли к этому ручью. Впереди, то есть к северу от нас, расположена Гран-Пахональ, а к западу — Анды.

— Ага, значит, завтра мы дойдем до Гран-Пахонали?

— Мне кажется, отсюда мы пойдем в горы.

— Почему ты так думаешь? Ведь для того, чтобы добраться до Леса смерти, надо пройти через Гран-Пахональ.

— Кампа ручался, что никто не пройдет через Лес смерти. Раз Габоку взял на себя роль проводника, значит кампа рассказал ему о другой, безопасной дороге, а та может вести только через горы.

— Это, пожалуй, логично, но прав ли ты, мы узнаем завтра.

— Кто стоит на часах после нас?

— Збышек и Сатуру, а в самое опасное время, перед рассветом, — Габоку со своим дружком.

— Прекрасно. Индейцы, как правило, нападают перед самым рассветом. Но думаю, нам пока это не грозит. Динго весь день держался спокойно, да и теперь посматривает на нас одним глазом.

— Умнейший пес. Это он помог нам найти умирающего проводника Смуги.

В полночь друзья разбудили очередных часовых. Ночь прошла спокойно.

Сразу же после восхода солнца путники отправились дальше. После нескольких часов марша Новицкий подошел к Томеку и шепнул:

— Ты угадал правильно. Мы идем в горы.

— Габоку перестал кружить на месте. Он, видимо, считает, что здорово нас провел и мы уже потеряли ориентацию.

— Бедняга! Он думал провести на мякине такого старого воробья, как ты!

Томек посмотрел в сторону горной цепи, которая высилась на горизонте синеватой полосой.

— Мы идем по другой дороге, не по той, по которой шел Смуга. Он, пожалуй, первый поляк, которому удалось пройти через Гран-Пахональ[125], — вполголоса сказал Томек.

— Мне тоже хотелось бы побывать в Гран-Пахонали, но с нами женщины, поэтому лучше обойти Лес смерти стороной, — ответил Новицкий.

— Ну, наши женщины держатся молодцом!

— Да, а наша голубка лучше всех! Бой-баба! Мара прямо-таки молится на нее.

— Я немного беспокоюсь о Наташе. Она не очень хорошо чувствует себя в этой экспедиции.

— Ее крайне взволновало исчезновение Смуги.

— Тише! Посмотри на Динго!

— Что это он так взъерошился? Может быть, почуял зверя?

— Подождем наших. Теперь лучше подтянуться и идти большой группой.

Друзья остановились, скрывшись в тени большого каменного валуна.

Уже несколько дней они шли по холмистому предгорью. Им все чаще встречались поросшие лесом холмы, огромные валуны и каменные осыпи.

— Места здесь самые подходящие для засады, — буркнул Новицкий, внимательно оглядываясь вокруг. — Плохо, что Габоку так неосторожно выдвинулся вперед.

— Я думаю, он вскоре остановится, чтобы подождать нас. Проверит дорогу…

— Динго все еще неспокоен, но я никого не вижу между валунами.

— Я тоже не замечаю ничего подозрительного. А вот и наши подходят.

— Вы решили передохнуть? — воскликнула Салли. — Мы все время взбираемся на гору. Здорово устали.

— Нагоним Габоку и тогда отдохнем, — ответил Томек.

— По твоим расчетам мы уже должны находиться близ Гран-Пахонали, — сказала Наташа.

— Но теперь нас ведет Габоку, а не я, — ответил Томек. — Мы, по-видимому, идем другой дорогой. Ксерофитная растительность[126] свидетельствует о том, что мы находимся на краю пустынного плато. Если повернуть немного к северу, то мы, несомненно, очутились бы в Гран-Пахонали.