Томек в стране кенгуру

— Эх, еще тогда, в ущелье, я подумал, что О’Донелл хочет меня разыграть, — сказал Томек. — Под влиянием морской воды глина ничуть не изменилась. Лучше всего вылить воду вместе с этой глиной.

— Подожди минутку, — остановил его Смуга. — Может быть, я ошибаюсь, но…

Смуга достал кусок глины из воды. Ощущая в руке тяжесть куска, Смуга добавил:

— Изрядный вес. По-моему, это не простая глина…

Смуга стал обмывать глину в воде. Тонкий слой красной глины быстро сошел.

Через минуту, показывая Вильмовскому красновато-желтый кусок, Смуга удивленно произнес:

— Вот так сюрприз!

— Черт возьми, это похоже на золотой самородок! — воскликнул Вильмовский, разглядывая подарок.

— Да, это самый настоящий самородок, — подтвердил Смуга. — Мне уже приходилось слышать, что несколько десятков лет назад в Австралии часто находили самородное золото. Ну, Томек, надо сказать, что О’Донеллы оказались достойными того, что ты сделал для них. Подлые люди никогда бы не решились сделать такой поистине царский подарок.

— Неужели это в самом деле золото? — недоверчиво спросил Томек, пораженный открытием Смуги.

— Нет сомнения, Томек. Это самое настоящее золото, — ответил не менее пораженный отец.

— Что же мне с ним делать? — озабоченно спросил Томек.

— Ну что ж. Можешь продать золото и полученные деньги положить в банк. Когда вырастешь, банк выплатит тебе довольно крупную сумму, — посоветовал отец.

Томек задумался, потом лицо его прояснилось, и он радостно сказал:

— Я уже знаю, что мы сделаем с золотом. Мы организуем самостоятельную экспедицию в Африку.

Мужчины обменялись взглядами, удивленные предложением Томека.

— Что скажешь, Смуга, об этом предложении? — спросил Вильмовский.

— Скажу, что Малая Голова не лишена благоразумия, — ответил Смуга. — Над этим проектом стоит подумать.

— Поговорим об этом в другое время, — заключил Вильмовский.

— Все это хорошо, папочка, но я не хочу видеть золото, напоминающее мне о трагических событиях в ущелье! — горячо воскликнул Томек и после некоторого раздумья спросил: — Папа, Смуга пригласил меня принять участие в африканской экспедиции. Ты позволишь мне поехать с вами?

— Если будешь хорошо учиться, мы обязательно возьмем тебя в Африку. Как только вернемся в Европу, ты поступишь в училище. Надеюсь, ты нагонишь упущенное за время нашей прогулки по Австралии. Мы сможем организовать новую экспедицию не раньше чем в мае следующего года.

— Я могу проходить некоторые предметы здесь, на корабле, — с воодушевлением сказал Томек. — Конечно, я все нагоню.

Вильмовский и Смуга удовлетворенно слушали обещание Томека. Они знали, что мальчик умеет держать данное слово. Он еще ни разу не обманул их ожиданий.

Уже на следующий день Томек заперся в каюте на несколько часов с книжками, которыми снабдил его отец. И с тех пор ежедневно занимался уроками. Во время его занятий Динго ложился на тигриную шкуру и не спускал преданных глаз со своего хозяина.

Дни проходили быстро. Приближались берега Европы. Год учения пролетит, как одна минута, а там Томека ждут уже новые таинственные приключения.