Томный дух болотного зверя

Так мог хрипеть очень пораженный каким-либо событием человек, который, не смотря на свое потрясение, заботится о сохранении в секрете собственного местоположения, — чтоб не услышали, не обнаружили.

«Чему он там изумляется?» — взволновался Лёга. — «Может, одноухого увидел, а тот… грызет коровьи кишки, прямо вместе с дерьмом… вытворяет нечто более страшное, чем просто хлебание свежей крови?!»

Есть тушенку фабрики «Конница» расхотелось.

Парень глянул на Мишку, но у того бинокль был направлен не на запад, а вниз.

— Ты чего, муравьев в ближайшем муравейнике рассматриваешь? — раздраженно буркнул Лёга.

— Не, тут кое-что поинтересней есть, — отозвался Баламут.

— Чего поинтересней? — Лёга протянул руку за биноклем.

Мишка отдал ему прибор и указал пальцем направление.

Лёга посмотрел в окуляры и тут же отвернулся.

Ночная темнота ограничивала видимость. Но, все-таки, близость объекта наблюдения, расположившегося, в растущих неподалеку кустах, и свет набравшей силу Луны сделали так, что разглядеть происходящее не составило труда. Там присела пописать Юля. Очевидно, она уже сделала свое дело и теперь, аккуратно и не спеша, ибо у нее и мысли не было, что за ней кто-то может подглядывать, надевала узенькие трусики-стринги.

— Чо там? — заинтересовался Андрюха.

Лёга без сожаления передал ему бинокль.

Андрей посмотрел в том направлении, куда ему указал палец Баламута и, так же быстро, как Лёга, опустил бинокль.

— Классные трусики, да? — загоготал Мишка. — Кстати, как они называются?

— Я те дам трусики! Или ты, извращенец, стрингов никогда не видел?! — Лёга отвесил Парфенову такую оплеуху, что тот чуть не свалился с ветки.

— Так его! — воскликнул Андрюха Солдатов. — Скажем, вот, Витьке, он тебе яйца-то оторвет.

— Верно, стоит ему там кое-чего укоротить, — вторил ему Лёга. — А то он, почему, думаешь, стрингам удивляется? Да потому что для него не трусы, которые колени не греют, а иначе у него в них… инструмент не помещается.

— Да пошли вы, — отмахнулся Мишка. — Я же это так, приколоться… А вы сразу расскажем… оторвет…

— Ладно, пора вниз шуровать! — сказал Лёга. — Вы давайте вперед, а я за вами.

Андрей с Мишкой и сами поняли, что потеха затянулась, и пора снова возвращаться к делам.

Спустившись вниз, Лёга положил бинокль на раскладной стул, рядом с ружьями.

Вскоре лес наполнился светом электрических фонарей, лязгом ручной пилы и звоном раскалывающего древесину топора, — ребята заготавливали из примеченного недавно выворотня дрова, необходимые для кухни и ночного костра.

Дело продвигалось медленно, но парни с упорством выполняли свой сегодняшний план, — обеспечить лагерь топливом до завтрашнего дня.

— Завтра все бревно переработаем, — сказал Лёга, раскалывая второй чурбан.

— Мне бы твою уверенность, — Андрюха Солдатов вытер со лба пот и хотел продолжать пилить толстый ствол дерева.

— А чего, хоть, пилим-то? — вмешался перетаскивающий нарубленные поленья до поляны и, в аккурат, вернувшийся за очередной их партией Мишка.

— Ель, — отметил Лёга. — Тут, наверное, сотня гектаров вокруг — одних елок, если не считать березы, по которой мы на высокую сосну забирались, и, естественно, самой сосны…

— Башни обозрения, — как бы промежду прочим сказал Андрей.

— Башня обозрения? Вот умора! — выдавил из себя смешок Мишка Баламут.

Лёга с Андрюхой тут же заржали вслед за ним.

Эхо разлетелось по лесу, унося вдаль их непристойно громкий и грубый смех.

2

Отвезя Иру в Череповец, Виктор теперь проделывал обратную дорогу до Конино, уже в темноте, с включенными фарами.

Восполнив недостаток бензина в баке на последней из попавшихся АЗС, парень свернул на асфальтовую ветку, ведущую в поселок.

Хоть лампочки автомобиля, в основном, разгоняли мглу только перед его «носом», парню все же удалось заметить, что рефрижератор «Вольво», — тот самый, который стоял в поселке вечером на обочине дороги с зашторенными окнами, — исчез.

«Смылся-таки», — подумал Виктор, вспоминая, насколько странными ему показались зашторенные окна, говорившие о том, что водитель спал внутри кабины, обосновавшись тут, когда не доехал до своего предприятия жалкие пятнадцать километров.

О причинах этой стоянки было трудно даже догадываться.

Если водитель был местный и остановил «фуру» рядом со своим домом, почему он остался в кабине, а не пошел домой?

Следы ремонта, насколько помнилось Виктору, — тоже отсутствовали.

Единственное допущение, которое тут можно было сделать, так это вероятность того, что ремонт был уже закончен, его последствия — ликвидированы, инструменты собраны, а дальнобой, устав от этих трудов, решил немного отдохнуть.

Занимаясь с такой махиной, человек, действительно, способен устать как лошадь, — не найдется даже сил на последние пятнадцать километров…

Но, почему он не вызвал помощь с фабрики? Ведь, это, судя по эмблеме, была машина завода.

У парня встала перед глазами надпись, сделанная на боку рефрижератора: «Мясопродукты Конница».

И стоило ему подумать об этой фабрике, как, вдруг, навстречу вездеходу, попались еще несколько термофургонов «Вольво» с такой же эмблемой.