Томный дух болотного зверя

— Я не думала, что моя маленькая… неправда будет стоить так дорого.

— А почему все-таки ты соврала?

— Мне было немножко некогда. Времени не оставалось.

— Не оставалось для чего?

— Для того чтобы сделать последние приготовления. Я ждала гостей.

— Может, это не мое дело, — Виктор зевнул, — но если ты от меня ничего не скрываешь, могла бы и сказать о гостях.

— Мне было неудобно.

— Почему?

— Это все-таки наш с тобой день, а не мой и моих гостей.

— Что хоть за гости-то были? — Виктор понял, что сегодня больше уснуть не сможет.

— Мой дядя и его друзья с женами. Они тут праздновали, наверное, часов до трех ночи, сейчас гулять пошли. Скорее всего, отправятся в какое-нибудь казино.

Виктор выдержал паузу, после чего произнес:

— Ну а от меня ты что хочешь?

Ира молчала.

— Ладно, вчера вечером была очень неприятная ситуация, сейчас она мне кажется кошмарным сном…

— У меня нет в этом городе никого ближе тебя, — перебила его Ира. — Я хотела спросить, не сможешь ли ты мне помочь?

— В чем?

— Это не телефонный разговор.

— Тьфу! Но как я могу тебе ответить, если ничего не знаю?

— Я сейчас к тебе приеду.

У Виктора отвалилась челюсть. Он машинально положил трубку и сидел на кровати без движения, пока не клацнул дверной замок.

Ира была не одна. Впереди нее, тяжело дыша и брызгая слюной, стекающей с фиолетового языка, прошел Чуш.

— Привет! — Ира бросилась Виктору на шею и стала осыпать поцелуями его глаза, нос, уши.

— Перестань, — Виктор поежился от щекотки. — Проходи, лучше, и расскажи мне все, как есть.

Ира стеснительно проследовала в комнату и села в кресло. При свете люстры было хорошо видно, что девушка совсем недавно плакала и плакала много, намного больше, чем в ту ночь, когда она горевала по поводу своей возможной болезни. У Виктора от этого зрелища сжалось сердце.

— Кофе хочешь? — спросил он.

— Нет, спасибо, дай лучше Чушу водички, а то он, когда с улицы придет, всегда пить хочет.

Виктор огляделся по сторонам, сходил в кухню, но не нашел подходящей посуды. Пришлось достать из серванта дорогую фарфоровую салатницу и налить воду для собаки прямо туда. Чуш тут же подошел к импровизированной поилке и долго чмокал воду, наполовину выпив ее, наполовину расплескав по полу. Ире Виктор протянул бутылку пива, такую же взял и себе. Она не отказалась.

— Ну, начинай, — Виктор сел напротив Иры и посмотрел ей в глаза.

Ира отпила пива и произнесла не совсем понятную реплику:

— Мне нужно поменять квартиру.

— Уже хорошо, а теперь поподробнее.

— В этой квартире мне долго оставаться нельзя, скоро у нее будут свои хозяева.

— Дядя продает?

— Нет, — Ира еще раз хлебнула пива. — Дядя сам будет жить там, с подругой, или новой женой, не знаю, как ее назвать, одним словом, — с женщиной.

Виктор закурил и кашлянул. Чуш, до этого спокойно обнюхивавший новое для него помещение, поджал хвост и ушел в темную прихожую.

— Что это с ним? — заметил реакцию собаки Виктор.

— Кашля боится. Дядя дома постоянно кашляет и его пинает, если мешается.

— Бьет собаку? Такого милого пса? — Виктор не поверил своим ушам.

— И не только собаку, — уголком рта процедила Ира.

— Что? — не расслышал Виктор.

— Ничего, — Ира отставила пиво в сторону. — Мне нужно будет искать новое жилье. Я имею в виду — снять его. Наташа уезжает жить к своему парню, в пригород, поэтому я остаюсь одна. Цены кругом кусаются, поэтому, чтобы оплачивать арендованную квартиру в одиночку, мне, скорее всего, придется устроиться на вторую работу.

Виктор затушил сигарету и долго смотрел на нее, молча.

— Почему ты так на меня смотришь? — спросила Ира.

Виктор и сам понимал, что демонстрировать пристальный взгляд в упор, — не прилично.

— Я боюсь говорить кое на какую тему, особенно после вечерних событий, — продолжил он. — Но все же рискну. Две недели назад я сделал тебе предложение. Теперь я его повторяю. Выходи за меня замуж. И жилищная проблема сразу отпадет. Квартира, правда, насколько ты видишь, однокомнатная, но для нас и собаки, я считаю, на первое время хватит.

— Нет, Витя, я еще не готова, — Ира сложила руки на груди, словно забаррикадировавшись от всего внешнего мира.

— Почему? Из-за кольца? Я подарю тебе десять колец, еще лучше…, — Виктор потупился.

— Это не из-за кольца.

— Тогда из-за чего?

— Если это должно будет случиться, то не сейчас. Сейчас тебе легко говорить, когда у меня практически нет выхода. Либо к тебе идти, либо на улице остаться, — Ира сделала лицо солдата, отправляющегося на сражение.

Виктор сразу парировал:

— Это всего лишь отговорки, если бы тебя устраивал такой вариант, пришла бы ко мне. Значит, есть другие причины?

— Может, ты и прав, — Ира хмурилась все больше и больше.

— Ну, так ты скажешь, наконец, в чем суть твоей проблемы или нет? — не выдержал Виктор.

— Чего ты на меня орешь? — сверкнула глазами Ира.

— А чего мне не орать? Надо же тебя хоть как-то разговорить, а то зажалась в кресле, сидишь, еле рот раскрываешь, загадки мне тут загадываешь…

— Вот в чем суть проблемы! — Ирины щечки раскраснелись от выпитого только что пива.

Она вскочила с кресла, быстро расстегнула ремешок на джинсах и сняла их, демонстрируя Виктору попу и бедра.