Томный дух болотного зверя

«Вовремя же я его бросила!» — подумала она. — «А то теперь он, если и оклемается, с прежним усердием пахать не сможет, денег не будет. Ну а сейчас вообще кошмар! Сидеть в больничной палате, поглаживая его старческую клешню, да утку из-под него выносить?! Нет уж, увольте!»

Кроме брезгливости в Ире закопошилась и недавняя злоба на Константина. Без его поддержки ее мигом уволили из привокзальной аптеки (прощай хорошая зарплата и удобный график дежурства — сутки через трое!). Теперь там сидела любовница кого-то другого. Сейчас Ира, конечно, в деньгах не нуждалась, но быть полной тунеядкой не хотела. Как-то раз она сказала Георгию, что не к лицу молодой девушке совсем не работать. Тот откликнулся на ее замечание и устроил Иру валютным кассиром в сбербанк.

От трудовой деятельности девушка ожидала разрядки, способной побороть домашнюю скуку. Не тут-то было! Видимо, Гера постарался найти ей как можно более легкую и необременительную работу.

У кассиров по коммунальным и прочим платежам день был просто сумасшедшим, их пальцы не отрывались от клавиатуры компьютера, а рты едва успевали произносить: «Следующий!»

На Ирином месте стояла зеленая тоска. От силы раз в два часа ее кабинку посещал редкий клиент, — поменять доллары на рубли, рубли на евро или наоборот.

И Ира оказалась неимоверно рада, когда, в конце августа, Гера предложил ей поехать на природу, в его загородный коттедж. Хоть какая-то смена обстановки!

Девушка мигом собрала все необходимое: солнцезащитные очки, кроссовки, спортивный костюмчик, мобильник.

С ними, конечно же, поехал и Чуш. Ира часто упрекала себя в том, что недостаточно о нем заботится, спихивая большую часть своих обязанностей заводчицы, на других людей — на Наташу, Виктора… или еще кого.

Девушка попыталась отогнать от себя мысли о собаке, но они все равно лезли в голову. Как же было не думать о таком общительном и жизнерадостном существе?

Иногда эта его общительность, естественно, выходила боком. К примеру, по утрам.

На прогулку с ним она обычно выходила около семи часов. Но, если, по той или иной причине, стрелка тикающего на ночном столике будильника переваливала за семь, а Ира оставалась лежать в постели, Чуш был тут как тут. О, нет, пес, конечно же, не умел определять время по придуманным людьми устройствам, просто у него внутри находились его собственные часы. Он просовывал под одеяло свой нос и начинал тыкаться им в руку девушки, давая ей понять: «Хозяйка, мне уже не терпится сделать свои дела, а так же почитать те письма и маленькие записочки, которые оставили на растущих вокруг кустах и травке мои сородичи».

А уж из-за жизнерадостности Чуша Ира и вовсе впала в транс, приревновав пса к Виктору. Ей, конечно, оказалось чрезвычайно удобно, что собака, на время ее переезда в новую квартиру, оставалась у парня. Однако, Виктор, понравился Чушу больше остальных, даже больше ее самой, и пес, как говорят в таких случаях, — сменил хозяина, начав встречать Иру лаем и обнюхиванием, словно чужого человека. Хорошо, хоть, Виктор отдал его назад, когда тот еще немного помнил о ней. Постепенно все восстановилось, и Чуш, как раньше, стал ее слушаться и выполнять команды.

— Вперед! — скомандовала Ира.

Пес собрался, сконцентрировался и прыгнул в открытую дверцу солидного внедорожника «Мицубиси Паджеро». Через секунду он уже восседал на заднем сиденье машины и демонстрировал два ряда внушительных белых зубов в собачьей улыбке, дополненной свешивающимся из пасти фиолетовым языком.

— Умница, хороший мальчик, — похвалила она его, отмечая, что день уже подошел к концу и наступил закат солнца.

Чудные они, эти богатеи, нет бы, утром за город поехать, а то — на ночь глядя.

Гера сидел за рулем, не произнося ни слова. Он вообще мало говорил, поэтому Ира сначала не придала этому особого значения.

Что-то в его поведении насторожило ее, только когда они уже выехали за пределы города.

Гера то и дело теребил свою бороду, уделяя мало внимания дороге. Машина виляла по своей (слава богу, только по своей!) полосе движения, и часто проваливалась в ямы, которые можно было запросто объехать, тем более фары у иностранного внедорожника светили отменно.

«Господи!» — подумала Ира. — «Не наркотиков ли он нажрался? Это нам трудно их купить, а таким толстосумам, как он, их могут по почте присылать, в подарочной упаковке».

Она сделала попытку заговорить с ним, спрашивая, все ли в порядке. Но, чем дальше они уезжали от Череповца, тем больше бородач тупел, деградируя до уровня идиота.

Ире стало не по себе ехать с этим зомбиподобным истуканом. Ее тревога усилилась, когда они миновали ее родной поселок — Конино и, проехав еще минут сорок по тряскому асфальту, остановились перед красным шлагбаумом, над которым возвышалась будка охраны. Показавшийся из будки охранник, одетый в камуфляжную форму, и вооруженный автоматом, приветственно махнул им рукой и поднял шлагбаум.

Гера поддал газу, и машина съехала на лесную дорогу.