— Это моя дочь! — заявила Беллатрикс. — Я уверена! У кого еще может быть ребенок от Повелителя?! Они забрали ее, спрятали в семье Предателей Крови. А мне стерли память.
— Бель, сестренка! — почти простонала Нарцисса. — Прекрати! Ты точно никого не рожала. Это же не дело пяти минут. Тебя никто не видел беременной. Никто! Руди, кстати, тоже.
— Они всем стерли память! — торжествующе повторила Беллатрикс. — Это заговор! Против меня и Повелителя! А девочке поменяли внешность. Я знаю!
— Дорогая, мы во всем разберемся. Не пугай девочку, ей и так не просто.
Том на цыпочках отошел от двери в оранжерею. Кошмар какой…
Главной отдушиной оставались рисунки. И книга. В Хогвартс же ужасно не хотелось возвращаться. После того, как колдография из министерской ложи, на которой Том сидел рядом с Малфоями, появилась в «Ежедневном пророке», близнецы и Рон прислали ему несколько вопиллеров. Хорошо, что можно было колдовать. Да и Кричер бдил. Все равно было противно. Он не чувствовал себя чем-то обязанным Уизли. И искренне не понимал, почему он должен ненавидеть Малфоев и не может получать от них помощь и поддержку.
Том знал, что Перси получил работу в министерстве, а близнецов и Рона отправили к деду, отцу Молли. Прюэтт был не очень богат, но не бедствовал, так что его внуки явно не голодали. И в школу должны были приехать полностью экипированными. Причем всем новым. Так чего беситься-то? А Том отказываться от нормальной жизни точно не собирался.
К Шуше удавалось изредка вырываться. Это было здорово! Сириус превращался в пса и носился кругами по лесу. Снейп собирал травы, а Том рисовал. Стараниями Нарциссы и Беллатрикс у него теперь были самые лучшие альбомы, краски, кисти, перья и всевозможные приспособления. Мастер Берк советовал пробовать различные техники.
Пару раз они брали с собой дам. Нарцисса тоже интересовалась травами, как оказалось, некоторые зелья для своей семьи она варила сама, как и всю косметику для себя. А Беллатрикс сидела рядом с Томом и, почти не дыша, следила за тем, как он рисует. Впрочем, она не мешала, и Том не возражал.
Шуша не имел ничего против новых знакомых. Это друзья его родителей, значит, и его друзья тоже. Беллатрикс была в восторге от василиска, а в Тайной Комнате впала в настоящий экстаз. Том относился к ней с некоторой опаской, но терпимо.
Крауч-младший пока не появлялся.
Презентация книги прошла на ура. Разумеется, Нарцисса, Сириус и Том не раздавали автографы во «Флориш и Блотц». Прием для юных читателей был устроен в кафе Фортескью. Несколько экземпляров подарили библиотеке Хогвартса.
Приближался учебный год. В этот раз день рождения отмечали в Малфой-мэноре. Были и торт со свечками, и воздушные шарики, и фейерверк. И гора подарков. Замечательный получился праздник. К тому же и погода не подвела.
А дележка Тома продолжалась. При живых старших Уизли удочерить Джинни было никак нельзя. Но оставалась опека. Тому больше всего в роли опекуна нравился Сириус. Они и уживались неплохо, если что. Сириус и удочерить в случае чего был не против.
Нарцисса считала, что ее кузену самому нужен опекун. Люциус быстро просчитал варианты и был совершенно согласен с женой. Активизировались и другие меченые. Хорошо еще Снейп не претендовал. Беллатрикс же на мелочи внимания не обращала, она искренне считала Тома своей украденной дочерью.
— Я уже чувствую себя каким-то пудингом, — жаловался Том портретам покойных Блэков, — а мне хочется жить здесь.
— Конечно, здесь! — тут же заявила Вальбурга.
В конце концов, было решено, что официальную опеку получает Сириус, а Малфои будут его контролировать, потому что с воспитанием юной леди он точно не справится. Тем более что существовала куча моментов, с которыми могли помочь только дамы. Том и так впал в депрессию, когда обнаружил однажды утром у себя в кровати кровавое пятно на простыне. Хорошо, что Кричер тут же донес радостную весть портрету Вальбурги, а та попросила о помощи племянницу.
Тому это «неизбежное взросление юной девы», как выспренно обозвала произошедшее Нарцисса, было совсем не в радость. И дело не только в неудобстве и самочувствии. Эти проблемы легко решались с помощью зелий и зачарованных средств гигиены. В этом было что-то окончательное. Раньше он мог отмахнуться от того, что стал девочкой. Теперь же отмахнуться не получалось. А тут еще и грудь побаливала. Да и расти начала.
— Все будет хорошо, — щебетала Нарцисса. — Джинни, ну что ты! Ты большая девочка, то есть, уже девушка. Не переживай, ничего страшного не случилось. Мы все купим. А зелья есть у мадам Помфри. Но можно и у Северуса взять, он на всю школу варит. Или зови Кричера, он принесет.
Том тяжело вздыхал. Но не мог же он сказать, что именно его так напрягает. Но потом он решил, что деваться все равно некуда. Другого тела ему никто не предложит. И это-то досталось совершенно случайно.
Сириус получил опеку. А тут подоспело первое сентября.
— Ничего не понимаю, — сказала Нарцисса, — почему пришло по два письма? В первом есть парадная мантия, а во втором нет.