Томские трущобы

Иван Семенович повиновался. Около тотализатора происходила настоящая давка. Составлялись компании для покупки билетов в складчину. Громко обсуждались достоинства лошадей. Какие-то юркие, не внушающие доверия личности, таинственным шепотом предлагали свои услуги по сообщению якобы известных им секретов конюшни.

- Виноват, господин, - зашептал один из этих ребят, близко нагибаясь к Кочерову и обдавая его запахом чистейшей сивухи. - Ежели желаете наверняка сыграть, могу устроить, потому как лично от наездника знаю.

Кочеров досадливо отмахнулся от непрошенного гостя и протиснулся дальше к кассе.

- Что ты так долго ходил за билетами. Наверное, в буфете задержался, - недовольным тоном спросила Катя, когда Кочеров вернулся в ложу.

- Как в буфете! Народу около тотализатора много: насилу пробился. Уф! Вспотел даже... - и Иван Семенович обтер платком мокрый лоб, пустив по воздуху сильную струю иланг-иланга.

В ложах и амфитеатрах публики было полно. Светлые женские туалеты издали напоминали какой-то пестрый цветник... Далеко вдоль круга, за барьером галереи, густо чернела публика демократических слоев общества. Там было очевидно, все веселее, чем среди затянутой в светские приличия публики лож.

В антракте публика угощалась пирожками, мороженым; кое-где поблескивали на солнце бутылки с живительной влагой. Какой-нибудь любитель спорта, в праздничной чуйке и глянцевых сапогах, вынимал из кармана "посудину", широко запрокидывал голову и вливал содержимое бутылки прямо в рот.

- Надо червячка заморить! - пояснил он соседям и вновь протискивался к барьеру.

В одной кучке шел оживленный спор о предстоящем заезде.

- Однако, против королевского Вихря поискать, да и поискать лошадок надо! - убедительно говорил какой-то благообразный мещанин с оловянной серьгой в ухе.

- Ан, врешь! - горячо набрасывался на него оппонент. - Супротив Сокола ему не устоять. Это нам известно! Потому, как наша кума у этого Ильницкого в посудницах состоит...

Далеко по кругу разнесся резкий звонок. Споры и толки оборвались. Публика глухо заволновалась.

- Пошли! Пошли!

Победителем из этого заезда вышел Сокол, побивший противника на несколько секунд...

- Ты был прав, не надо было ставить на Сокола. Все на него ставили. Это скучно!.. - заметила Катя, повернувшись к своему спутнику. - Надо теперь новых лошадей выбирать. - Она углубилась в программку.

- Вот с Вахтеновским Бураном идет Ястреб какого-то Загорского... Лошадь незнакомая, но резвость показана хорошая! Поставить разве на Ястреба.

- Слушай, соседи как раз говорят об этой лошади...

В соседней ложе трое молодых людей по костюмам и манерам, как видно, действительно были заняты обсуждением этого вопроса.

- Мы обязательно должны взять билет на Ястреба. Мне сам Загорский говорил, что все шансы на его стороне.

- Ястреб - кровный рысак. Он стоит Загорскому две с половиной тысячи...

- Значит, фонды Сержа стоят высоко... Он при деньгах.

- Но ведь он же помолвлен на этой купчихе, как ее фамилия...

- На дочери покойного Изосимова. Полмиллиона приданого возьмет! пояснил третий собеседник.

- Ах, это того самого Изосимова, которого...

- Которого задушили прошлой зимой!

- Сержу это на руку: если бы был жив старик, свадьба вряд ли бы состоялась. Репутация Загорского была хорошо известна покойному.

26. ПЕЧАЛЬНАЯ ВЕСТЬ

Прислушиваясь к разговору в соседней ложе, Катя решительно заявила:

- Я играю на Ястреба! Ступай, возьми билет. Посмотрим, что это за новый рысак!

Иван Семенович отправился к кассе тотализатора и приобрел два билета: Кате на лошадь Загорского, а себе на Вахтеневского Бурана.

- Ну, дорогая моя, если Ястреб придет первым, то ты выиграешь порядочную сумму, - сказал Кочеров, возвратившись с билетами. - Почти все ставят на Бурана я и себе взял на него билет. Посмотрим, чья возьмет!

- Посмотрим!

К удивлению не только Кочерова, но и всех почти завсегдатаев ипподрома, первым пришел Ястреб.

Катя радостно аплодировала победителю наезднику.

- Ну, вот видишь, чья взяла! - торжествующе воскликнула она, обращаясь к Кочерову. - Я играла на счастье, и выиграла! Отправляйтесь, милостивый государь, и получите мой выигрыш. Сегодня я вас буду угощать шампанским!

На билет пришлось 132 рубля.

Катя была в восторге. Ее радовала не столько сумма выигрыша, сколько вообще удача. До конца бегов она ставила еще на двух лошадей и также выиграла.

- Тебе сегодня необыкновенно везет! - даже удивился Кочеров. Сам он уже проиграл около пятидесяти рублей.

- Должно быть, я в любви несчастна! - с притворным вздохом ответила Катя, обжигая своего поклонника кокетливым взглядом.

После второго отделения Катя предложила ехать домой.

- Дольше оставаться незачем: программа не обещает больше ничего хорошего. К тому же я проголодалась, пора обедать!