После обеда, когда ребята раздумывали, чем бы им заняться, а вернее, какому именно виду тренировки посвятить выпавший им досуг, Момо решительно поднялась на ноги.
- В чем дело, Момо-чан? – задал вертевшийся у всех на языке вопрос Ханатаро, удивленно смотря на девушку.
- Я решила пойти к Такуми-сенсею, – произнесла Момо голосом человека, приговоренного к четвертованию.
- Ого, с чего вдруг? – удивилась Рукия. – Хочешь, чтобы он доконал тебя окончательно? Он может.
- Но если у меня так и не будет никаких успехов, он не оставит меня в покое, – тихо сказала Хинамори. – Так что выбора у меня нет. – А потом устремила на друзей серьезный и удивительно решительный взгляд. – Я не собираюсь опускать руки! Если он считает, что я ни на что не способна, я просто обязана доказать ему обратное!
Услышав такое из уст Момо, Йоко только улыбнулась и вздохнула. Все же Хинамори здорово изменилась за эти полгода. Стеснительная и робкая девушка, боящаяся пораниться боккэном или поцарапать руку об доску, постепенно превратилась в настоящего бойца, не сдающегося перед трудностями.
- Мне пойти с тобой? – спросил Ханатаро. Все же на тренировках по Хакудо всякое может случиться. Такуми-сенсей порой действительно меры не знает, и Хинамори может понадобиться медицинская помощь.
Но, к удивлению парня, Момо лишь улыбнулась и покачала головой.
- Не стоит, Ханатаро-кун, – проговорила она. – Ты и так уже много для меня сделал. Наверное, даже больше, чем следовало. И если ты так постоянно и будешь пытаться облегчить мне задачу, я точно не стану сильнее.
- Она права, – решительно проговорил Ренджи, видя, что Ямада хочет что-то возразить, и положил руку тому на плечо. – Не переживай так. Хинамори не я и не Йоко, чтобы не знать, когда следует остановиться.
- Вот именно, – подтвердила она. – Так что я пойду. Не скучайте тут без меня.
Весело улыбнувшись, Момо помахала друзьям на прощание рукой и ушла в сюмпо. А ребята так и остались под деревом, переглядываясь между собой, но ничего не говоря. Такое неожиданное решение со стороны Хинамори, ненавидящей Хакудо больше всего, просто выбило из колеи. Точку в этом молчаливом переглядывании поставил Кира, громко захлопнув книгу, которую он все это время пытался читать. Ренджи, Йоко, Рукия и Ханатаро, до этого смотрящие друг на друга, тут же синхронно повернулись к Изуру, который невозмутимо убрал томик в сумку и тоже поднялся на ноги.
- Если Хинамори-кун ушла тренироваться, нам тоже грешно сидеть тут и бездельничать, – емко высказался он.
- Тогда милости прошу с нами в зал кендо, – тут же подскочил к нему Ренджи с каким-то безумным блеском в глазах.
Как ни странно, Кира не стал сопротивляться, лишь равнодушно пожал плечами. Дескать, кендо так кендо, мне все равно. Абарай недовольно скривился, и Йоко и его понимала. Порой это непроницаемое выражение лица Изуру нервировало и ее. Так что она даже поддерживала желание Ренджи вывести из равновесия Киру, чтобы он, черт побери, показал хоть какие-то эмоции.
Рукия, больше предпочитавшая занятия Кидо, не спешила отбывать на полигон с мишенями, справедливо решив, что тренировка по кендо не повредит и ей. Боккэн в руках она держала вполне уверенно и схваток не боялась, но и только. Два из трех спаррингов на занятиях она все равно проигрывала, хотя, к своему же удивлению, ни капли не расстраивалась по этому поводу. Иногда она тренировалась в кендо с Ренджи, но это случалось так редко, что практически не приносило результата. А пойти и позвать на тренировку кого-то из своей группы ей просто не хватало духу – отношения с сокурсниками не заладились у нее с самого начала.
Ханатаро только вздохнул и поплелся следом за всеми, уже прикидывая в уме, насколько сегодня затянется процесс лечения этих безумцев. А потом вспомнил, что Йоко и Ренджи сегодня вознамерились схватиться на асаучи, и по спине побежали мурашки. Эти двое и боккэнами вполне могли забить друг дружку до полусмерти, а теперь в их руках будут острые мечи. Отстраненно Ямада подумал, что надо бы попросить прибавку к жалованию…
Единственная женщина-преподаватель на первом курсе – Нацуми Рен – встретила пришедших со всем радушием. Йоко и Ренджи всегда были у нее в любимчиках, как лучшие в кендо на всем потоке. Стилем преподавания она была похожа и на Такуми-сенсея, и на Масао-сенсея, то и дело кидаясь из крайности в крайность: в один день могла быть спокойной и молча наблюдать за студентами на протяжении всего занятия, а на следующий – превратиться в настоящую фурию, цепляющуюся к ученикам по любому поводу и лихо отвешивающую провинившимся увесистые тумаки ножнами от своего занпакто. Зато, когда студенты приходили к ней на дополнительные занятия, она преображалась буквально на глазах, становясь больше всего похожей на любящую бабушку, к которой на каникулы приехали горячо любимые внуки. Разве что чаем с конфетами не угощала.