"Тонкая линия. Осколки судеб".

- Какие красивые здесь пейзажи! Почему мы раньше тут никогда не были? – проговорил Асбаб, выбираясь из микроавтобуса и лениво вдыхая полной грудью весенний воздух.

- Наверное, потому что нам не предлагали здесь работать, гений! – беззлобно кольнула его Силкэн.

- Ну так мы могли бы приехать сюда на наш медовый месяц.

- Могли бы, если бы тебе это пришло тогда в голову.

Асбаб и Силкэн поженились около года назад. Свадьба была самая простая, ничего помпезного, из гостей только самые близкие – так захотели сами моложены. Для счастья им не нужна была показуха и мишура, только их любовь. В медовый месяц они не поехали, а вернулись к работе в исследовательской группе, чем изрядно шокировали всех. Но Асбаб и Силкэн чувствовали себя на седьмом небе от счастья.

Сейчас Асбаб, Силкэн и их группа высаживалась из микроавтобуса, который доставил их в фешенебельный отель под довольно бесхитростным названием «У подножия Асо». Впрочем, несмотря на название, отсюда вулкан было не видно, до него отсюда еще пятнадцать километров. Правительство префектуры пообещало группе Силкэн вертолет и все возможное содействие в их работе.

У отеля их встречал какой-то чиновник, из местных, а также управляющий отеля и персонал, готовый по первому зову услужить гостям. Все они чинно раскланялись перед научной группой. Чиновник вручил гостям свои визитки и подтвердил, что правительство префектуры будет счастливо всячески содействовать их научным изысканиям. Управляющий лично проводил Силкэн и Асбаба к лучшему номеру в отеле.

- Какой радушный прием! – иронично прокомментировала Силкэн, оставшись с мужем наедине.

- Не удивительно, ведь нас пригласил сам Коеси Акутагава! – хмыкнул Асбаб, открывая дверцы бара и разглядывая содержимое. – Он в этих краях царь и бог. Интересно, если я упомяну, что знаю его лично, возьмут ли с нас деньги в ресторане?

- Ты знаешь Коеси лично?

- Да. Мы познакомились когда-то через Мацу – тот учился вместе с Коеси или что-то в этом роде.

- Не припомню, чтобы Мацу что-то такое рассказывал.

- Да, он любил поскрытничать,- вздохнул мулат печально.

Его жена, огорченно вздохнув, не нашла что сказать. Силкэн знала, как сильно Асбаб переживал, когда Юки без вести пропал после похищения в Колумбии. Его единственного не нашли, хотя других заложников удалось спасти! И до сих пор они не знали, какая участь постигла их друга: умер ли он от травм, полученных во время извержения, или же его убили бандиты. Мацу не объявили погибшим, полиция предпочла назвать его «без вести пропавшим» - но все понимали, что это на самом деле значит.

Стремясь отвлечь Асбаба от грустных мыслей, Силкэн переменила тему:

- Работать начнем завтра, а сегодня давай отдохнем. Почему бы и не поужинать в ресторане? Прогуляться по сувенирным лавкам?

- Отличная идея! – тот приблизился к ней и, нагнувшись, поцеловал.

- Я быстренько в душ. А ты пока расслабляйся, - прошептала она.

Асбаб прихватил из бара маленькую бутылочку с виски, стакан и ушел на диван. На душе у него продолжали скрести кошки из-за воспоминаний о Мацу. Тот был его другом, лучшим другом! Его смерть до сих пор причиняла Асбабу сильнейшую сердечную боль, усиливающуюся от осознания того, что тело Мацу так и не нашли и не погребли как полагается.

«Мацу был хорошим человеком… Богом клянусь, он не заслужил того, что с ним случилось! - размышлял мулат, вливая в себя спиртное. – Он должен был еще жить, жить и жить! Что за чертовая несправедливость!»

Понимая, что он испортит Силкэн настроение, если не обуздает хандру, Асбаб встряхнулся.

Взяв пульт, он включил телевизор и нашел новостной канал на английском языке. Удачно он включил! Как раз транслировали репортаж о том, что в кальдере вулкана Асо формируется супервулкан не уступающий своими характеристиками Йеллоустонскому супервулкану. Вся шумиха началось с запущенной в интернете «утки»: заключалась в утечке якобы секретных данных, в которых утверждалось, будто от взрыва супервулкана остров Кюсю будет стерт с лица земли. Кроме уничтожения острова Кюсю, в документах красочно описывалось возникновение суперцунами, которое обрушится не только на саму Японию, но и на прибрежные районы Китая, Кореи и даже достигнет берегов США! «Утка» моментально стала сенсацией и наделала так много шума, что Акутагаве Коеси – главе японского правительства – пришлось взять ситуацию под свой контроль. Чтобы успокоить общественность, Коеси нанял Силкэн Андерсен и ее научную группу, для того, чтобы они обследовали кальдеру Асо и дали экспертное заключение.

«Глава правительства Коеси Акутагава пообещал внимательно следить за ходом исследований в кальдере Асо,- рассказывал диктор. – Господин Коеси так же призвал граждан не поддаваться панике из-за не подтвержденных слухов. В данный момент в окрестностях вулкана Асо жизнь течет прежним чередом: никого не эвакуируют, о чрезвычайном режиме нет и речи, туристы по-прежнему могут приезжать туда в любое время».