Тонкая зелёная линия

Лейтенант Филиппов щёлкнул переключателем рации и открыл дверцу ГАЗ-69. Свежее и румяное апрельское утро дохнуло ветерком, чистым и влажным, словно дыхание младенца. Посидел секунду, подумал. Да ни о чём не подумал толком. Всё было понятно. Жизнь продолжается. Погладил автомат, как котёнка. Гладкая сталь, нагретая коленями. Ну всё, пора. Вышел из машины:

– Изгельдов! Андреев! Ко мне!

– Есть! Да, таварыщ лэйтэнант! Таварыщ лэйтэнант, можно поздравит?

– Отставить, Изгельдов! Так, бойцы. Слушать. Гурьев только что. Побег. Рецидивист. Лет тридцати, русский, худощавый, сто семьдесят пять сантиметров, волосы тёмно-русые, особых примет нет. В гражданской тёмной одежде. Убийство милиционера. Вооружён пистолетом Макарова, возможно, ещё заточка. Охотник, спортсмен. Занимался борьбой. Так… Проверить личное оружие. Полный досмотр автотранспорта. Усиление прибудет через полчаса.

– Товарищ лейтенант…

– Что, Павел?

– А он что, вот так, в простом автобусе или на машине – внаглую поедет? Ну не дурак же он.

– С пистолетом, Павел, стрелок может рискнуть. Изгельдов, очень прошу, не горячись. Повнимательнее. Без самодеятельности. Только по моему приказу. Если что, огонь на поражение. Если будут гражданские – огонь не открывать ни при каких условиях.

Филиппов говорил все эти странно-взрослые слова бойцам и не верил своим ушам. Будто робот какой – спокойно, бездушно, монотонно. Откуда что только взялось.

Ожидание всегда изматывает и отупляет. Час за часом. День за днём. Жизнь, пропитанная ожиданием телеграммы. Алёшка сам договорился с Гурьевым и подменил Серова в заурядном наряде на мобильном КПП – Серов уже завывал от неслыханной доброты и памятливости подполковника Чернышёва. Хоть чуть отоспится.

Обычная рутинная работа. Останавливать. Смотреть. Запоминать. Проверять. Знакомиться. Заносить в журнал. Присматриваться. Курить. Учить. Учиться. Думать, думать, думать. Механически отдавать честь. Держаться. Не сметь скучать. Сух-паёк. Терпеть. Это такая работа, лейтенант. Да, рутина. Но кто-то же должен делать и такую работу. Постоянно. Аккуратно. Тщательно. Конечно, если совесть есть.

А тут такое.

Словно разряд тока. Когда смертельное дело избавляет от неопределённости, жизнь становится проще. Надо жить. Надо делать. Больше некому. Только ты. Когда не на кого сбросить свой кусок жизни, проще сделать. Вот и делай, лейтенант.

Дорога была пуста и умыта ночным дождиком. Все травинки, все веточки и листочки, весь мир был покрыт бриллиантами капель, сиявших в ярких лучах рассветного часа. На западе небо ещё было закрыто стеной уползавшей непогоды, над самым краем которой висел неправдоподобно яркий месяц. Было довольно тепло, лёгкий ветер гладил верхушки деревьев и стряхивал шелестевшие радужные водопады. Миру было абсолютно плевать на людей.

– Товарищ лейтенант!

– Да, Андреев. Что?

– Товарищ лейтенант, разрешите закурить?

– Да. Пока тихо. Курите.

Во влажном воздухе все запахи были обострены до предела. Подобно больному, очнувшемуся после долгой болезни, Алёшка жадно вдыхал всю жизнь вокруг. За несколько метров учуял солёную гарь спички. Дымок сигареты.

«Усиление. Значит, Гурьев решил перестраховаться. “Пиджакам” не доверяет. Пришлёт кадровых. Значит, беглый действительно очень опасен», – Филиппов достал пачку, закурил, сунул обгорелую спичку в коробок, краем глаза глянул на Изгельдова и Андреева.

Те стояли возле шлагбаума, перекрывавшего ленту асфальта, и всё время посматривали в сторону Биробиджана. При всей внешней непохожести в ту минуту они выглядели как братья. Губы сжаты в искрящейся нервной улыбке. Подобрались, чуть набычились, брови сдвинуты, глаза прищурены. Даже незаметно для себя одинаково сигареты в кулак покуривали. Мужики. Зыркали друг на друга, на него. Присматривались.

Одно дело – на зверя охотиться, и совсем другой коленкор – охота на человека. Это не случайная драка, не дворовый междусобойчик. Это в крови. Это запах крови и зов крови. Есть всё-таки в мужской жестокости особый первобытно объединяющий мотив – охота на врага. Всё предельно понятно. Не прохожий, не случайно мелькнувшее лицо. Конкретная цель. Свой – чужой. Ублюдок, противопоставивший себя людям.

Вне стаи.

Вне племени.

Душегуб.

Поймать. Если доведётся… Да что там! Каждый понимает это искушение – если повезёт – убить. Когда вся сила и воля твоего народа дана тебе и сконцентрирована в досланном патроне. Ты же присягу давал. Когда только предохранитель, закон и совесть удерживают от абсолютной власти – воли распоряжения чужой жизнью. А тут такое – на преодолении страха, себя, человеческого в себе самом – когда можно узнать, что есть сам. Насколько силён, насколько человечен, насколько зверь. И только палец поглаживает штампованный выступ предохранителя.