Тонконюх из Лисьего королевства

– Это конец. Тонконюх сейчас заявится в Холур, и никто не скажет ему и слова. Вы как хотите, а я возвращаюсь к себе в Ханумар. Даже воины нас покинули.

– Я тоже поеду в свою землю, – произнес с усталым видом Зоркоглаз, – Надоели мне эти войны. Пусть правит Тонконюх, лишь бы оставил меня в покое.

Храбросердце посмотрел на Зоркоглаза и жестко произнес:

– Изменник. Ты говоришь против своего государя. Тонконюх никогда не будет знать покоя пока я жив. И вам не будет покоя. Дух нашего отца будет тревожить вас. Я ухожу в горы. Там меня он не найдет. А вы должны дать слово, что когда я вернусь, вы поможете мне. А пока можете поддержать этого самозванца.

– Делай, как знаешь, – сказал, вставая Кривоног, – Я еду к себе.

Зоркоглаз поднялся. Он склонил голову и произнес:

– Я исполню свой долг. Я приду тебе на помощь.

Большой флот шанолов и манчкинов уходил вверх по реке, приближаясь к Келбалуру. Армия арзалов преследовала берегом, но настигнуть не могла. Вблизи Келбалура стоял флот. Увидев шанолов галеры начали отплывать от причалов. Они пошли на сближение.

В этот момент с западного берега полетели огненные стрелы. Корабли шанолов вспыхнули огнем. Приближающийся флот поднял флаги Лонха. Шанолы попытались пристать к восточному берегу, но там появились арзалы и начали обстреливать горящие корабли.

Шанолы вынуждены были, вступить в сражение с арзалами поскольку на другой берег они просто не успели бы доплыть. Битва быстро закончилась, поскольку воины бросали оружие и сдавались.

Урфин Джюс подъехал к Тонконюху. Флот уже догорал. Пленные большой толпой сидели на земле под охраной воинов. Джюс отдавал распоряжения своим офицерам:

– Необходимо найти Гингему и Шуаха. Они должны быть найдены в любом случае. Затем разберемся со всеми прислужниками этой карги.

– Здесь все пленные, – спросил Тонконюх?

– Нет, – ответил Джюс, – А ты, кстати, что здесь делал.

– Помогал разгромить противника. Могу я забрать хомморитов?

Урфин Джюс недовольно смотрел на Тонконюха.

– Ты хочешь забрать всех. И что сделаешь с ними? Может быть чучело.

– Это уже мое дело. Может мне обратится к принцу Тифону.

– А что Тифон, – мрачно ответил Джюс, – Он уже собирается в столицу. Ладно, забирай и убирайся.

Кольвен стоял в запустении. Огонь уничтожил почти все его строения. Уцелели лишь храмы и дворцы. Камень уничтожить не так просто. Простые дома пострадали сильней. В руинах сейчас копались жители, отыскивая погибших либо свое погибшее имущество.

Тонконюх посмотрел на собранных пленных хомморитов. Эти дружинники в основном были с центральных и северных областей. Для них он просто мятежный князь. Но с другой стороны можно привязать их к себе клятвой.

Он обратился, к ним, громко начав:

– Братья мои хоммориты! Ваши князья вместе с великим князем Храбросердце бросили вас, спасая свои жалкие жизни. Вы знаете, что любой князь может оставить своих воинов прикрыть его отступление. Но позорное бегство без принятия боя. Это трусость.

Великий князь бросил свой меч, доспехи и корону. Вот они. Князь не имеет право бросать свой меч. Но бросить корону… только трусы могут так поступать.

Я предлагаю вам воины вступить под мои знамена. Я разгромил великого князя и собираюсь занять трон моего отца. Я дарую каждому из вас прощение если вы поддержите меня. Кто против меня то я отпускаю такого человека в его землю. Но вы должны дать клятву именем Духа Рыжей и Чернобурой Лисицы, что никогда вы не поднимите больше меч кроме как в самозащите. Выбор за вами.

Воины мрачно переглядывались. Перспектива стать клятвопреступником никого не прельщала. Затем они начали один за другим подходить к Тонконюху. Воины брали меч в руки, целовали его и отходили в сторону.

– Он был очень недоволен, – произнес Карото, – Он заметил, что тебя нет. А когда ты так эффектно довершил разгром, то отобрал у него победу. Джюс этого не забудет.

– Пусть помнит, – Тонконюх внимательно следил за воинами, изрядно пополнившими его армии, – Джюс мне не угроза. А скажи-ка, Тифон, правда, ушел.

– Да. Кстати верховного советника Гингемы короновали в Лелории. Принц Тевальто отправился потребовать у него присягу. Тут еще поговаривают, что Гингему поразила божественная кара. Боги прислали девочку Элли. Сейчас она в Лелории.

– Все это странно, – Тонконюх беспокойно размышлял, – А может все это неспроста. Возьми Карума, и проследите за этой девчонкой. Я же отправляюсь в Холур.

– Да, мой князь.

Тонконюх задумчиво сморел на восток. Великий оз скоро уйдет и начнется борьба наследников. Тифон победитель и уже спешит в столицу. Тевальто тоже имеет все шансы и уже заручился покорностью нового предендента на трон Манчкинии. Интересно кто победит в этой схватке.

38

Тонконюх вышел на террасу и еще раз прочитал послание Карото. Удивительные дела творятся в стране Оз пока он сидит здесь. За пару летних месяцев Тонконюх провел большую работу. Он сосредоточил свои войска на юге и в крепостях до Холура. Между тем он не стремился стать захватчиком трона.