Тоннель

Николай наклонился чуть ближе к Маше. Прикоснулся к предплечью. Девушка отдёрнула руку и утёрла кулаком слёзы.

– Можно как-то её ускорить?!

– Нельзя, к сожалению. Мы может повредить всё.

– Она специально, да?

– Возможно. Пишет так, чтобы было удобно разделить на части ну и чтобы было интересно, наверно…

– Вы хорошо потрудились с Сергеем. Простите меня… Читать всё это и знать, что они там, переживают такие вещи… Это… это…

– Это поразительно, Маша. Нужно признать, – сказал начальник. – Если это не выдумка, мы на пороге величайшего открытия в истории человечества.

– Наши ребята сейчас, возможно, гибнут!

Маша замолчала. Красные глаза блестели и горели злобой.

– Да. Вы правы, Маша, но мы с вами учёные. Если всё это правда…

– Даже если это правда, нам нужно дочитать всё до конца и найти любую зацепку. В первую очередь, мы должны их спасти. Коля, пожалуйста, выведите мне пятую часть.

– Хорошо… сейчас…

Кибернетик завис и вывел материал на экран. Маша отвернулась ко второму монитору. Вытерла слёзы. Начала читать.

Начальник откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Пальцы коснулись подбородка, заиграли в волосах.

Коля провалился в сеть. Вывел все части в отдельном окне.

Прогоню через алгоритмы сети. Может найдёт что. Только ключевые фразы нужно ввести…

Часть 6.

***

Строчки забежали по экрану. Маша дёрнулась к главному монитору. Прислонилась к Коле. Кибернетик почувствовал худое плечо, чуть меньше его собственного. Ощутил аромат полевых цветов от волос Маши. начальник заскрипел стулом и повернулся к экранам.

Коля не отодвинулся, и хоть ему было неудобно, стал читать так.

***

Виктор крикнул роботу:

– Помоги! Бей!

Робот бежал дальше, почти выбежал, остановился. Развернулся, уставился тупой мордой. Рванул к Виктору.

Четыре или пять размашистых удара выбили из монстров несколько литров чёрной жижи. Робот махал лапой, отбивал хвосты, спины, пасти. Виктора держало не меньше шести гадов, четверо оставались на дистанции, на пса не бросались, словно и не видели его. Два точных удара освободили руки Виктора. Ладони сомкнулись на теле широкого корня. Ноги стягивали канаты, к с которыми работал пёс. Он хорошо справлялся с задачей, на это мозгов хватало. Мужчина посмотрел в сторону границы пятачка. Несколько десятков тварей отражали свет сотнями глаз. Вращали хвостами и скалили пасти. Робот размозжил одно чёрное щупальце, второе, оставалось ещё два. Хватка ослабла. Виктор держался за корень, как за спасительный обломок корабля в море. Пёс работал, бил. Над Виктором пролетела одна из тварей, облила струёй чёрной жидкости, заляпала скафандр. Воздух проходил через лёгкие всё труднее. Кислород, самое дорого, что было у него, кроме жизни, начинал заканчиваться быстрее. Плёнка из чёрной крови залила защитное стекло. Мучительные секунды для Виктора, нестандартная работа для пса. Путы ослабли, спали. Ослеплённый кровью монстров, освобождённый планетолог продолжал лежать и держаться за корень. Редкая стая гадов продолжала держаться в стороне, отражать мутными сферами глаз свет.

На подъём Виктор потратил половину минуты. Пёс был рядом, махал лапой, отогнанные существа держались в двух метрах от человека. Ладонью прошёлся поз защитному стеклу, только размазал жижу тонкой плёнкой. В ушах потрескивало. Пальцы заныли от усталости.

Виктор прохрипел команду, без слов работать чипом стало невозможно:

– Идём…

Пёс заурчал. Потопал вперёд. На границе поляны, у кальмаров стояли твари. Виктор прибавил шаг. Догнал робота, пошёл рядом. Подошли. Уроды попятились.

Робот для них, как слепое пятно, или у них агнозия, а значит… В его компании можно пройти… Но почему они следуют за ними? Соображают. Понимают, что он не исчез, спрятался. Опасаются. Не подходят…

Ряды кальмаров до следующего пятачка прошли без помех. Виктор оседлал робота, взялся за лапу в задранном положении, как за мачту. Поехал верхом, с кочками, тряской, болью в копчике, но без драк с монстрами. Гады ползали рядом. Через тонкую плёнку уже засохшей жижи видеть стало труднее. Сколько? Где? Откуда ждать нападения? Вопросы без ответа. Если наблюдение верное и монстры страдают агнозией и опасаются действий пса, он сможет выбраться на площадку, а там уже можно будет слезть. Слишком большая нагрузка, может разрядиться раньше времени…

До выхода их не тронули.

Виктор слез с пса. Примерно пять метров от выхода за спиной. Копчик ныл от десяти минут на спине робота. Спуск. Нужно бежать. Кислорода в быстром темпе на половину часа. Как раз, чтобы успеть до корабля. А там… Что там? Прочный корпус корабля. Возможность вызвать подмогу. Вперёд, и чтобы пёс рядом. Обязательно…

Прошли десять метров не оглядываясь. Виктор чувствовал затылком, что за спиной продолжается движение, за ними наблюдают идут след в след, но планетолог не оборачивался. Не лезут, хорошо. Через пять метров не выдержал. Обернулся. В проходе стоял лохматый. Фонарь ударил по его фигуре, подсветил мерные движения шерсти. Он словно ждал момента. Гад прыгнул.