Тоннель миров

Юноша обернулся к Тифии. Та тоже пыталась скрыться, но Оргор оказался быстрее. Он схватил чудище за хвост, мощным рывком выдернул из песка.

– Не уйдешь, красотка!

Тифия зашипела, изогнулась, собираясь вонзить клыки в руку Оргора, но тот быстро прижал лезвие к основанию уродливой головы.

– Успокойся, иначе не отделаешься так легко, как подружка. Говори, кто вы такие!

– П-п-пиурии! – прошипело чудовище. – Дочери Красной Пус-с-стыни. Отпусти, иначе высосу твою кровь!

– Не выйдет! – Оргор прижал хвост пиурии коленом, бросил меч и сжал шею Тифии обеими руками, удерживая ее на безопасном расстоянии. – Если не перестанешь дергаться – придушу! Где пещера Гекаты?

– Близ-з-з-з-ко! Там ты найдешь свою погибель!

– Как убить Гекату?

– Она бес-с-смертна!

– Врешь! – Оргор изо всех сил сдавил шею пиурии. – Прощайся с жизнью!

Шипение Тифии стало прерывистым. Голова бессильно повисла.

– Третий глаз-з-з… Сж-ж-жалься!

– Третий глаз?

– Да… Ее с-с-с-слабое мес-с-сто…

Оргор разжал пальцы и Тифия шлепнулась на песок.

– Убирайся! – юноша поднял меч, направил его острие на пиурию. – И постарайся больше не попадаться мне на глаза, мерзкая пиявка!

Тифию не потребовалось просить дважды. Почуяв свободу, она ткнулась головой в песок и, извиваясь всем телом, зарылась в него.

Оргор посмотрел на Джоша.

– Ты как, очухался?

– Пиурии, – Джош потер пальцами глаза. – Я слышал об этих тварях.

– Так чего же полез к ним обниматься?

– Дочери Красной Пустыни способны внушать своим жертвам все, что захотят. Если бы не ты, Оргор, они высосали бы мою кровь. Как тебе удалось не поддаться наваждению?

– Лора кое-чем помогла… Идти можешь?

– Отсюда? Да хоть сию минуту!

Тифия не обманула, когда говорила о том, что пещера Гекаты близко. Перевалив через вершину очередной дюны, Оргор и Джош увидели черный провал, зияющий среди песков, как открытая рана. Вокруг входа в пещеру Гекаты белели высушенные кости самых разных форм и размеров.

14

– Ну, Джош, вот мы и у цели, – Оргор похлопал бродягу по плечу. – Вижу, ты рад, что это трудное путешествие закончилось. Остается самая малость: забрать Гронг-Сокрушитель и вернуться в замок нашего друга Вальфула.

– Издеваешься, хозяин?

– Я? Ни капельки! Пустыня позади, а мы, вопреки твоим мрачным пророчествам все еще живы. Спускаемся!

– Я голоден, – ныл Джош, плетясь позади Оргора. – Я устал и не смогу сопротивляться, когда Мать Геката займется мной вплотную.

– Не волнуйся, – Оргор остановился у входа в пещеру и выдернул меч из ножен. – Ты останешься здесь и поразмышляешь среди костей о суетности этого мира. Это ведь кажется твоя излюбленная тема, философ?

– Я останусь, – Джош моментально повеселел. – Но не для размышлений, а для того, чтобы прикрыть твое отступление.

– Хорошо сказано, дружище! – Оргор улыбнулся, а затем нахмурился. – Если Азурус решит, что мне не суждено выбраться из этой норы живым, передай Лоре… Ну, в общем, догадаешься, что следует говорить в подобных случаях. Береги себя!

Под тихие причитания Джоша, юноша вошел в пещеру и сделав несколько шагов в кромешной темноте споткнулся о груду костей.

– Ха! Геката не слишком любит прибираться в своем жилище… Эй, хозяйка!

Как только Оргор выкрикнул последние слова, вспыхнули факелы, закрепленные на стенах и пещера Гекаты предстала во всей красе. Чего в ней только не было! Оргор увидел сваленные в кучи одежду и обувь. Богатые, расшитые затейливыми узорами плащи валялись вперемешку с грубыми накидками бедняков, а украшенные драгоценными камнями туфли соседствовали с деревянными, истертыми сандалиями.

Хватало и оружия, при виде которого у Оргора, как прирожденного воина загорелись глаза. Тяжелые двуручные мечи, изящные кривые сабли, арбалеты самых разнообразных форм и размеров, увесистые палицы, острые копья и украшенные затейливой чеканкой латы покрывал толстый слой пыли и паутины. Оргор внимательно осмотрел все, но главного не увидел. Гронг-Сокрушитель, если он здесь и был, хранился отдельно. Продолжая идти, юноша миновал небрежно разбросанные по песку раскрытые и запертые шкатулки, в которых сверкали драгоценные камни. Пол пещеры пошел под уклон. Свет факелов сделался тусклее. В конце концов их потрескивание перешло в шипение и огонь погас. В пещере по-прежнему царила мертвая тишина, но Оргор чувствовал присутствие рядом чего-то живого и бесконечно злобного. Мать Геката намеренно показала незваному гостю свои богатства. Теперь оставалось только ждать, когда она обнаружит свое присутствие. Оргор прислонился спиной к стене и дождался пока глаза привыкнут к темноте. Еще не столкнувшись с опасностью лицом к лицу, он понимал: шансов, выйти из жуткой пещеры живым, у него почти нет.

– Мать Геката? – напряженно вглядываясь во мрак, Оргор увидел в самом дальнем углу пещеры большой, неправильной формы шар. Если зрение не обманывало, он иногда шевелился. – Хватит играть в прятки!