Топь

Егор показал рукой назад.

— Кажется там.

— Так, стой не двигайся, — Макс, придерживая мальчика за руку, начал ощупывать дно ногой.

— А может там, — Егор показал чуть левее.

Ощупывая все выступы, Макс не мог найти той возвышенности, с которой они скатились вниз.

— Да где же это место, чтоб его, — выругался Макс.

Возвышенности нигде не было. Макс понял, что видимо, всю эту дорогу они шли по подводной тропе и, теперь, потратив на ее поиски около получаса, окончательно от нее удалились.

— Ладно, не падать духом! Выбора у нас нет, или мы идем вперед и выйдем к городу, или погибнем прямо здесь. Что сказал бы твой папа?

— Он говорит, что никогда нельзя сдаваться.

— Правильно говорит! — Макс старался придать своему голосу бодрости, — так что, вперед?

— Вперед, — дрожащим от холода голосом согласился Егор.

— Ты хоть плавать умеешь? — держась за руки, они направились вперед.

— Неммного, — дрожал Егор, — я ннырять хорошо уммею.

— Ну, вот и отлично, в следующем году обязательно научишься, как дельфин плавать будешь. Папа возит тебя на море? — Макс как мог, пытался отвлечь мальчика.

— Да, даже ззимой ззаграницей были.

— Повезло тебе с родителями, они очень любят тебя, а на новый год что хочешь?

— Автомат, краской стреляет, знаешь такой?

— Знаю, в пейнтбол играть?

— Да, только ббоюсь, мама не разрешит. Она нне любит оружие.

Вода поднялась еще немного выше.

— Ну, все друг мой, дальше тебе самому не пройти, — Макс остановился и повернулся к Егору, — твой телефон еще в кармане? А ну, достань, проверь, работает?

Егор дрожащей рукой расстегнул нагрудный карман и достал телефон.

— Аккуратней, в воду не урони. Ну, работает?

— Рработает, только антенны нет.

— Вот и хорошо, ложи его обратно и залезай ко мне на плечи.

— Ты не сможешь нести нас обоих, — не по-детски серьезно произнес мальчик.

— Смеешься? Знаешь, кем я работал? Грузчиком в порту. Бывало, как нагрузят на плечи килограмм сто, и так целый день ходишь туда-сюда с мешками.

— Врешь ты все.

— А ты залезай, сам увидишь.

Макс повернулся спиной и немного присел.

— Ну, давай, а то Грэй мокнет.

Егор обнял Макса за плечи и быстро вскарабкался по спине на шею. Макс выдохнул, как штангист перед подъемом штанги.

— Фух, поехали.

Он двинулся вперед, шаг за шагом ступая по вязкому дну.

В голове навязчиво крутилась мысль: «Зачем, зачем он пошел в этот лес, зачем заговорил с Егором? А если бы не пошел? А если бы не заговорил? Что было бы с малышом останься он один, без связи в лесу? Куда бы он забрел, и кто так потрепал Грэя? Грэй, бедный пес. Сколько я смогу пронести их на себе? Боже, как мы забрели в эту топь? Господи, дай хоть клочок сухой земли, чтоб немного набраться сил». Пройдя несколько километров, Макс почувствовал, что уже не в силах стоять на ногах. Вода поднялась ему по грудь, и снять малыша с плеч означало бы для него верную гибель.

— Макс, Макс, — раздался над ухом тихий голос Егора.

— Да, малыш, как ты?

— Холодно. Как там Грэй?

— Плохо, он наполовину в воде.

— Он наверно замерз до ужаса, давай я возьму его к себе на спину, иначе он может заболеть и умереть, — так же тихо говорил Егор.

Макс только вздохнул.

— А ты справишься?

— Да, я сильный, нас тренер на занятиях, заставляет по тридцать раз отжиматься. Он говорит: «Главное, чтоб сила духа была, тогда сможешь отжиматься сколько хочешь».

— А у тебя есть сила духа?

— Да, — прошептал Егор.

— Ну, что ж, — Макс остановился, — погрей его немного.

Он пригнул голову, снимая рюкзак с затекшей, немеющей шеи.

— Держи, — Макс протянул сумку наверх, — надевай на спину, а сам на меня ложись.

Сумка поднялась наверх.

— Я не вижу, что ты там делаешь, ты слышал, что я сказал? Сумку на спину одевай и ложись, — Макс только почувствовал какое-то ерзанье на шее.

— Слышу, одел, — Егор обнял Макса и прижался к нему грудью.

Сняв сумку с шеи, Максу стало немного легче дышать.

«Бедный Грэй, малыш не переживет, если придется его оставить».

— Егор.

— Что?

— Ты повыше, посмотри, огней впереди не видно?

— Нет, кроме тех, которые ты видел, ничего нет.

— Наверно за пригорком скрылись, были, были огни. Расскажи мне о Грэе, откуда он у вас?

— Мне его на день рожденья подарили, ему уже два года, но мама говорит, что он еще глупый щенок.

— Любишь его?

— Очень, и он меня тоже.

— Ладно, отдыхайте, не будим растрачивать силы на болтовню.

Егор притих, пригревшись на спине у Макса, толи заснул, от усталости, толи просто загрустил о чем-то своем.

Разговор с Егором придал Максу немного сил и прежде чем вновь почувствовать смертельную тяжесть, он успел преодолеть еще несколько километров.

«Все, это конец, что делать? Упасть? Сколько я еще протяну, метров сто, двести? Бедняга Грэй, его нужно оставить, тогда возможно есть шанс пройти еще пару километров».

Ноги подкашивались и отказывались двигаться дальше.

— Егор, — Макс шепотом позвал малыша.

— Что? — так же тихо отозвался голос над ухом.

— Как ты?

— Руки устали держаться.

— Держись, держись, а то не получишь автомат на новый год.

— Хорошо.

— А как там Грэй?

— Лежит у меня на спине.

— Тебе не тяжело?

— Тяжело, но ты же работал грузчиком в порту, я тоже терпеть буду.

Макс тяжело вздохнул.