Тополь цветет: Повести и рассказы

Воронков, полюбовавшись своей работой, снова брался за топор, сбривал бока торцов, оставляя шип: тюк-тюк-тюк — концом топора строго по риске. Или топтался в ворохе золотисто-белых стружек, отпиливая ножовкой подушку или стоемный косяк, то и дело посматривая на шоссе, текущее от Холстов.

Степан вбил у самой стены клинышек, сжал потолочины. Спихнул кепку на затылок, прошелся по дому, присел на новый подоконник, доставая папиросы:

— Ну, чаво там видать?

— Да вроде шеф пылит. На велосипеде.

— Отлежался? — Степан поскреб в голове над виском.

— Прынцип свой отстоять должен. Я же говорю: я пошел, а он кричит от двора: «Дядя Андрей, нечего поодиночке ходить, мы с отцом дома сегодня». Думал, значит, ты тоже опохмеляешься.

— Я бы опохмелился, да нечем, — сказал Степан, вспомнив, как утром костерил все на свете: простокваши в доме не водилось с тех пор, как продали корову, а простокваша для него в этих случаях — первое средство.

Серега без шапки, в шерстяном свитере, словно в гости явился, подвел велосипед к дому, привалил к лежавшему на земле дереву, упер руки в бока на том месте, где кончался свитер, — широченный расписной его свитер не давал покоя Степанову Юрке, уже отслужившему в армии и третий год работавшему на тракторе.

Вскинув кудрявую голову, Серега некоторое время наблюдал, как Воронков прилаживал вершняк к оконному проему.

— Я говорил тебе — не ходи, ты зачем же, дядя Андрей, пошел? — спросил он, сдерживаясь, когда Воронков вернулся к самодельному верстачку, приткнутому к углу дома.

— Так я пошел, — забубнил Воронков, выпрямляясь и перекладывая удобнее лафет, — думаю, погляжу, если Синего нету, я вернусь. Пришел, а он тут, потолочины затаскивает.

— А что тебе Синий, если я сказал?

— Так ты сказал — по одному не ходить.

— Ну, так я вам обоим ничего сегодня не запишу.

— Это почему же? И управляющий подходил, видел, что мы работаем.

— Так управляющий — конечно. Он заинтересован.

— Что же мы, прогул должны делать?

— А не хоть делать прогул, иди еще куда-нибудь, зарабатывай.

— Куда же это мне идти?

— Да хоть в полеводство или на ферму.

— Зачем же мне в полеводство, когда у меня своя работа есть. А что управляющий скажет?

— Вот заладил!..

— Ты, Серега, его не переговоришь. Ляксандрыч у нас далеко вперед смотрит, — сказал Степан вроде с насмешкой над Воронковым, а вроде и нет — Серега с Воронковым не позволял себе так разговаривать прежде. — Чего головой мотаешь?

— Болит, черт. Никогда не болела.

Но Серега жаловался на голову не первый раз.

— А ты заметь, с тех пор болит, как подрались в Кусакине — как тогда тебя колом по черепушке тракторист-то ихний, корявый такой.

— Люблю корявых, — рука не скользит, — уже примирительно сказал Серега.

— Люблю. Ничего даром не проходит. Я и Юрке своему наказываю: не лезь шибко в драку, слыхал, как профессор по телевизору объяснял в медицинском часе?

Серега взялся за велосипед, все так же не глядя на Степана, проговорил:

— Скажи Юрке, будет ехать — пусть прихватит это дерево, бросит у мово дома. — И, не объясняясь дальше, поехал вдоль Сапунова.

Степан, выплюнув папиросу, смотрел вслед.

— Небось искать поехал, где бы хлебнуть — в Холстах-то уже вчера пусто было, за Май да за Победу — за два таких праздника — все выхлебали хлебалы, — бубнил Воронков. — А тебе задание за самовольство: вези дерево его величеству. Глянь-ка, не повело у нас это окно?

— Да на хрена мне все нужно! — в сердцах выругался Степан и, соскочив с подоконника, швырком собрал инструменты и прошел мимо Воронкова, загребая ногами стружки. — Я пошел!

— Ну, ну, это, конечно, ваше дело…

Он недаром сказал «ваше», а не «твое» — дерево, про которое наказал Серега, было добрым, метров восемь длиной — неошкуренное, оно отливало золотистой смолистой чешуей. «Это какую совесть надо иметь, чтобы, никого не стесняясь, велеть притащить такую красавицу ко двору»…

2

Степан почти бежал под гору по шоссе к мосту, подгоняемый ветром, и все в нем мутилось и клокотало.

Руза в их местах сильно обмелела. Она змеилась в черных берегах и кружила водоворотами далеко внизу. Голенастый, длинный мост, вознесенный высоко над нею, намного перекрывавший ширину реки, и само шлифованное просиневшее шоссе казались неестественными в своей городской красе среди сырых пашен и мокрых остылых лесов и деревень в сером дыме непробудившихся деревьев. Ожидали большой воды с Вазузской плотины, но прибудет ли?

Шоссе бежит мимо Сапунова, мимо Холстов, поперек Редькина — другого отделения совхоза, к деревнюшке Сытово, опять же на Рузе, а дальше — все, машинам хода нету, топкие и глинистые проселки и в хорошую-то погоду непроходимы.

По шоссе то и дело навстречу Степану неслись машины и мотоциклы — рыбаки всю весну шныряли здесь, в праздники и будни. На мосту и за мостом по обочинам наставлен всяческий транспорт.