Тополиный пух: Послевоенная повесть

Уже когда поезд тронулся, Сережка подумал: «А зачем ехать? Зачем отвозить кольцо?» Перед глазами встал Колька, сломанная скрипка, вот кому бы помочь! «Зачем ехать? — повторил он опять про себя. — А не сплавить ли кольцо и не купить ли Кольке скрипку? Вот малец обрадуется… Ведь денег хватит. Даже, наверно, останется… Кольцо-то драгоценное…» Он дотронулся до него в кармане, вытаскивать не стал. Испугался, видимо, что кто-то увидит. Сережка размышлял долго. Сомнения скребли душу, как котята на печке. Соблазн наступал. А потом ему почему-то припомнился Шурка, Павел Андреевич и его долгие рассказы о пареньке… Мысли о продаже кольца отодвинулись, и он довез его до Загорска.

Когда вся эта история была восстановлена, Вера Николаевна не удержалась. Она громко стала благодарить Сережку, пылко восхищаясь его честностью и повторяя:

— Молодец! Хороший ты человек, Сережа… Очень хороший…

— Нет! — внезапно мотнул головой Сережка. — Нет! — И, кто знает, что подтолкнуло его в эту секунду, выпалил: — Я хотел продать ваше кольцо…

В дежурке сразу же стало тихо. Наступила какая-то всеобщая неловкость. Захотелось моментально забыть то, что сказал Сережка, не поверить ему, крикнуть, что это не так и что он это все придумал. Но это была правда, и о ней сказал сам Сережка.

Первым нашелся лейтенант:

— А штраф, граждане, все-таки придется заплатить за бесплатный проезд вашего знакомого, — улыбнулся он, пытаясь переключить мысли всех присутствующих, и тотчас же сделался серьезным, давая понять, что он не шутит.

— Штраф?.. Конечно, конечно, — заторопилась Вера Николаевна, снова открывая свою сумочку.

О том, чтобы Сережка возвращался в Москву один на электричке, они не хотели даже слушать.

— Я отвезу тебя на машине, — сказал Павел Андреевич и категорично пресек всякие Сережкины возражения. — Отвезу, и все!

— Может быть, сначала Сережка отдохнет у нас, пообедает, — предложил мужчина.

— Нет, нет, — запротестовал Сережка. — Мне надо в Москву… У меня же сегодня консультация…

Павел Андреевич понимал, что по-другому поступить Сережка не мог. Не окажись кольца в сумочке, подозрение пало бы на него. Нет, они, конечно, не захотели бы верить в то, что Сережка взял кольцо. Но куда же тогда оно могло деться, ведь единственный человек, который держал сумочку в руках, был он? Понимал это и Сережка.

Они снова, как и прежде, сели вдвоем в старенький «опель», и Павел Андреевич нажал на газ.

За окнами замелькали строения старого подмосковного городка. Дома были небольшие, в основном двухэтажные, и стояли совсем вплотную друг к другу, почти не отделяясь проездами и переулками.

— Троице-Сергиева лавра… — заметил Павел Андреевич, увидев, что Сережка не без интереса смотрит на монастырские купола. — Начали строить ее в пятнадцатом веке…

Художник хотел еще что-то рассказать Сережке о лавре, он тот перебил его:

— А правда, что кольцо бриллиантовое? — спросил он.

Павел Андреевич даже не сразу понял вопрос и потому немного помолчал.

— Да, настоящий бриллиант… — ответил он после паузы. — А знаешь, что это за кольцо, Сережа?

Художник легко повернул влево руль, объехал впадину.

— Это Ольгино кольцо… В конце нашего разговора тогда в больнице она вытащила из-под одеяла руку, сняла с пальца кольцо и, протянув мне, сказала: «Возьмите. Я вас очень прошу. Это кольцо из России. И я хочу, чтобы оно снова вернулось туда, в мою Россию… Ведь я скоро все равно умру…» Я пытался ее успокоить, не брал кольца, но она настаивала: «Возьмите. Это единственная просьба вашей соотечественницы. А еще и это возьмите…» Она достала из-под подушки деревянную табакерку, положила в нее кольцо и протянула мне. «Это последняя память о том партизане, может, там, на родине узнают имя этого человека…» Табакерка-то меня и убедила взять и кольцо вместе с ней. И я взял. А ночью Ольга умерла.

— А что за табакерка? — заинтересовался Сережка.

— Как, ты ее не видел у меня в студии? Ну в общем-то обычная табакерка, кустарное изделие начала века. Липовая коробка, на ней накладка перламутровая, голубки целуются. Ничего особенного. Но эта скромная вещь, Сережа, реликвия. Когда-нибудь по всей стране музеи будут памяти партизан, рядовых солдат войны.

Но последних слов Сережка не слышал. Взгляд его стал серьезным, сосредоточенным. «Голубки? Да ведь у деда на табакерке тоже были голубки… Были!.. Были?.. Ну и что? Мало ли одинаковых вещей бывает?.. Надо посмотреть, самому посмотреть…»

Сережкина задумчивость удивила художника. Очень он пожалел, что в руках у него руль, а не угольный карандаш. Вот оно то состояние, которого он так долго добивался от Сережки и заставал его лишь в недолгие секунды.

— Павел Андреевич! — прервал Сережка установившееся молчание. — А можно сначала к вам в студию на табакерку посмотреть?

В этой просьбе Павел Андреевич отказать не мог. И прибавил газ. Высокий зеленый лес по обеим сторонам дороги рванулся навстречу с усиленной скоростью.