Топор богомола

Молодой человек с каштановыми волосами, спрашивавший про время прибытия автобуса, стал первым, кто начал проявлять признаки усталости. Он собирался нанести удар ногой, но не смог поднять ее на нужную высоту и открылся для удара.

Жук-носорог тотчас воспользовался шансом для атаки. Извиваясь, как змея, вынужденный противостоять сразу четырем противникам, он выводил их из игры одного за другим. Конечно, его дыхание тоже начало сбиваться, и он чувствовал, что его движения постепенно замедляются, но тем не менее смог адаптироваться к собственной усталости. Так что прошло совсем немного времени, прежде чем все его противники были повержены.

Четверо мужчин лежали на земле, издавая стоны, но в остальном на всей территории вокруг автобусной остановки стояла тишина. И не было никаких признаков приближающегося автобуса. Дул ветер, шелестя желтеющими осенними листьями и оживляя обстановку.

Жук-носорог, подумав немного, решил отказаться от поездки на автобусе. Как раз собираясь уходить, он почувствовал что-то неправильное и, резко обернувшись, увидел, что один из старших мужчин, все еще лежавший на земле, протягивает в его сторону правую руку.

Жук-носорог бросился к мужчине и схватил его за руку. Из пальцев у того на землю выпало что-то маленькое, похожее на игрушку. Крошечный пистолет. Достаточно маленький, чтобы полностью спрятать его в ладони. «Швейцарский мини-пистолет», – пробормотал Жук-носорог себе под нос. Некоторое время назад вокруг этого изобретения поднялся некоторый шум – очевидно, он был разработан с использованием знаменитых швейцарских часовых технологий и рекламировался как «Пистолет не больше вашего большого пальца!», – но это был первый раз, когда Жук-носорог увидел его в реальной жизни. Эта модель, судя по всему, была модифицирована.

Он повертел его в пальцах, оценивая. Из него вышло бы отличное шпионское оружие.

Что же касается четверых нападавших, то раньше Жук-носорог убил бы их не задумываясь. Любой, кто пытался вывести его из игры, с высокой вероятностью повторил бы свою попытку, если б ему представился такой шанс, особенно если они были первыми, кто начал драку. Это означало, что они прекрасно знали, что рискуют своими жизнями.

«Прощай своих врагов…» В жизни так практически никогда не происходит.

Однако на этот раз, даже глядя сверху вниз на своих четырех противников, беспомощно валявшихся на земле, Жук-носорог ни разу не подумал о том, чтобы убить их. Его мысли были далеки от этого. На самом деле он начал думать о том, что эти четверо мужчин чьи-то дети – каким бы банальным это ни казалось. Он ничего не знал об их детстве или о том, какие у них были родители и как они их воспитывали, но мог себе представить, что когда-то, когда были намного моложе, они должны были быть немного более милыми. По крайней мере, так ему казалось. Затем он начал думать о своем собственном детстве, и эти мысли вызвали у него довольно сложные чувства.

Его собственные родители более или менее предоставили его самому себе, и у него почти не осталось воспоминаний о том времени, когда он был маленьким мальчиком…

* * *

– Пап, почему у тебя такое удивленное лицо? – возвращает его к реальности голос Кацуми.

– О… просто вспомнил об одном случае, произошедшем вчера на работе и заставшем меня врасплох. Но больше всего меня удивили твои слова.

– А что такого я сказал?

– Что я достоин восхищения.

– Ах, вот оно что! – Кацуми чешет кончик носа и слегка краснеет. – Ну, я имел в виду, что ты такой и есть. Ты усердно работаешь и обеспечиваешь всех нас.

– Не часто можно услышать, как ребенок твоего возраста говорит подобные вещи. – Жук-носорог искренне тронут.

– И вдобавок к этому ты, ну… очень добр к маме.

– Добр, вот как?

– Да, всегда внимателен к ее настроению.

Кацуми смеется.

– Да ладно, каждый хочет, чтобы его семья была счастлива. Возможно, это просто инстинкт. Когда кто-то рядом с тобой расстроен, ты тоже расстраиваешься. И пытаешься найти способ заставить их чувствовать себя лучше.

– Даже если в конечном счете тебе приходится жертвовать собой?

– «Жертвовать» – это, я думаю, все же слишком сильное слово. Или тебе действительно так кажется со стороны?

– Ну, я бы не сказал, что ты ведешь себя подобострастно или постоянно унижаешься, но все-таки ты мог бы немного больше постоять за себя.

– Ну, что ж… – Жук-носорог удерживается от улыбки и вместо этого хмурится. – Есть ценители скромных пьес о тихой семейной жизни, – говорит он мягко.

– Скромных пьес? О чем ты?

– А… впрочем, не важно.

– В общем, как бы то ни было, у тебя, похоже, настоящий талант с головой уходить в то, что ты делаешь.

– Правда?

– Ну да. Я же вижу, как ты иногда решаешь эти свои кроссворды.

– Мне нравятся кроссворды.

Жук-носорог действительно находил это занятие умиротворяющим – когда ты ни с кем не соревнуешься, просто заставляешь работать свой мозг, решая задания в горизонтальных и вертикальных столбиках и постепенно заполняя все пустые квадратики.