Топор богомола

Жук-носорог продолжает подниматься по лестнице, стараясь, чтобы его шаги были бесшумны. До него доносится голос Наномуры. Он поднимается на четвертый этаж и, помня о тайминге, чтобы они случайно не столкнулись друг с другом, выходит в торговый зал на этом этаже.

На днях, когда они сидели в кафе, Жук-носорог спросил Наномуру:

– Ты будешь дежурить один?

Он полностью поддерживал идею, чтобы Наномура взял своего сына на ночное дежурство, но ему нужно было прояснить несколько моментов.

– Нет, будет еще один человек. Но, думаю, если я объясню ему ситуацию, он все поймет. Он старше меня, подрабатывает охранником на пенсии.

– И, полагаю, он тебе доверяет?

– Я надеюсь, что это так. – Улыбка Наномуры представляла собой смесь смущения и самоуничижения. – Делать свою работу достаточно хорошо, чтобы заслужить доверие окружающих, – это мое секретное оружие.

– Звучит очень неплохо. – Жук-носорог, который на протяжении многих лет использовал все виды различного оружия и приспособлений на своей работе – и против которого использовали все возможные варианты оружия, – действительно был согласен с тем, что доверие – это самая важная вещь для урегулирования конфликта.

Теперь он видит свет еще одного фонарика, идущий с четвертого этажа. Наномура и его сын идут по проходам. Оказывается, в универмаге довольно легко спрятаться. Жук-носорог находится в отделе женской одежды; здесь повсюду расставлены манекены и стеллажи с костюмами и платьями, среди которых можно найти идеальное укрытие.

Прислушиваясь к их шагам, он медленно пересекает зал по диагонали, мало-помалу сокращая между ними расстояние. Теперь он достаточно близко, чтобы разобрать, что говорит Наномура.

– Главное – следить, чтобы в здание не проникли незваные гости, но также нужно проверить исправность огнетушителей, убедиться, что нигде не валяется мусор, и тому подобное.

– Ого… – Голос сына Наномуры звучит явно неуверенно.

«Если ты пытаешься притвориться, что тебе интересно, тебе придется придумать что-нибудь получше», – не может удержаться от мысленного комментария Жук-носорог.

Они доходят до конца прохода и поворачивают направо. Луч света движется взад-вперед, затем на мгновение поднимается к потолку, и отброшенная тень выглядит как отпрыгнувший назад монстр, прячущийся среди стеллажей и потревоженный вторжением.

Телефон, лежащий в заднем кармане Жука-носорога, вибрирует и издает один короткий звуковой сигнал. Он достает его и видит, что пришло сообщение от жены, которая спрашивает, задержится ли он сегодня после работы. Жук-носорог говорил ей, что собирается поужинать с одним из клиентов.

«Похоже, я ненадолго задержусь, не дожидайся меня, ложись спать», – пишет он ей в ответ. Обычно жена так и делает, но в случаях, когда Жук-носорог возвращается поздно и обнаруживает, что она все еще не спит и ждет его, он испытывает сильное чувство вины, как будто попросил ее помочь ему расплатиться с огромным долгом. Он подумывает о том, чтобы перевести свой телефон в беззвучный режим, но не хочет пропустить какие-нибудь срочные сообщения. Так что просто уменьшает громкость и кладет его обратно в карман.

Как только Жук-носорог это делает, он слышит, как сын Наномуры говорит:

– Папа, подожди меня здесь, мне нужно в туалет.

– Конечно. Ты знаешь, где это?

– Думаю, что да. Я сейчас вернусь. – Не успевают эти слова слететь с его губ, как он уже бежит вниз по лестнице.

– Тебе нужен фонарик! – кричит ему вслед Наномура, но мальчик не обращает на это внимания и продолжает бежать, словно пытается сбежать от своего отца.

Жук-носорог следует за ним. Туалет находится на лестничной площадке, но сын Наномуры пробегает мимо него, как будто собираясь спуститься на нижние уровни.

Судя по технической карте универмага, которую показал ему Наномура, Жук-носорог может догадаться, куда направляется мальчик: к служебному входу с задней стороны здания. Он открывает дверь в конце коридора и исчезает в секции, предназначенной только для сотрудников. Жук-носорог идет за ним, прислушиваясь к шагам мальчика, чтобы убедиться, что держится на достаточном от него расстоянии. Бесшумно проскальзывать в двери и красться по темным коридорам для него не в новинку. Он использует крошечный фонарик, закрепленный на его пальце, чтобы лучше ориентироваться.

Впереди раздается дребезжащий звук, как будто открывается заржавевшая дверь. Жук-носорог прячется за штабелем картонных коробок.

– Тебя не было так долго, мы тут прождали целую вечность! – произносит молодой, даже вроде бы детский голос. – На улице холодно, я думал, мы насмерть замерзнем…

– Ты просто никчемный кусок дерьма, – говорит другой.

– Простите, простите меня, – бормочет сын Наномуры.

Но они даже не замечают его, проходя через открытую дверь в магазин. Их трое, не считая сына Наномуры, они немного разного роста, но в целом схожи по телосложению.