Топоры гномов II. Гномы идут

— Полагаю, что нет, — спокойно, буднично, отвечаю я. — Но ведь именно поэтому я и привел их к вам, леди Айлин. Кто как не вы, сможет рассказать этим погрязшим в поклонении ложным богам людям, о таинствах церкви? Кто сумеет зародить свет в их душах? И разве есть цель более достойная для служительницы Владыки Света, нежели эта?

Слова мои были вдохновенны, речь лилась невероятно гладко. Ведь ничто не вызывает такого воодушевления, как удачно исполненная месть.

— А если они… будут сопротивляться? — неуверенно спросила аколит.

— В таком случае используйте Альберта и Кристиана. Они смогут решить проблему кардинально, — легко, без раздумий говорю я. — Однако у меня остается надежда на то, что вы справитесь с миссией, что решили взвалить на свои плечи. И такие меры нам не потребуются.

— Использовать? Я должна буду приказать кого-то убить? — тихо, неуверенно спросила девушка, при этом взгляд ее испуганно замер на одном из детей.

— Разумеется, — с легким раздражением ответил я. — Если бы не слово, данное вам, о всемерное помощи в обращении людей, поклоняющихся ложным богам, в истинную веру, я бы просто выдворил этих женщин и детей со своих земель. Однако раз вы настаиваете на том, чтобы всемерно распространять веру во Владыку Света, мне ничего не остается, как привести их к вам. Теперь вы за них отвечаете. И если окажется так, что эти люди продолжат поклонение своим богам или решат злоумышлять против меня, именно на вас ляжет обязанность вынести им приговор.

Вид осунувшейся, растерянной девушки на миг вызвал во мне жалость, однако это неестественное чувство мгновенно испарилось, сменившись глубоким удовлетворением. Все же приятно было вот так, одним ходом, решить сразу несколько задач. С одной стороны мне удалось пристроить шесть десятков степняков, женщин и детей, захваченных во вражеском форте. Приказать их казнить я не мог. Физически не мог, пусть гномы бы исполнили такой приказ не задумываясь. Однако если бы я их отправил с припасами за Завесу, то либо они бы там же и умерли, либо смогли бы выжить, став моими врагами. Сейчас же эти люди имели все шансы обратиться в новую веру, тем самым отбросив свое прошлое. А еще одним плюсом этого решения было то, что чрезмерно ревностная в служении аколит получила занятие, что займет ее на несколько недель. Заодно, возможно, окунувшись в ту реальность, о которой до этого она рассуждала лишь в теории. Опять же прибавление подданных обернется выгодой в будущем.

Были конечно и недостатки у такого решения. Эти кочевники вполне могли поднять восстание при случае, однако опасность подобного была не велика — слишком мало их имелось относительно жителей Гнесина, к тому же служившие Айлин егерь и пехотинец стоили трех десятков простых степняков. А потому с волнениями должны были справиться. Так что все складывалось прекрасно, и единственной, кто считала иначе, была Айлин, мнение которой меня не интересовало.

— Благодарю вас за радение в служении Владыке Света, тан Далин, — наконец откликнулась церковница. — Я поведу эти заблудшие души, и покажу им истинный свет.

А что еще в такой ситуации могла она ответить?

— Прекрасно, — удовлетворенно произнес я. — В таком случае я обсужу со старостой вопросы обустройства этих людей. Об этом вы можете не беспокоиться.

С Фролом я поговорил обстоятельно и без присутствия аколита. «Честно» признался, что не захотел идти против церкви и желания леди Айлин, оттого и привел степняков в деревню. А дабы староста утвердился во мнении, что я был и остаюсь его благодетелем, Гнесину презентовали две трети захваченного у кочевников табуна, значительную часть провианта, а также деньги на обучение толкового конюха. Все вместе это давало очень мощный толчок к развитию поселения, да еще и решало проблему потребности в тягловых лошадях, о которой не так давно рассуждал казначей. Снова одни плюсы, с минимум затрат. Когда же я объявил, что армия немедленно отправляется штурмовать замок чернокнижника, Фрол и вовсе стал относиться ко мне как к аватару Владыки Света.

Отправляться в поход было действительно необходимо. По результатам штурма поселения степняков и зачистки окрестностей, я смог получить тридцать третий уровень и приблизиться к приобретению тридцать четвертого. Однако опыта, чтобы достичь лимита на этот день, не хватало. Его требовалось приобрести и лучше всего это было сделать в землях чернокнижника. К тому же выступая сейчас, я смогу добраться до вражеского замка ночью. А штурм в полночь уже стал хорошей традицией, и мне не хотелось от нее отказываться.

Что касается тридцать третьего уровня, то он принес мне одно очко силы и навык «Защита II», давший улучшение защиты меня и моих войск на семнадцать процентов. Долго я от этого умения отказывался, в связи с наличием такового у Тельдрена, однако в ближайшем будущем следопыту предстояло действовать отдельно от меня, отчего этот навык становился вновь полезным.