Топоры гномов III. Лучшая защита (СИ)

Я видел множество мертвецов. Сотни и тысячи трупов. И все же это зрелище на мгновение шокировало меня, сбило с ритма. Я на секунду замер, прикованный к развернувшемуся виду и из-за этого упустил момент, когда дьявол бросился на нас. Среагировал лишь на саму атаку, ударив навстречу, и тут же оказался выбит из седла на землю. В голове поселился шум, стало сложно сфокусировать внимание, но я все равно быстро вскочил на ноги и тут же увидел, что рядом поднимается дьявол в поврежденной броне. Стало быть, я успел его зацепить ранее. Однако мне не удалось долго этому порадоваться. Противник вновь бросился в бой, одновременно взывая к огню.

Взгляд застило пламя, грудь кольнула боль. А затем вспыхнули нога и плечо. Противник действовал стремительно и эффективно, атакуя когтями и магией. Я в ответ использовал на враге «старение», а затем «ослабление», но даже проклятый, враг оказался быстрее. Распоров бедро, он очутился за моей спиной и… В этот момент в его шею впились два кинжала. Отточенные лезвия ушли по самую рукоять, а позади демона проявилась Кацуми, потерявшая невидимость.

Однако дьявол был существом седьмого ранга и такие раны не являлись для него смертельными. Стремительно изогнувшись, он сбросил с плеч кицунэ и в полете нанес ей удар в живот. Девушка отлетела на несколько метров, прокатилась по земле и затихла. Под ней стала расплываться лужа крови.

Удар. Молот врезался в грудь отвлекшегося врага. Взрыв отбросил дьявола точно в ствол дерева. Осыпались сброшенные от удара листья, оглушенный демон почти тут же вскочил, но в то же время на его шее сомкнулись мои пальцы. Бью прямо в морду твари, наношу удар за ударом, не обращая внимание на то, что когти врага вспарывают уже мой доспех. От демона ударяет пламя, но мне не нужно было видеть врага. Я чувствовал, где находилась эта тварь и вбивал молот точно в его голову. Взрыв разнесся над полем боя, и противник наконец умер.

Боль и усталость я почувствовал в полной мере лишь сейчас. Короткий взгляд показал, что очки жизни стремительно утекали из множества ран, но на данный момент это не имело значения. У меня не было времени на собственное лечение. Не сейчас, не в этом месте!

Оглядываюсь по сторонам. На земле валяются демоны, гномы, люди. Множество мертвых воинов. Всего в нескольких метрах от меня лежит валькирия. Глаза ее безжизненно смотрят вдаль, блеклые на обожженном лице. Руки все еще сжимают копье. А рядом с ней, скрючившись, находится хрупкая фигурка девушки. Кацуми.

Подбегаю к кицунэ и с облегчением осознаю, что она все еще жива, пусть и тяжело ранена. Тут же накладываю боевую регенерацию, отмечая, как начинают закрываться раны. Подзываю Барсика и осторожно усаживаю девушку в седло. Не дело так поступать с раненой, но иначе нельзя, ведь в любой момент нас вновь могут атаковать — звуки сражения раздаются совсем близко.

Время отката истекает, и я использую «воскрешение» на валькирии. Эффект оказывается мгновенным. Раны на деве битв стремительно затягиваются, она тут же приходит в сознание, пусть в глазах воительницы и отражается шок и растерянность. Но времени на долгие объяснения нет.

— Уходим, нам не победить в этом сражении, — отдаю ей приказ, после чего дублирую сообщение по ментальной связи.

Отозвались единицы, еще меньшему числу оказалось под силу вырваться из схватки. И удаляясь прочь от изуродованного участка леса, я невольно задавался вопросом. А стоило ли атаковать? Достойна ли была толпа эльфов-трусов жертвы в виде десятка верных мне солдат? Четкого ответа я дать не мог, но ощущение нового поражения не оставляло меня все время пути к армии ведомой Тельдреном.

...

Окрестности деревни Озерная.

Пятеро всадников рысью двигались по дороге. Их начищенные когда-то латы были покрыты пылью, лошади лоснились от пота. Однако кавалькада не замедляла бега. И причиной тому был дым, встававший на горизонте. Признаки пожара там, где находилась деревня Озерная, бывшая под рукой барона Кальяди.

Весть о бедствии дошла до Найта еще ночью — один из охотников увидел странные огни и поспешил доложить о них в крепость. Однако путь от города до деревни был долог. А потому разведчики смогли добраться до поселения лишь к десяти часам утра, застав вместо яркого пламени постепенно затухающий дым. Что он означал — воины не знали. Поднятая тревога вполне могла обернуться всего лишь лесным пожаром, успешно затушенным. Однако на душе у разведчиков от чего-то было дурное предчувствие. Может быть это говорило знание о находившихся недалеко демонах, а может быть люди просто боялись разрушения того мира, что царил в округе последнюю неделю — в чем именно заключалась тревога, люди и сами не могли сказать. И лишь крепче сжимали челюсти, упрямо гоня лошадей на север.