Топоры гномов V. Ключ к победе

— Это действительно так. Разбить войска темных действительно возможно, ведь в них нет единства, — согласился Гламорган, окинув присутствующих острым взглядом. — Однако я ведь говорил, что предусмотрел план, превращающий поражение под Мераном в величайшую победу? Неужели вы думаете, что разгром сил местных аборигенов можно обозначить столь громкими словами?

Выдержав нужную паузу, чтобы до каждого из присутствующих дошел смысл сказанного, Гламорган продолжил:

— Я собираюсь не просто одержать верх. Моя цель — воспользоваться помощью жителей Сероводья для достижения величия. Но для этого нам придется многое сделать.

…

Город Кастран.

Кастран являлся вольным городом, формально не относящимся ни к одной из фракций. На деле же он располагался довольно близко от Мерана, у самых Клыков дракона, а потому испытывал сильное влияние Тройственного союза. Здесь проживало множество эльфов, гномов и имперцев, это был второй по населению город светлых фракций в Сероводье, а после падения Мерана — первый. При этом Кастран не просто располагался рядом с горным хребтом, ограждающим светлый союз от орд демонов, он еще и стоял на берегу Сурового моря. Его порт мог одновременно принять в себя более сотни кораблей. Именно из-за этих факторов Кастран и был выбран местом встречи светлых кланов. Они же определили этот город в качестве одной из точек сбора войск, направлявшихся в поход против демонов.

К числу лордов, должных привести сюда собственную армию, относился и я. Более того, Кередвин настоятельно просил, чтобы мои войска добрались до этого места в максимально короткий срок. В связи с чем, спустя два дня после пира в Сторме, драккары уже подходили к Кастрану.

— Навались парни! Вас уже ждет отменное вино и жаркие объятья девок! — громогласно проорал Хедрик.

Ярл умел замотивировать подчиненных. Под участившиеся удары барабана, драккар заметно прибавил в скорости. Викинги, гномы и эльфы налегли на весла, превозмогая усталость после целого дня гребли. Я также не отставал от подчиненных, в такт остальным вращая увесистое весло. Работал практически за двоих — себя и сидевшую на той же скамье Кацуми, благо сила и выносливость позволяли и не такое. Надо сказать, что девушка не отлынивала, упрямо налегая на отполированную руками рукоять, однако сил у нее почти не осталось.

— Хорошо идем! С такой скоростью, будем в порту уже через час! — радостно проорал Хедрик.

— Идем может и хорошо, да только ты уверен, что вина в городе хватит на всех? Там же центр сбора армии.

— Ха!!! Там за главного Кронир, а он — гном. Вы же народ прижимистый, особенно в части спиртного. Уж пару десятков бочонков генерал точно сберег. И не уж то он не поделится ими с сородичем и боевым товарищем?

— Да ты посчитай сколько нас плывет. Разве двадцати бочек хватит?

— Тут ты верно сказал тан! Однако, это лишний повод быстрее добраться до города. Пока все спиртное не выжрали!

Диалог оказался встречен довольным гоготом, чего мы и добивались. Пусть мелочь, но небольшая разрядка народу была необходима. Все же последние полтора суток армия двигалась на максимально возможной скорости, не делая остановок. Тем, кто плыл на кноррах, проще. Пусть скорость этих судов ниже, зато путешествовать их пассажиры могли в относительном комфорте. Но вот воинам на драккарах было не сладко. Свободного места на судах имелось ничтожно мало, максимум на два десятка человек. Большинству, во время краткого отдыха, приходилось отдыхать прямо на скамьях. Благо хоть погода стояла отличная. В Сероводье наступило лето, небо было ясным и безоблачным, а жара сглаживалась свежим ветерком.

Меж тем, благодаря усилиям гребцов и попутному ветру, корабли прошли мимо мыса и перед нами показался Кастран во всей красе. Смотрелся город хорошо. Говорят, все поселения с воды выглядят лучше, чем с любого другого ракурса, однако Кастран действительно производил приятное впечатление. Добротные здания, красная, блестящая на солнце черепица, величественная крепость, расположившая в центре поселения, на небольшой возвышенности. В городе чувствовалось благополучие, которое даже нашествие демонов не смогло подорвать.