Топоры гномов V. Ключ к победе

Убранство центрального здания крепости было исполнено в белых и золотистых тонах. Том самом стиле, что был мне знаком еще по прошлому посещению Кастрана. Тем не менее наш проводник выбрал незнакомый маршрут и уже спустя минуту оказался перед ничем не примечательной комнатой. Однако именно в ней и оказался кабинет тана Кронира, в момент нашего появления, сидевшего за массивным письменным столом.

— Тан Далин, Кацуми, рад что вы смогли добраться столь быстро! — воскликнул генерал.

Не чинясь, он поднялся из-за стола и протянул руку, на что я ответил крепким рукопожатием.

— Времени мало, а потому сразу приступим к делу.

— Я слушаю, — ответил, с радостью принимая деловой настрой командующего.

— Полагаю, вы прекрасно понимаете, что демонам нельзя давать время для восстановления сил. Крепости, защищающие проходы через Клыки дракона должны пасть и как можно скорее. Однако отнюдь не до каждой из них можно добраться быстро.

— Именно для этого мы и нужны вам? — подала голос Кацуми.

— Верно. Взгляните на карту, — Кронир развернул перед нами означенный предмет.

— Через Клыки дракона проходит три ущелья. Соответственно их защищают шесть крепостей, по три с южной и северной стороны. Захватить южные крепости нам не составит труда. Наземные войска уже сосредотачиваются для атаки. Однако с северными все обстоит сложнее. Чтобы добраться до них требуется флот. Притом, высадиться на диком побережье можно отнюдь не с любого корабля.

— Именно поэтому меня попросили прибыть в Кастран как можно раньше?

— Верно, я лично обратился к Кередвину, чтобы он, как глава клана, передал тебе соответствующий приказ. Правда, я рассчитывал, что ты приведешь больше войск.

— Сейчас прибыл лишь авангард моей армии. Остальные силы, на четырех кноррах, достигнут города приблизительно через семь часов.

— Какое число войск ты взял в поход?

— Пятьсот пятьдесят шесть солдат. Две трети всех моих сил, считая вассалов-викингов.

— Пять с половиной сотен? Ты превзошел мои ожидания, Далин! — генерал на миг задумался, оценивая новую информацию. — Раз так, слушай мой приказ. Через семь часов флот, сосредоточенный в Кастране, выдвинется в сторону Клыков дракона. Вместе с твоими кораблями, в поход направятся войска лордов Унгера и Брейста Светоносного. Командующим над ними будешь ты.

Сделав нужную паузу и не увидев на моем лице радости… А какая может быть радость, если придется нести ответственность за действия двух неизвестных типов, наделенных властью? Так вот, не увидев радости, Кронир продолжил:

— Вместе, ваши силы составят тысячу сто пятьдесят солдат. Вам будет необходимо высадиться в этом месте, — генерал ткнул пальцем в берег в десяти километрах севернее горной гряды. — Здесь ты должен оставить отряд, численностью в сто пятьдесят солдат. Его задачей станет обустройство укрепленного лагеря, строительство складов под продовольствие и амуницию, создание пирсов для приема грузов с крупнотоннажных кораблей.

— И все это должны будут сделать сто пятьдесят человек? И за какой срок?

— Три дня.

Кажется, взгляд у нас с Кацуми был крайне выразителен.

— Я прекрасно понимаю, насколько это мало. Однако нам необходим порт для снабжения наступающей армии. Кастран находится слишком далеко.

— Однако, почему строительством должны заниматься солдаты? Разве вы не можете выделить простых рабочих?

— Подскажи, где же мне их взять?

— Да хотя бы в этом городе.

— Нанять здесь строителей, чтобы уменьшить поток товаров через Кастран?

— Разве местные не заинтересованы в победе над демонами? — недоуменно спросил я.

— Заинтересованы, но еще больше они хотят получить барышей от этой войны, — раздраженно ответил Кронир. — Они бесплатно предоставили нам места для постоя армии, однако даже провизию приходится у них закупать. Не говорю уже об обмундировании. Они удавятся, но и пальцем не шевельнут в том, что может уменьшить их доходы. И если только война продлится слишком долго и не придет помощь от Тройственного союза, я сам вынужден буду распустить созванные войска. Просто потому, что деньги, собранные с лордов, иссякнут.

Мы помолчали, безрадостно обдумывая указанные перспективы. Впрочем, я не любил размышлять над будущими проблемами, когда жизнь преподносит неприятности здесь и сейчас. А потому первым разбил тишину:

— Ясно, однако мне нужен будет архитектор. Я сам понятия не имею, как построить пирсы. Как и мои солдаты.

— Архитектор? — задумчиво проговорил Кронир. — Хорошо, его я найти смогу.

— Что еще входит в наши задачи? Ты сказал, оставить в лагере сто пятьдесят солдат. А что предстоит сделать остальной тысяче? Штурмовать крепость?

— Две крепости. Дану и Нарзвалон, — генерал указал на замки, защищающие западный и средний проходы через Клыки дракона. — И атаковать вы их должны одновременно.

— Тан Кронир, позвольте уточнить, — вкрадчиво произнесла Кацуми, –каждую крепость будут штурмовать лишь пятьсот солдат? В то время как на штурм южных замков пойдут многие тысячи? За что же нам досталась такая… честь?

— Северные крепости должны охраняться хуже…

— Должны? То есть вы не знаете численность гарнизона?