Топоры гномов V. Ключ к победе

— Я не договорил, — добавив стали в голосе, продолжил генерал. — Вашей задачей будет атака крепостей. Однако ударите вы лишь в тот момент, когда к означенным замкам подойдут силы с юга. Я не бросаю своих людей на убой. Никогда. И впредь надеюсь, что у вас не будет возникать сомнений в этом.

— Я вам, конечно же, верю, — даже не думаю скрывать скепсиса в голосе, пришел на помощь девушке. — Однако все равно не понимаю, зачем нам дробить силы? Почему бы не атаковать тысячей сначала одну крепость, а уже затем вторую?

— Ущелья в Клыках дракона слишком узкие, мы должны захватить все три прохода, чтобы быстро перебросить войска на север.

— Узкие? — улыбка Кацуми стала похожа на оскал. — Если так, то какую помощь мы сможем получить от войск, наступающих с юга?

Ответом Кронира стало хмурое молчание, я же проклинал себя и Кередвина за то, что так спешил добраться до Кастрана. Задержался бы на пару дней, и кто-нибудь иной вынужден был бы выполнять это задание. Либо в моем распоряжении оказались бы большие силы. И то и другое было бы лучше нынешней ситуации.

— Ты, Унгер и Брейст — единственные, кто привел корабли в нужный срок. Других лордов, способных выполнить это задание, в моем распоряжении нет. А потому вы сделаете это. Ты сделаешь, — жестко указал Кронир.

Итак, спорить бессмысленно. Клятвы перед богами произнесены, да и я сам на памятном собрании бил себя в грудь заявляя, что готов первым пойти на амбразуру. А значит, права отказаться выполнять приказ главнокомандующего не имею. Единственное, что можно сделать в такой ситуации — выторговать преференции.

— Раз это столь важное задание, от выполнениея которого зависит исход войны, я хочу получить должное обеспечение. Зелья лечения, маны, стрелы, продовольствие…

— Остановись, я понял тебя, — Кронир даже поднял руку в защитном жесте. — Сразу видно сородича, выгоду свою ты не упустишь. Многое не жди, мои ресурсы ограничены, но всю возможную помощь я окажу.

— Хорошо, тогда я хочу обговорить некоторые вопросы…

Глава 20. В тылу демонов.

Спустя пятнадцать дней после падения Мерана.

Место, выбранное Крониром для высадки десанта, мало чем выделялось на фоне окружающего пейзажа. Обычный песчаный пляж, спустя двадцать метров от берега переходящий в лиственный лес. Если бы не сигнальный костер, мы бы вовсе могли проплыть мимо нужной точки. Кто разжег костер? Это сделали разведчики, загодя направленные в этот край главнокомандующим. Они же должны были устранить всех нежелательных свидетелей нашего прибытия. По крайней мере я искренне на это надеялся.

Стоило драккаром ткнуться носами в берег, как солдаты дружно посыпались на землю. Я сам спрыгнул одним из первых, подозрительно осматривая открывшийся пейзаж. Это в Кастране мы находились в безопасности, здесь же была земля демонов. Вражеская земля.

Однако единственным живым существом на горизонте оказался эльф, до этого присматривавший за костром.

— Могу я говорить с таном Далиным? — абсолютно невозмутимо спросил он.

— Это я. А как твое имя?

— Энинг из дома Ясеня.

Вопрос об имени был не только данью вежливости. Из беседы с таном Крониром я знал, что именно Энинг должен был встретить нас на этом берегу. А потому можно было приглушить паранойю, не опасаясь того, что перед нами вражеский диверсант.

— Доложи обстановку, — отдаю приказ.

Эльф подчинился. Рассказать он смог не так уж и много, так как сам прибыл сюда недавно. Согласно докладу Энинга, его отряд в составе двух десятков следопытов достиг этого места сутки назад. То есть времени у разведчиков было немного, но надо отметить, они успели сделать массу вещей к нашему прибытию. Два десятка эльфов обследовали ближайший лес, вычистили несколько стай хищников, а также изучили побережье на предмет безопасности для кораблей. Последнее осуществил маг, приставленный к отряду, он же обнаружил источник подземных вод, над которым можно было разбить лагерь. За указанное время никаких непредвиденных сложностей не возникло, ни одного демона в пределах нескольких километров обнаружено не было. Возможно, их просто упустили из-за недостатка сил, однако я надеялся, что противник просто не смог выделить солдат на охрану берега. Учитывая потери демонов под Мераном, версия вполне имела право на существование.

— Благодарю за службу. А теперь покажи, какое место вы присмотрели для лагеря.

Энинг подчинился и без лишних слов направился вглубь леса.

О выбранном разведчиками месте для стоянки можно было сказать тоже, что и о побережье. Оно совершенно ничем не выделялось. Как пояснил Энинг, окружающий ландшафт был ровным как стол. Так что большого выбора для устройства крепости не существовало. В этом месте, по крайней мере, можно было получить источники чистой воды. Другие и подобного не предлагали.