Торговец смертью

После принятия рокового закона технология профессора Гритина была запатентована, а новоявленная компания Алекса Волкова «Дары Смерти» презентовала сонму «небожителей» спектр своих услуг. Для этой цели бизнесмен арендовал восстановленный Колизей. На протяжении года Алекс осваивал технику владения холодным оружием и, когда все было готово, под продолжительные овации бессмертных вышел на арену в теле донора. В небе, в ореоле сказочно прекрасных фейерверков, мерцала гигантская голограмма, показывавшая тело Волкова в реальном времени: гиперкресло, нагромождение аппаратуры и индикация жизненных показателей. Противником Алекса выступил киборг, выполненный по последнему слову техники – огромных размеров, гора мышц и устрашающий трезубец в крепких руках. Он даже на арену вышел со свойственным первобытному дикарю пафосом – рыча от ярости и потрясая своим оружием.

Естественно, киборг победил … Но красота поединка; та завораживающая грация, с которой двигалось новое тело Волкова; звуковые и визуальные эффекты, да и сама феерия показательной смерти – все это сводило публику с ума! Когда человек упал с проломленным черепом, а на огромном экране Алекс восстал из кресла и поприветствовал клан бессмертных поднятием рук, Колизей утонул в волне восторга, изливающегося с трибун. Мало кого потом интересовало то, что против киборга сражался бывший спортсмен, некогда подававший большие надежды, но после травмы потерявший смысл существования. Разумеется, его семья была обеспечена на весь остаток жизни, да и сам он в последний год ни в чем себе не отказывал …

Поначалу Волков с большим сомнением отнесся к тому, что люди добровольно будут отдавать ему свои жизни. В последствии, в растерянности качая головой, он был потрясен волной суицидальных настроений, охвативших общество. Обычные люди, вынужденные влачить жалкое существование на скромное пособие, которое Совет выделил им в качестве компенсации за невозможность предоставить работу, были рады обменять оставшиеся годы на короткий этап всевозможных благ, заканчивающийся красочным финалом. СМИ сделали из «Игры смерти» выдающееся шоу, бьющее все возможные рейтинги, поэтому от сумасбродных юнцов, желающих погибнуть в ореоле славы, не было отбоя. Кому-то из граждан требовались средства на дорогостоящее лечение близких … Кто-то, недальновидный, погряз в долгах и не имел иной возможности расплатиться по ним … А кто-то, как большинство доноров, попросту не видел перспектив в дальнейшем существовании … Поэтому со временем менеджеры Волкова совместно с потенциальными клиентами при выборе донора даже устраивали кастинги исходя из сценария грядущей смерти, выбранной заказчиком.

Заказы потекли бурным потоком. Бессмертные жаждали неизведанных ощущений – ведь смерть была для них чем-то нереальным, потусторонним. Мало кто из них, подобно самому Волкову, искал в этом действе перерождение своего разума, переосмысление под напором неотвратимого всей прожитой жизни. Основная масса клиентов искала лишь развлечения …

Читая сценарий очередного шоу, составленный опытным режиссером совместно с клиентом, Алекс с тяжелым сердцем хмурил лоб – во что эти дегенераты превратили его мечту! Каких только извращений не довелось ему увидеть за годы существования «Даров смерти»! Спроси человека о том, как он хотел бы умереть – и ты узнаешь кто он! Конечно, Алекс в полной мере осознавал тот факт, что сам он, с точки зрения гуманизма, – циничный и безжалостный человек. Но те, безвкусные и откровенно бездарные, фантазии, что на-гора выдавали его клиенты, заставляли его внутренне содрогаться. И лишь с помощью обходительного персонала фирмы ему удавалось так скорректировать заказ, что он хотя бы с натяжкой мог претендовать на действо для шоу.

Не менее вышесказанного тревожило Волкова и то, во что со временем начал превращаться человек, подаривший ему истинное перерождение. Некогда застенчивый гениальный нейробиолог постепенно обретал черты настоящего морального монстра …

Следует заметить, что после головокружительно успеха Алекс позволил себе «протащить» ученого в сонм бессмертных. А по мере развития бизнеса даже ввел в число акционеров, дав согласие на открытие дочерней компании. С одним лишь условием: право на смерть оставалась за «Дарами смерти». Но Гритину такие заоблачные дали были не нужны – он погряз в дешевой «трансплантации» сознания – своего рода «сдаче тел в аренду». Ведь благодаря пресловутому закону и технологии ученого с мировым именем граждане Земли могли теперь сдавать тела во временное пользование. И тут личность Гритина заиграла всеми, тщательно скрываемыми ранее гранями! Если не вдаваться в омерзительные подробности, то он вполне законно вытворял по желанию клиентов, большинство из которых отнюдь не являлись бессмертными, а всего лишь разбогатевшими «нуворишами», такое, что Волкова коробило от доходивших до него слухов. Подобных действий, бросавших тень на всю его корпорацию, Алекс стерпеть не смог.

После очередного совета акционеров он попросил Гритина не покидать кабинет.