Торговля кожей

Я не знала, что на это сказать, потому просто держала свой рот закрытым. Когда сомневаешься, просто заткнись.

Рик переводил взгляд с одного из нас на другого. Выражение его лица было слишком задумчивым для силовика. Но впрочем, я не верила, что Рик всего-навсего силовик. Если бы это было так, не думаю, что его королева поставила бы его в список «еды».

-Мы прошли ваши тесты? – Спросила я.

-Еще один последний вопрос, - сказал он.

-Выкладывай.

-Почему вы пахнете волком?

Я поняла, что волчица все еще теплится на поверхности, не стремясь уходить. Я вызвала ее энергию, но не отправила ее обратно. Она, казалось, была готова проявить себя в большей степени, но при этом не хотела вызывать неприятности своим присутствием. У меня был всплеск настоящего счастья. Я действительно давно работаю над своими животными, чтобы научиться работать с ними, не сопротивляясь им.

Волчица посмотрела на меня, будто стояла прямо передо мной. Был момент, когда ее темные янтарные глаза пристально посмотрели на меня, тогда я отослала ее, и она просто исчезла. Мне не пришлось наблюдать за тем, как она бежит обратно по тропе в моей голове. Она просто ушла и все. На секунду я решила, что она действительно ушла, но в то же мгновение я ощутила ее прозрачной и далекой в том нереальном лесу. Она все еще была там, но я могла ее позвать и отослать обратно без лишних хлопот.

Я постаралась сдержать себя и не выглядеть счастливой настолько, насколько я себя ощущала, или хотя бы не показывать это так явно. Бернардо был слишком наблюдательным, впрочем, как и оборотни.

-Ты больше не пахнешь волком, - сказал Рик. – Как ты можешь пахнуть тигром, а в следующее мгновение - волком?

-Твой Мастер города знает ответ на этот вопрос. Если он не поделился с тобой, это не мои проблемы.

Он кивнул, будто это было ясно.

Я не слышала, как Эдуард барабанит в дверь, я почувствовала ее вибрацию. Рик посмотрел на дверь, потом приложил руку к панели, перед которой стоял; это был сканер для отпечатков пальцев. Двери, ведущие в пентхаус, открылись.

Глава 32

Эдуард вопил у нас в наушниках:

- Анита, Бернардо! Будь оно все проклято!

- Мы тут, - отозвалась я.

- Мы в порядке, - добавил Бернардо.

- Что произошло?

- Первое помещение - бокс, звукоизоляция и полное блокирование радиоволн. Пришлось сыграть в двадцать вопросов, прежде чем нам позволили пройти дальше. - Я осматривалась вокруг, пока говорила. Мы были в гостиной, обыкновенной гостиной. Она была белой и изящной, с удивительной панорамой Лас-Вегаса за окнами. Она была обставлена огромными белыми диванами с кремовыми и серебристыми подушками. А маленькие подушечки даже имели золотистые искорки. Журнальный столик посреди диванчиков был из стекла и серебристого металла. Я поняла, что все это напоминает увеличенную копию гостиной Жан-Клода. Но при этом я не чувствовала себя, как дома. Скорее все это меня напрягало.

- Люди, поговорите со мной, - взмолился Эдуард у меня в ухе.

- Мы в гостиной, - сказала я.

- С прекрасным видом, - добавил Бернардо.

- Спасибо, - поблагодарил Рик. Он прошел в прихожую, которая имелась с другой стороны комнаты. Но прежде, чем он успел туда войти, оттуда появилась Ава. Они тихонько перебросились парой фраз, потом она вошла в комнату, и Рик вернулся назад, исчезнув за дверью небольшой прихожей. Это напоминало смену караула.

Я крикнула вдогонку Рику и Аве:

- Где Криспин?

- В безопасности, - ответила Ава, - даю слово. Мы только хотим поговорить с вами в течение нескольких минут в его отсутствии.

- Снова тесты? - Спросил Бернардо.

- Не совсем.

- Ава, - обратилась я, скорее, чтобы Эдуард понимал, кто тут у нас, - когда мы сможем побеседовать с Чанг-Вивианой?

- Рик сообщит ей, что вы ему сказали в комнате снаружи. Тогда она либо выйдет сама, чтобы вас поприветствовать, либо мы проводим вас к ней.

- Кто это решает? - Спросила я.

- Чанг-Виви.

- Когда к нам присоединится Криспин?

- Когда Чанг-Виви позволит ему это.

- Она - королева, - проговорила я и постаралась сдержать сарказм в голосе. Вероятно, мне это не удалось.

- Именно, - бросила Ава. - Не желаете ли присесть?

Мы с Бернардо обменялись взглядами. Он пожал плечами.

- Конечно, - проговорила я.

Мы уселись по разным углам диванчика. Ни один из нас не сидел спиной к двери, к тому же эта дислокация давала нам максимальный обзор окружающей обстановки. Мы сели так, не сговариваясь. Бернардо смотрел на меня, когда мы усаживались на мягкий диван, и я ответила на его взгляд. Он выдал легкую улыбку, не флирт, но такую, чтобы я поняла, что у нас поделена территория.

- Чай, кофе, может, воду? - Спросила Ава.

- Кофе было бы просто прекрасно, - отозвалась я.

- Воду, если она в бутылке.

- Конечно.

Она оставила нас одних в этой огромной, бледной комнате с лучами ласвегасского солнца, падающими на противоположную окнам стену. Даже с работающим кондиционером мы могли ощущать, насколько высока температура вне этой комнаты, будто она была чем-то живым и зловредным.

- Почему именно бутилированную воду? - Спросила я.