Торговцы впечатлениями

– Возможно. Но знаете, Смит, когда одушевлённое существо лишает жизни себе подобного, то перед этим отступает всё. Ничто не может оправдать убийство. Никакая политическая и любая другая целесообразность. Убийца должен быть найден не взирая на его общественное, служебное и материальное положение. В этом задача настоящего сыщика. Конечно, любой преступник должен быть найден, но убийца, насильник прежде всего. Никто не волен лишать разумное существо жизни, кроме Создателя.

Смит и Стоун часто проводили время за подобными беседами. Вуд был рад возможности пообщаться с землянином, а Смит видел в Стоуне интересного собеседника, тем более, что узнавал от него некоторые подробности той жизни, о существовании которой не имел ни малейшего представления ещё несколько месяцев назад. Незаметно пришла пора отъезда. В последний вечер пребывания Смита в Сквайере Стоун, по обыкновению, пришёл в курительную комнату и расположился в кресле напротив.

* * *

Анисим переговорил с родителями Дождева, но ничего заслуживающего внимания они не сообщили. Кроме внезапного улучшения материального положения и столь же внезапного исчезновения, по аналогии с Екатериной, значащих подробностей практически не было. Зато сестрёнка Антона проводила детектива-любителя на квартиру к брату и позволила её внимательно осмотреть. По её словам, все вещи брата были на месте, из чего следовало, что Дождев не взял в дорогу практически ничего, а значит планировал отсутствовать совсем недолго. Даже окно не закрыл на щеколду. Анисим поспешил поделиться последней информацией с Дмитрием, но друг разговор поддерживал вяло, без энтузиазма. Белый, кажется, понял, что происходит с его другом, и тактично оставил его в покое.

Дмитрия же интересовала сейчас не столько разгадка истории с исчезновением Катерины и Антона, сколько тревожило нарастающее желание быть рядом с Елизаветой. Дмитрия непреодолимо влекло к этой независимой девушке. Он испытывал чувства, которые ранее владели им, может быть, только в пору юношества.

На следующий день Дмитрий встретил Лизу после работы и предложил сходить куда-нибудь, но Лиза вежливо отказалась, сославшись на усталость, и попросила, если Дмитрию не трудно, отвезти её домой. Когда они доехали до подъезда, Лиза неожиданно пригласила Дмитрия на чашку кофе.

– Лиза, мне кажется, что с тобой происходит что-то странное, – начал Дмитрий, когда они расположились в креслах друг против друга с дымящимся чаем в руках.

– Устала. Атмосфера последних дней действует на меня угнетающе. Мне кажется, что должно произойти что-то страшное!

– Неопределённость часто нервирует. Может быть, тебе взять отпуск и съездить на недельку к морю?

– Вместе с тобой? – взглянув на Дмитрия своими красивыми глазами, лукаво проговорила девушка.

– Почему бы и нет?! – не отводя взгляд, ответил Дмитрий.

– А почему да? И вообще, чего ты со мной валандаешься? У тебя что, не с кем время провести?

– Ты мне сильно нравишься, хочу жениться на тебе!

– Похоже, не только у меня проблемы! Ты здоров?

– Я знаю тебя лишь несколько дней, но не привык бросаться словами!

Лиза повалилась на диван и захохотала. А Дмитрий отправился на кухню варить кофе. Когда он вернулся в комнату, то застал Елизавету сидящей на диване с ногами, курящей длинную сигарету и плачущей. «Вот это переходы!» – подумал Дмитрий, поставил поднос на столик и осторожно погладил девушку по голове. Та не отстранилась. Тогда он сел рядом, взял у Лизы из рук сигарету и затушил её. Девушка положила голову ему на плечо. Дмитрий гладил блестящие светлые волосы и перебирал изящные пальцы с удлинённой формы аккуратно подпиленными ногтями. Через некоторое время Лиза произнесла:

– Знаешь, я хочу спать. Уже поздно. Ты можешь остаться. Но только не вздумай воспользоваться моим беспомощным положением, – с этими словами Лиза натянула на себя плед и отвернулась к стене, – спокойной ночи!

Дмитрий осторожно лёг рядом.

Поздно ночью их разбудил телефон. Дмитрий снял трубку и протянул её Елизавете.

– Алло, Лиза, это я, Викентий.

– Что случилось?

– Мы с Эльвирой видели Катерину!

– Что?!

– Да-да, несомненно, это была она! Только нас не узнала!

– Что ты несёшь, Викентий? Где она? Как это не узнала?

– Прошла в десяти метрах и не узнала. Или сделала вид.

– А где вы?

– У себя в деревне. Завтра хотим с Эльвирой начать поиски, порасспросить соседей, ведь в деревне все всё про всех знают.

– Без меня не начинайте, я буду у вас завтра! Продиктуй адрес.

– Мы будем, – подсказал в трубку Дмитрий.

Дмитрий набрал Анисима и сообщил новость. Они договорились, что Дмитрий и Лиза поедут на поиски Екатерины в деревню к Викентию, и в случае успеха привезут её в город. Если поиски затянутся или возникнут другие осложнения, они вызовут к себе Анисима. А тот пока продолжит поиск Дождева.