Торжественное открытие (ЛП)

— Даже у меня? — Он хотел прикоснуться к ней, чтобы напомнить, что у них было, но он знал, что она оттолкнет его. — Теперь ты понимаешь? Может, Дастин и мой племянник, но я воспитал его как своего собственного сына. Я сидел с ним, когда у него была температура. Я учил его таблице умножения. Я… я бы сделал для него все, что угодно, Пег.

Она нахмурилась и помахала рукой в воздухе.

— Отлично. Я поняла.

Его рука накрыла ее руку. Мышцы напряглись, прежде чем расслабились.

— Я не хотел ставить тебя в трудное положение. Поверь мне.

Ее бровь взлетела вверх.

— И все же ты все равно поставил меня в трудное положение, все рассказав.

Его большой палец погладил тыльную сторону ее руки.

— Я не хочу тебя потерять. Я имел в виду то, что сказал раньше. Я люблю тебя. Меня не волнует, если ты захочешь пнуть меня по яйцам.

Она резко встала, отстраняясь от него.

— Это не сработает.

— Ты хочешь убежать из-за моего признания, Пег?

Ее ухмылка заставила его вспотеть под рубашкой.

— Точно, потому что я не взрослая, — ответила она.

Он встал и схватил ее за руки.

— Мы все поначалу чувствуем себя неуверенно с другим человеком. Я вел дела не совсем так, как хотел, но изменил курс. Я не хочу, чтобы у нас все заканчивалось, Пег, не тогда, когда все только начинается. Скажи мне честно. Чего хочешь ты?

Она уставилась на что-то поверх его плеча.

— Все становится Слишком Сложным.

И оба слова с большой буквы «С».

— У нас так и было с того дня, как мы встретились. — Он заправил прядь волос ей за ухо. — Дай нам шанс. Разве мы не хорошо проводили время — в спальне и вне ее?

Он чувствовал себя так, словно выступал за постановление о земле перед городским советом, вкладывая в свои слова все свое обаяние и убедительность.

— Никогда больше не делай ничего подобного. — Ее голос был таким же ровным, как и взгляд.

Она не могла выразить свою боль вслух, но он заметил ее боль в напряженных складках вокруг губ, в ее жестком, как гвоздь, взгляде.

— Не буду. Прости, что заставил тебя думать, что не уважаю тебя.

— Хорошо. Меня тоже прости.

Его рука обхватила ее, и она не убежала. Другой рукой он обхватил ее за талию.

Они оставались так на мгновение, затем она отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Что это был ранее за поцелуй?

— Это был поцелуй «я — не — знаю — поцелую — ли — тебя — когда — нибудь — снова».

Ее влажные глаза изучали его лицо.

— Думаешь, ты мог бы произвести впечатление?

Итак, она не собиралась признаваться в любви к нему. Почему он был не удивлен? Хуже того, почему он был расстроен из-за этого?

— Мой Фоггорн Леггорн лучше.

Ее улыбка начиналась медленно, как легкая струйка из садового шланга, пока не превратилась в настоящий поток.

— Я возражаю против, чтобы меня целовал петух.

Его губы прижались к ее шее.

— Ну, тогда, полагаю, я могу показать тебе кое-что другое. — Часы в гостиной сигнализировали, что у них имеется для этого время. — Возможно, у меня на уме нечто большее, чем поцелуи.

Она шагнула по линолеуму.

— У меня тоже.

— Давай я напишу Дастину, что мы дадим им немного больше времени и заберем их позже. — Его пальцы набирали текст. — Хотя у нас все будет в этот раз быстрее, чем мне бы хотелось.

Быстрее, чем заниматься любовью с женщиной, в любви которой он наконец признался.

— Уверена, что ты найдешь способ сделать все незабываемым.

Когда она вышла из комнаты, он уставился на лицо Дастина на дисплее своего телефона и подумал, как только что предоставил Пегги возможность навредить его семье, если она решит все же выполнить свой долг шерифа.

Он пошел на поводу у своей интуиции, решив довериться ей.

Это может стать самой большой авантюрой в его жизни.

32

Пегги заметила свое раскрасневшееся лицо в зеркале в прихожей и прижала руки к щекам. Шаги Мака эхом отдавались позади нее по линолеуму.

Что, черт возьми, она делает?

Другая сила, казалось, завладела ее телом. Как еще она могла объяснить, что позволила Трем Большим Словам сделать ее такой мягкой? Ее сердце мгновенно расширилось, совсем как у Гринча из мультфильма доктора Сьюза, который любил смотреть Кит.

Рука Мака накрыла ее руку, когда он догнал ее. Он улыбнулся, крепче сжимая ее руку, когда они вместе поднимались по лестнице. Ее губы задвигались и на них появилось подобие улыбки. Он поднес ее руку к губам и поцеловал.

Она ускорила шаг, увлекая его за собой в свою спальню. Когда она переступила порог, нервы выступили, как гравий из полуприцепа. Ее неубранная кровать была завалена выстиранным бельем. Она бросилась вперед, чтобы собрать одежду, ее щеки теперь горели, пока она сжимала в одной руке свои чистые, но старые трусики.

Мак подобрал кучу одежды.

— Если бы у нас было больше времени, я бы помог тебе все сложить.

Ее ноги почти подкосились. Мужчина добровольно вызвался разложить выстиранную одежду?

— У меня есть идея получше. — Он свернул одеяло и простыню в комок, напоминающий мешок с фасолью, эффективно собрав все белье с кровати. И бросил мешок в угол.

— Вот так. Теперь у нас свободная зона.

Верно. Не похоже, чтобы им мешал матрас. Ей было почти все равно, на кровати они будут или на полу.

Он протянул ей руку.

— Иди сюда, Пег.