Торжество справедливости

— Святые электроны! Все-таки это правда!

— Вы знаете, я до сих пор сомневаюсь… — слишком уж вяло возразил Винселио Грок. — Может, здесь ошибка?

— Вы что, читать разучились?! Да здесь же каждое слово прописано. Сомнений быть не может.

— И что же теперь делать?

— О-о! Вот этого человека я точно теперь хотела бы разорвать собственными руками!!!

Похоже, Патрисия была вне себя от бешенства. Даже я заволновался не на шутку, прогоняя в голове тысячи мелькающих, как в калейдоскопе, предположений. А разговор, мне совершенно не понятный, продолжался своим ходом.

— А если все-таки попробовать его взять лично? Как бы ненароком? — осторожно предложил маркиз.

— Все мои чувства требуют только одного: схватить этого урода и устроить ему хотя бы суточный допрос. Вы себе не представляете, сколько информации мы бы выкачали!

— Ну так…

— Нельзя! И все мое сознание призывает к сдержанности и хладнокровию. Я уже дала слово! В случае его нарушения санкции будут просто ужасными для империи в целом и для меня лично. Такие вещи идут выше всяких политических амбиций и межгосударственных отношений.

— Жаль…

— Где Хайнек?

— Ловит предателей по всему дворцу по наводкам, поступающим от Бофке. Хотя, скорее всего, никого они больше не арестуют. Просто запугивают ради проформы. Все враги уже за решеткой.

— Ой не все, дорогой маркиз! Далеко не все! Берите эти бумаги — и за мной!

После этой фразы Патрисия походкой спешащего на охоту леопарда покинула имперский пункт связи, а через минуту за ней вслед бросился шаркающей походкой престарелый Винселио Грок.

«О ком это они? — спрашивал Булька, пока мы разворачивались в узкой щели и закрывали отверстие. — Я так ничего и не понял».

— Если бы я что-то понимал! — воскликнул я вслух. — Как говорится в древней пословице: знал бы прикуп — гулял бы все ночи! А так ползаю по сырым и пыльным подземельям! И это при том, что ночь еще только впереди.

«И вдобавок подкладываешь под свои торчащие кости мою нежную и слабую плоть, — со скорбным вздохом добавил риптон. — Или все-таки есть у нас надежды на беззаботные ночные гулянья?»

— Конечно есть! Иначе бы я тут не лазил, а… уже бы давно гулял с имеющейся у меня казенной наличкой.

Ползти по проходу было удобно и даже приятно. Мои ладони, колени и локти защищала пружинящая и твердая плоть. Но только вот риптон продолжал жаловаться по этому поводу:

«Иногда я жалею, что ты отказался стать вором имперских капиталов. Ты бы гулял сколько тебе влезет, а я бы занимался наукой…»

— И сколько времени?

«Пока совесть бы нас не загрызла насмерть!» — уже с веселым бульканьем ответил риптон.

Николя уже пытался перевернуться на бок, подсвечивая себе дрожащим в руке фонарем.

— Молодец! Здорово сработал! — с ходу стал я его нахваливать, помогая при этом подняться на четвереньки. — Уже только один сегодняшний день полностью окупил все строительство этих подземелий! Император спасен, и очередная награда тебе гарантирована.

— В гробу… я видел… эту награду! — выдавил Николя непослушными губами. — Шею, шею массируй! Кажется, у меня в голове вся кровь спеклась комком!

Я приложил свои руки к затылочной части пострадавшего товарища, и за дело взялся профессиональный спаситель. Булька колол его током, щипал, мял и растирал одновременно. После нескольких минут интенсивной терапии Николя облегченно перевел дух и с уважением покосился на мои руки:

— Мне бы такого помощника!

— Отошел?

— Почти! Но чтобы я еще хоть раз сам себя из парализатора!.. Да на всю мощность! Ни в жизнь! Трясутся все внутренности, словно из желе сделаны…

— Так тебя тащить или сам ползти сможешь?

— А тебе бы только меня за ноги потаскать по этим тоннелям! — возмутился товарищ. — Сила есть — ума не надо.

— Так ведь некогда мне с тобой тут рассиживаться. Пока ты спал, я еще тележку новостей подслушал в комнате связи. Пошевеливайся!

— Двигай вперед и закажи чего-то восстанавливающего. Да покрепче! А я тебя догоню… Не спеша…

Так и сделали. Я первым добрался до своего номера, сделал солидный заказ с помощью крабера и стал ждать, как на это отреагируют мои охранники за дверью. Заодно решил обдумать ранее поднятый мною вопрос о замене начальника охраны. Но так ничего толкового не надумал. И только после этого завалился на кровать и стал решать, какие шаги предпринять в первую очередь. По всем раскладкам получалось, что именно сейчас Бофке копает биографии схваченных предателей и начинает раскручивать всю их подноготную. Но находиться возле старшего следователя было не в моих силах.

Возле принцессы мне тем более пока место не предоставят. Значит, будем присоединяться к своим друзьям. Может, к этому времени уже и Гарольд в столице появился?

Показавшийся на свету Николя выглядел словно привидение. Налитые кровью белки глаз, посеревшая кожа и нервно подергивающаяся щека, словно от тика. Тем не менее он нашел в себе силы пошутить:

— И вроде ненадолго-то в пути задержался, а командир уже все сам успел слопать!

— Действительно, ты так долго сюда добирался, что я уже опять успел проголодаться. Сейчас закажем по новой! А ты пока можешь в ванную наведаться.