Торжок и его окрестности

Торжок по своей торговой деятельности занимал одно из самых видных мест среди городов Волжского бассейна, чему он обязан своим положением на судоходной Тверце. «Географически-статистический словарь» за 1885 год.

«Река Тверда спряталась в лесах. Лес, то еловый, то березовый, а чаще сосновый - сплошной стеной стоял по ее берегам. Заросли черники и брусники почти сплошь покрывали прибрежные лесные поляны. Зеркальную гладь реки нарушали только всплески рыбы, которой было в Тверце изобилие» - такой увидел в августе 1733 года главную магистраль Торжка, его кормилицу, замечательный русский путешественник С. П. Крашенинников, когда через Торжок по Тверце проплывала его экспедиция.

Не на всех картах значится и не во всех учебниках географии упоминается река Тверца. Она принадлежит к числу малых рек. Но та роль, которую играла эта полноводная судоходная река, позволяет поставить ее в число значительных водных магистралей.

В IX - XII веках по Тверце проходил путь «из варяг в греки», имевший огромное значение для развития Русского государства.

Вышневолоцкая водная система является древнейшей из всех водных систем нашего государства. Ежегодно потоки грузов - преимущественно с хлебом - двигались несколькими караванами из Ростова и Суздаля. Товары с Волги переправляли на лодках и других судах вверх по Тверце до Николо-Столбенской пустыни (это место находится в 10 верстах от Вышнего Волочка). Здесь их выгружали и перевозили «высшим волоком» в реку Мету и по ней к Новгороду.

Несомненно, что эта магистраль была более выгодна и удобна, чем дорога через Белоозеро и Шексну. Иначе трудно объяснить и само существование Торжка, построенного на крайнем юго-востоке новгородских владений. Очевидно, создавая поселение на Тверце, новгородские князья преследовали интересы не только военные, но и торговые. Поэтому Новгород всегда оказывался в крайне бедственном положении, когда тверской князь запрещал подвоз хлеба через свои владения и закрывал Тверцу. Именно по Тверце вел Новгород самую солидную оживленную торговлю с ростово-суздальскими землями.

С появлением на исторической арене Московского княжества по Тверце через Торжок шли из Московии торговые караваны и воинские экспедиции. А еще позднее, направляясь через Торжок и Тверь в Москву, по Тверце проезжали почти все иностранные путешественники - Олеарий, Герберштейн, Пальмквист и другие.

Река Тверда возле Мобилизационной набережной.

Уже в 1182 году ростово-суздальский князь Всеволод, отправившись в поход на Новгород, в первую очередь напал на Торжок, как на важный пункт торговли Новгорода. Роль Тверцы значительно возросла с 1270 года, когда Новгород заключил свой первый торговый договоре Ганзою - союзом немецких торговых городов. Это было началом экономических связей с Западной Европой. С этого времени по Тверце, как и по другим рекам Вышневолоцкой водной системы, стали пе-. ревозить из Новгорода товары в Булгарию и другие восточные государства.

В начале XVIII века для улучшения судоходства было решено соединить озеро Ильмень с Волжским бассейном. Для этого надо было прорыть судоходный канал через Вышневолоцкий перешеек. К 1702 году для постройки шлюзов и канала между Метою и Твер-цою из Голландии сроком на шесть лет были выписаны мастера-гидротехники. На строительстве канала, протяженность которого составляла 1375 саженей (около 3 километров), работали почти 6 тысяч человек. Работы были завершены в 1708 году. К этому же времени на Тверце был открыт первый шлюз, названный Тверецким.

Теперь можно было не пользоваться волоком, но мелководье на Тверце оставалось. Возникла необходимость создать запасное водохранилище, которое могло бы по мере необходимости снабжать водой ту или иную речную систему. Обилие в округе озер, имеющих некоторый наклон к Волочку, давало возможность осуществить этот замысел.

Началось строительство водохранилища. В трех верстах от Волочка сделали большую плотину с водоспуском. Образовалось водохранилище, которое назвали Заводским. Запас воды в нем составлял 17 миллионов кубических саженей. Водный режим в Тверце стал постоянным.

К этому же периоду относится и строительство на Тверце первых гидросооружений. В нижнем течении реки для сужения и спрямления фарватера были устроены фашинные водостеснительные плотины. Протяженность их составляла около 10 километров. На Прутне, в 6 верстах от Торжка, в обход труднопроходимых порогов был устроен камерный шлюз длиной 155 саженей и шириной 10 саженей. Он мог одновременно вмещать до 18 судов. Чтобы укрепить заболоченный левый берег и сделать хорошую дорогу для лошадей, тянувших суда, в Торжке была построена из гранитных блоков каменная стенка длиной 150 саженей.