Тоскана, нарисованная вином

Моя машина практически остановилась, хотя до въездных ворот было еще метров сто. Но я всерьез задумался, не развернуться ли мне в обратную сторону. Только ворота уже начали растворяться прямо у меня на глазах, а в открывающемся проеме нарисовался пожилой синьор, лысый, загорелый, с седой бородой, в потертой рабочей одежде и ботинках. Он приветливо улыбнулся и замахал мне рукой.

Делать нечего: надо хотя бы подъехать и поздороваться.

– Синьор Мармуджи? – спросил пожилой мужчина.

– Да, – ответил я с нотками неуверенности.

– Въезжайте, я позову хозяина. Они не ждали вас так рано.

Я глянул на часы. Porca sidela [2]! Я ведь сказал, что приеду к пяти вечера, а сейчас только два часа дня.

Припарковав машину среди разного рода сельскохозяйственной техники, о назначении которой я никогда бы не догадался, я вылез из своей Alfa Romeo.  Подозрительно посмотрев на странные передвижные средства, я задался вопросом, не превратят ли они мою сверкающую машинку в груду ненужного металла, случайно не заметив ее присутствие.

– Не волнуйтесь. Мои люди отлично управляют тракторами, – раздался сбоку приятный мужской голос. Я вздрогнул и увидел в нескольких шагах загорелого, крепкого и подтянутого мужчину, явно чуть старше меня. Засунув руки в карманы своих помятых штанов, он с легкой насмешкой внимательно меня разглядывал.

– Армандо Мармуджи, – представился я. В обычной жизни я использовал настоящую фамилию. Мой писательский псевдоним в Италии был весьма известным, а я не хотел становиться жертвой популярности.

– Я так и понял. Доменико, – с улыбкой протянул он мне руку. Это и был хозяин фермы.

Поскольку я был писателем, то всегда обожал внимательно наблюдать за людьми, чтобы потом создавать на основе этих наблюдений живых персонажей. Доменико с первого взгляда поразил меня. Хотя пока он всего лишь поздоровался со мной, я увидел в нем харизматичного, яркого и притягательного человека. В нем сразу чувствовалась сила, независимость, решительность. Взгляд у него был прямой, открытый, дружелюбный, но в то же время читалась в нем серьезность, если не сказать суровость. Ладони были горячими, шершавыми и грубоватыми – ладони человека, привыкшего к физическому труду. Да и вся его крепкая фигура, мужской силе и красоте которой можно только позавидовать, говорила о том, что этот мужчина привык работать, привык нести ответственность и принимать серьезные решения. Мне всегда не хватало подобной силы духа. Я с первого взгляда невольно проникся к нему восхищением, хотя даже не знал его. Мне немедленно захотелось создать такого персонажа в своем романе.

– Пойдемте, я провожу вас в ваши апартаменты, – вывел меня из задумчивости его хриплый голос, и я заметил, как насмешливо-озорной огонек в его взгляде разгорелся еще сильнее. Он явно с трудом сдерживал саркастическую улыбку. Да, я в его глазах, наверное, выглядел изнеженным столичным тюфяком…

Меня даже передернуло от моего образа.

Я расправил плечи и зашагал вслед за ним к двухэтажному зданию, отдельно стоящему чуть в стороне от большого дома.

– Какой этаж предпочитаете? Оба имеют независимый вход, – сказал Доменико.

– Весь коттедж свободен? – искренне удивился я.

– Да. Не так просто найти людей, которые приедут сюда на целый месяц.

– А почему у вас, кстати, такие негибкие условия? – полюбопытствовал я.

– У нас в это время года работы невпроворот. Некогда каждый день заниматься заселением и выселением, – пояснил Доменико.

– Понимаю, но с такими условиями непросто сдать апартаменты.

– Мы вообще просто туристам никогда не сдавали дом, вы первый, – усмехнулся он. – Обычно приезжают те, кто хочет пожить на ферме и помочь по хозяйству. А в этот раз так сложилось, что коттедж будет пустовать полтора месяца. Весной пришлось ремонтировать коммуникации, вот только недавно закончили, потому найти помощников было непросто.

– И тогда вы нашли того, кто приехал просто отдохнуть? – непонимающе посмотрел я на него.

– Ну, вы же заплатили за «просто отдохнуть», а деньги лишними никогда не бывают, – хмыкнул Доменико. Потом выжидающе посмотрел на меня. – Так какой этаж, раз у вас есть право выбора?

– Как хорошо, когда есть право выбора… – пробормотал я. – Я хотел бы занять второй этаж. Выше живешь – дальше горизонты простираются.

– В небоскребе обитаете? – с явной иронией в голосе спросил он, поднимаясь по внешней чугунной лестнице на второй этаж.

– Нет. У меня в Милане дом, всего два этажа и никаких просторов перед глазами.

– Прошу, – открыл он передо мной дверь, жестом приглашая входить. – Я оставлю вас, мне нужно бежать. Вы осмотритесь. Если что-то будет не так, вы легко найдете меня в виноградниках. Кстати, вы голодны?

– Мммм… – замялся я. Вообще-то я был голоден, как бык, но мне вдруг стало неудобно напрягать этого занятого фермера своими приземленными потребностями. – Немного…