Тот еще космонавт!

– Пить больше хочется. Разбужу через четыре часа, отдыхай, командир.

Марсианская ночь почти не отличалась от земной. Такое же чистое небо, тишина, для полной картины не хватало восходящего месяца Луны. Один раз появились огни, но далеко, почти на горизонте, мгновение – и исчезли по направлению маршрута ровера. Скучно и нудно нести боевую вахту, выйти бы, размяться, проветриться, хотя бы фары протереть, да командир запретил, сиди и охраняй его чуткий сон. Ему что, закрыл забрало скафандра, поджал ноги и дрыхнет как сурок, абсолютно не реагируя на происходящее вокруг, умеет же отключаться, будто в детстве у мамы спит, безмятежно и сладко. Перебираться в отсек за креслами, где и вытянуть ноги приятно, и раздеться полностью для спокойного сна, не решались, враг близко, не хотелось встречать его в одном исподнем, поэтому так и дремали в креслах, скрючившись на отклоненных спинках.

Прошло три часа, как Саня заступил на дежурство. Голова периодически склонялась на грудь. Не спать! Спой какую-нибудь песню или съешь тюбичный шоколад. Только не спи! Освещение приборов и контрольных ламп рисовали на стекле шлема брата Никодима причудливые узоры, сдобренные нечастым ворочанием и умиротворенным похрапыванием. Чтобы как-то себя занять, Саня направлял наружную фару в поисках интересных форм и артефактов, подолгу рассматривая замысловатые фигуры из камней мертвого марсианского пейзажа. Вдоволь наигравшись, он установил световое пятно вперед, овалом выхватив бескрайнюю гладь планеты. Как соль – крупная, морская, но намного темнее, она бликовала под направленным световым пучком внешнего прожектора, за границей которого правила густая, черная, вязкая ночь. Скалы, наевшиеся этой соли-песка, делали попытки выползти, освободиться от навязчивых пут, протягивая острые края-зазубрины к лучу света, подавали сигналы о помощи, отражая габаритные огни ровера, но тщетно, песок навалился на них всей своей массой, коварно заполняя трещины и разломы. Не спать! Саня, как мог, подбадривал себя, всего часик потерпеть и потом смело можно будет провалиться в долгожданную дрему. Не сметь смыкать глаз!

Что это, кошка? Похоже, уснул, а ну по щекам себя, да так, чтобы сопли разлетались в разные стороны, главное – на командира не попасть. В вырванный у ночи светлый овал зашел кот, морда большая такая, хитрая, сам крупный, как поросенок, чернее тьмы. «Где же я тебя видел, котяра? Подожди, вспомнил. Ты же Марс, кот Ольги Павловны, дружбан мой, свидетель наших поцелуев? Спрашивается тогда, чего ты тут забыл? Не-е, я же сплю, вот и снится всякая ерунда. Откуда здесь взяться коту, земному коту, знакомому? Решительно невозможно. Значит, открываем глаза и просыпаемся, вахта еще не закончилась».

Кот сидел не шелохнувшись, пропадать намерений не имел, и вообще его интересовала своя шерсть, которую он начал вылизывать с особой тщательностью. Саня с размаху ударился о панель приборов головой. «Больно-то как, значит, не сплю. Попробую ущипнуть себя за ухо. А-а-а! Членовредительство какое-то, стопудово бодрствую». В это время кот отвлекся от любимого занятия и вальяжно подошел поближе. Неужели мяукает? Пришлось включить наружные микрофоны.

– Неужели тебе нравится смотреть, как я свои яйца облизываю? Вуайерист несчастный. – Кот вытаращил глаза на Саню и продолжил: – Некрасиво же подглядывать, манерам так и не научили? Да я это, Марс! Кстати, тебе привет от Ольги Павловны, велела поклон передать. Чего уставился? Котов говорящих не видел? Ну да, откуда? Запамятовал немного, у тебя же собака, низшее существо, понимает, но молчит. Мы вот, коты, говорим, наверное, уже заметил? Нет, не подумай, постоянно лень нам с вами разговаривать, кормите и ладно. Еще бы яйца лизали, вообще бы цены не было, а так все самим приходится делать. Ох и тяжела же кошачья доля! Саня, не молчи. Ну и рожа у тебя сейчас, ты бы видел! Ну, промямли хоть что-нибудь эпичное! Чтобы понял, общаюсь с адекватным человеком, а то понаберут по объявлению.

– Марс с Земли? – Саня кое-как выдавил из себя слова.

– Вот что ты сейчас сказал, сам-то понял? Марс – с Земли, полная чушь. Ну-ка соберись и давай по новой.

– Ты кот Марс, Ольги Павловны? – медленно, невнятно повторил свой вопрос Саня.

– Уже лучше! Да, я тот самый кот, решил посмотреть, чем вы тут занимаетесь, погулять, так сказать. Но ваш вид меня пугает, плохо ты, Саня, выглядишь. Не бреешься, изо рта, поди, воняет? В баньку бы да с веничком березовым? Понимаю, чистота – залог здоровья и, кстати, бодрого духа. Он у тебя бодрый разве?

– Как ты сюда попал? – Саня инстинктивно почесался при слове «баня».

– Что за глупый вопрос? Обычно. Где хочу, там и гуляю, я кот свободный, узами брака не связан. Захотел – на Марс полетел, захочу – и на Юпитер сгоняю, виды там отменные.

– Как же Ольга Павловна без тебя? – Сане потихоньку начинал нравиться этот дурацкий разговор.