Тот, кто дает ответы

– Пожелай… – снова захрипел низкий голос чудовища, и воздух снова завибрировал. Чудовищная голова наклонилась, острые рога были направлены на Матвея. – Пожелай… И сбудется… Хочу, чтобы Ведьмак Матвей Левандовский умер…

И монстр – эта громадная рогатая тварь с горящими глазами – кинулся на замершего в ужасе Ведьмака.

Марьян сделал шаг вперед, закрывая Матвея, его меч поднялся и рубанул по монстру. Но что может сделать обычный клинок из обычной стали против сверхъестественной твари, которая навалилась всей тушей, нестерпимо воняя дымом и серой?

Здоровенные лапы с длинными ногтями схватили и согнули оружие Марьяна, сталь хрустнула и сломалась.

– Держи! – закричал Матвей и передал ему свой, серебряный, с красным рубином на рукояти.

Ведь Марьян не мог снять с себя серебряный крестик, не мог остаться без защиты, иначе Тот, кто выполняет желания, вселится в него.

Серебряная рукоять вовремя легла в ладонь Жнеца, и, когда громадная когтистая лапа монстра поднялась для удара, ее встретило сияние серебра и острое лезвие необыкновенного оружия. Удар, и отрубленная лапа упала на пол.

Монстр заревел, замотал головой и рванулся вперед, выставив громадные рога.

Марьян ударил по рогам, но в этот раз серебро отскочило, а монстр заревел и снова атаковал. Рывок – и громадный рог пропорол плечо Жнеца, пригвоздив его к стене. Марьян заорал и ударил мечом, серебро прошло сквозь туловище монстра, и тот тоже разъярился. Ему не нравилось ощущать серебряный клинок в своем теле, и он отступил, выдернув рог из предплечья Марьяна, замотал яростно башкой – рога скользнули по стене, высекая искры, – и отшвырнул своего противника с такой силой, что тот отлетел в противоположную сторону.

Но оружие Марьян не выпустил, серебряный меч покинул тело монстра и остался у Жнеца в руке.

Дух развернулся, направил рога на безоружного Матвея. У того мелькнула мысль, что надо бежать к двери и спасаться. Ведь кто-то один из них должен уцелеть ради Мирославы!

Но это не выход, не спасение! Марьян погибнет, но Желанная с записанными в ней желаниями никуда не денется, просто Тот, кто выполняет желания, овладеет Михаилом.

Надо сражаться до конца, несмотря на то что чудовище надвигается и его острые рога, направленные в грудь, обещают скорую и мучительную смерть.

Чтоб ты провалилась, мерзкая тварь!

Сражаться нечем, но разве сам Ведьмак не является мощным оружием, от которого трепещут темные силы? Разве он не хищник, способный повергать, раздирать и пожирать своих врагов? Медведь был внутри Матвея, и он не нуждался в плаще, чтобы выпустить из себя хищника.

Он сам и есть хищник!

Матвей медленно поднял голову, чувствуя внутри себя волну перемен, медленно натянул на голову черный капюшон толстовки и потом прыгнул вперед.

Превращение произошло мгновенно, и в темном воздухе подземелья, освещенного адским пожаром, возник громадный медведь с оскаленной пастью. Клыки медведя сомкнулись прямо на груди монстра, чудом избежав острых рогов. Захрустели кости, раздался дикий, чудовищный рев, и пламя за спиной чудовища стало угасать.

Монстр рухнул, не выдержав медвежьей тяжести. Он был самым настоящим, из плоти и крови, и как же приятно оказалось драть и драть плоть чудовища, чувствуя свою победу!

У духа Желанной осталась лишь одна лапа, вторую отрубил Марьян, и этой своей единственной лапой он пытался разодрать спину медведю, но мешала густая шерсть. Не так просто пробиться через шкуру Чугайстера!

Матвей ощущал лишь звериную ярость, но совсем скоро он понял, что в сознании проявляется кто-то другой. Невероятная ненависть ворвалась в голову, и странный голос вдруг зашептал в самое ухо: «Убивай, убивай, убивай!»

Убивай всех, кто находится рядом!

И медведь убивал, раздирая клыками чудовище и пытаясь добраться до сердца поверженного духа.

Марьян в это время сумел подняться, зажимая ладонью рану, и доковылять до двух огромных бьющихся зверей. Он видел, как медвежьи клыки терзали плоть Того, кто выполняет желания, и хмурился.

Дух не имеет плоти! И если сейчас перед ними реальное тело чудовища и его кровь тоже реальна, значит, дух все-таки обрел тело. Он не вошел в Марьяна, потому что на том висел серебряный крестик. Он нашел собственное воплощение, колодец породил новое чудовище, которое сейчас гибнет под лапами медведя.

Но в кого тогда войдет дух Желанной? Если рогатое чудовище погибнет, кем станет обладать Тот, кто выполняет желания?

– Так не пойдет, – торопливо проговорил Марьян, снимая с себя серебряный крестик, – надо надеть эту штуку на тебя, медведь. Слышишь?

Медведь поднял морду, оскалил огромные клыки и издал яростный рык.

Марьян попятился, в раненой руке он держал серебряный меч, и клинок провел по каменному полу длинную борозду, издав мелодичный звук. Волк, выбравшись из мешка, теперь выл за спиной, желая бежать из зала. Огонь пылал и трещал, медведь с громким хрустом крушил грудную клетку чудовища, а само чудовище рычало и хрипело, махая уцелевшей лапой и пытаясь хоть немного зацепить медведя.