Тот, кто дает ответы

Даниил согнулся, покрывая всех собравшихся отборными ругательствами, а рюкзак упал в траву, поблескивая собачками молний.

К рюкзаку рванулись все одновременно, но Даниил Совинский оказался ближе всех и схватился за лямку. И тут же зарычали волки, стая кинулась в атаку, и Матвей ощутил на запястье и голенях волчьи зубы и вынужден был рубить головы мохнатым зверям, чтобы хоть как-то освободиться.

– У меня Желанная! Волки, нападайте! – взревел Совинский. – Жрите их, славные зверюшки, жрите всех!

Краем глаза Матвей заметил, что Мирослава выхватила свой кинжал, и заорал, чтобы не совалась в битву. Она не умеет сражаться, ей нельзя связываться с Совинским.

– Я запишу свое первое желание прямо сейчас! У меня есть ручка, парни! Наблюдайте, потому что это станет поворотным событием! Я напишу, что желаю сразиться с Жнецом и победить его! Я своими руками убью тебя, Марьян! – ревел Совинский.

К нему невозможно было подступиться, преданные волки окружили хозяина живой мохнатой изгородью. Неизбежное приближалось, и вот Желанная уже извлечена из недр рюкзака, уже дрожат на ветру ее страницы, и Матвей чувствует запах тления и смерти, исходящий от книги.

Еще немного, и желание будет записано.

Петух появился внезапно. Налетел бешеной громадой, словно был орлом, а не петухом. Его крылья ударили Совинского по лицу, когти вцепились в ладони пана, и Желанная свалилась на землю.

– Что ты за дрянь! – закричал Совинский, пытаясь схватить петуха.

Но не так-то просто оказалось совладать с птицей Марыси Данилевской. Петух взлетел и снова спикировал прямо на макушку Совинского. Волки, занятые дракой с Марьяном и Матвеем, не обратили на птицу никакого внимания, и та вытворяла все, что хотела.

Мирослава выхватила Желанную из гущи схватки, торопливо открыла ее.

– Не пиши! – заорал Матвей, перерубая глотку еще одному волку и кидаясь к своей подруге. – Не пиши!

Он надеялся, что успеет, но не успел. Мирослава выудила ручку из кармана и сделала запись. Когда Матвей оказался рядом с ней, оставалось лишь прочитать написанное.

Хочу, чтобы Совинский перестал колдовать и получил по заслугам.

Марьян вдруг усмехнулся.

– Это желание будет легко выполнить, – сказал он.

– Что она написала?! Что ты написала, паршивка?! – заревел Совинский, отшвыривая от себя петуха.

Птица возмущенно прокряхтела что-то, проскрипела и, выполнив свою задачу, заковыляла в чащу.

– Она захотела, чтобы ты получил по заслугам, – хмыкнул Марьян. – Скажи спасибо, что не пожелала тебе смерти. Что же, твои волки все мертвы, колдовать ты больше не сможешь. Осталась только вторая часть желания.

И Марьян обрушился на пана Совинского.

Это была короткая схватка. Даниил Совинский имел при себе еще оружие, кроме длинного кинжала, – меч, но немолодой пан был слишком плотным и неповоротливым по сравнению с проворным и гибким Марьяном. После нескольких ударов меч Жнеца вошел в тело Даниила, в верхнюю часть груди рядом с предплечьем. Не смертельное ранение, но неприятностей доставит.

– Пусть лежит тут, в лесу. И пусть о нем позаботятся его волки, – буркнул Марьян, вытягивая оружие из тела поверженного Совинского. – Уходим. Мирослава, забирай Желанную.

2

– Я знал, что он попытается нам помешать, но не думал, что так быстро, – сказал Марьян, когда все трое остановились у фонтана на кладбище Невинно убиенных, чтобы умыться.

– Соблазн был слишком велик. Он понял, что Выхор не смог сберечь Желанную, – пояснил Матвей. – Мирослава, ты цела?

– Все в порядке. Повезло. А вы?

– Мы тоже, – ответил ей Марьян. – Значит, книгу охранял Выхор.

– Да, его вызвал пан Совинский.

– Пока пан Совинский жив, Выхор будет на свободе, – проговорил Марьян, зачерпнул холодной воды и умылся.

– Мы потом об этом подумаем, – ответил ему Матвей.

– Мирослава, теперь ты отправляешься к сестре. Мы вдвоем с Матвеем завершим это дело. Так бывает. Есть вещи, которые надо делать самому, – проговорил Марьян. – Сейчас наша задача – уцелеть, а тебе следует позаботиться о сестре. Даст Бог, все сегодня закончится.

– Все сегодня закончится, – проговорил Матвей. – Но нам нужно животное. Нам необходимо тело для Того, кто выполняет желания.

– Тогда пусть это будет волк Совинского. Один как раз крался за нами до самого кладбища Невинно убиенных. Ты сможешь поймать его, Матвей? Ты его чувствуешь?

Чувствует ли Матвей животных, которые находятся рядом? Конечно, чувствует! Единственного уцелевшего волка он ощущал все время, пока они шагали до кладбища, и не стал его добивать лишь потому, что не видел в этом смысла. Животное не нападало, только следовало приказу своего хозяина и отслеживало двух воинов и девушку.

Но сам Совинской валялся без сознания в лесу, истекая кровью, и ему было сейчас не до преследований. Потому волк не представлял опасности.

Но теперь, когда Марьян высказал свое предложение, Матвей прислушался и решительно зашагал к ограде кладбища. Животное пряталось в кустах за оградой и принюхивалось, наставив уши.