Тот, кто меня спас

– Не думаю, Ри. Ларец выглядит декоративным украшением, муляжом, который невозможно открыть. Магия драконов укрывает его от чутья химер. Я надеюсь.

Да что уж теперь надеяться. Надежды нет…

Я ждала появления Лоера, но оказалось, что первую казнь приготовили для Ская. Пришел Эвор, критически осмотрел кровать, на которой я сидела, – будто не одобрял происходящего. «Лоер опять играет с едой», – говорил его взгляд. Потом он обратился к Скаю:

– Ты поел? Не хочу, чтобы ты свалился без сил уже после пятого посещения. Сегодня их будет пятнадцать как минимум. Завтра чуть больше. Но ты сильный парень, ты выдержишь.

Посещения? О чем он? Я никак не могла взять в толк. А Скай, кажется, понял, он невольно отпрянул, но тут же презрительная усмешка исказила его губы.

– О, какая честь. Все химеры рода Харосс почтут меня вниманием или только избранные?

– Сарказм? Это хорошо. Рад, что ты сохраняешь чувство юмора. Главное, не забудь о своей гордости после того, как обслужишь всех членов моей семьи.

Да о чем они говорят? От страха я совсем плохо соображала, но следующая фраза хозяина дома все поставила на свои места.

– Я расскажу, как это будет происходить. Цепи натянут, чтобы у тебя не было соблазна оказать сопротивление. На шее сделают разрез, так, чтобы кровь свободно стекала. Не бойся, они не выпьют больше, чем требуется. Я буду рядом и стану следить. Никогда прежде мы не проявляли столько заботы о драконах. Твоего предшественника осушили меньше чем за час.

Я вскрикнула, догадавшись, о чем речь. Все члены семьи Харосс в течение двух дней будут пить кровь Ская. Мой бедный, мой любимый…

– Приступим, пожалуй, к чему тянуть.

Цепи вновь натянулись так, что Скай буквально оказался распластан на стене. Я слышала, как он хрипло застонал: мышцы не выдерживали нагрузки. Эвор схватил его за волосы и прижал голову, окончательно обездвижив.

– Тихо, тихо, дракончик. Не шевелись.

Он вынул из ножен на поясе кинжал и сделал надрез на шее Ская. Брызнула струя крови и тут же устремилась в ворот рубашки. Эвор облизнулся и приник губами к ране. Это выглядело так неправильно, так жутко. Скай не мог отодвинуться, не мог помешать, он лишь откинул голову, глядя куда-то вверх. О чем он думал сейчас? Как закрывался от этого ужаса?

Подчиняясь непонятному импульсу, я взобралась с ногами на кровать, пытаясь поймать взгляд мужа. И мне это удалось. «Смотри только на меня. Только на меня, – мысленно шептала я. – Я с тобой. Мы вместе». Он моргнул, я видела – он понял.

– Я люблю тебя, – беззвучно произнесли мои губы.

Я стояла там все время «посещений». Все лица слились в одно, я даже не вглядывалась в них, видела лишь лицо Ская, которое становилось все бледнее. Его глаза, которые неотрывно смотрели на меня.

Последним пришел Лоер Харосс. Напился и вытер губы тыльной стороной ладони.

– Какая сладкая, молодая кровь, – сказал он, потом обратился к брату: – Я последний на сегодня?

Последний. Я почувствовала, как меня охватило облегчение. Скай сможет передохнуть! Но следом ощутила жгучий ужас: не потому ли Лоер пришел последним, чтобы после никто не отвлек его от меня?

Моя догадка оказалась верной.

– Оставить вас наедине? – спросил Эвор. – Брат, более милосердно просто убить это дитя. Ее вины перед нами нет.

Лоер передернул плечами:

– Я не буду груб с ней.

Эвор махнул рукой и ушел. Ушел. Я осталась один на один с этим мерзким существом, и никто не поможет.

– Не смей ее трогать, – прохрипел Скай, из-за порезанного горла он почти не мог говорить.

Но мы оба понимали, что это бесполезно. Он может кричать, угрожать, рвать мышцы, сдирая кожу на запястьях, – ничего не изменится. Бедный мой Скай. Как это ужасно – он вынужден будет смотреть, но ничего не сможет сделать. Наши взгляды встретились. «Просто держи меня, – мысленно сказала я. – Я буду смотреть на тебя. Не опускай глаза».

Скай понял и кивнул. По его щекам катились слезы. Не плачь, мой сильный дракон…

– Тебя не смущает то, что я беременна? – спросила я химеру, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Не смущает, – широкая улыбка отразилась на красивом молодом лице.

Вернее, лице, которое казалось красивым и молодым. Его портило только то, что в уголках губ запеклась кровь Ская.

– Зачем я тебе?! – крикнула я.

– Зачем?.. – Лоер сделал вид, точно задумался, но уверена, он давно уже знал ответ. – Понимаешь, я истинный коллекционер. Мой брат лишь притворяется им, поддерживая легенду, но не я. Все эти артефакты, собранные по всему миру… Я люблю перебирать их, вспоминая историю каждого. Сегодня утром держал в руках ларец, за которым вы пришли. Странная, бесполезная вещица… А сейчас я буду держать в руках тебя, Маргарита, в которой течет кровь дракона.

Он придвинулся ближе и начал медленно распускать мои волосы. Я застыла, скованная ужасом.