Тот, кто меня спас

– Что только не сделаешь ради любимой, да, парень? Теперь я ее тем более не отпущу. Двойное удовольствие – видеть боль в ее глазах и отражение этой боли в твоих. А ваш мир скоро и так станет нашим. Не понимаете, что мы постепенно вытесняем вас? Все идет так, как задумано.

Лоер развернул меня, прижав руки к кровати, не давая возможности пошевелиться, глядя в глаза, заставляя тяжело дышать от ужаса. Я слышала, что Скай кричит, пытаясь сорвать цепи. Эти проклятые цепи… Если бы он только мог обернуться. Но в обличье человека он слишком слаб.

– Ларец, – прошептала я. – Ты обещал…

– Да. Ларец.

Лоер нехотя отпустил меня, ненадолго вышел и вернулся с ларцом. Показал издалека, покрутив в руках и улыбаясь так, как улыбалась бы мать, с гордостью глядя на свое чадо.

– Жемчужина коллекции, – сказал он.

Я же не могла произнести ни слова. Это точно был он – тот самый ларец с иллюстрации в книге. А главное, на его крышке такой же точно знак: свернутая алая змея, как на обложке. Я поняла, что знаю, как его открыть.

Теперь, главное, не переиграть.

– Полюбовалась? Сейчас вернусь и поиграем.

Я увидела, что Лоер собирается унести ларец и закричала, соскочила с кровати, натягивая цепь, точно паника поглотила меня и нервы не выдержали. Я на самом деле была близка к панике, так что он поверил мне.

– Нет! Нет! – кричала я. – Ты не тронешь меня!

Лоер оглянулся, думая, куда поставить ларец, и поставил прямо на пол, далеко от меня. Мой ужас притянул его, как магнитом. Секунда – и я уже задыхаюсь в его руках, распластанная на полу. Он вовсе не был нежен – кусал меня за подбородок, за шею, за плечи. Не до крови пока, но очень чувствительно, так что из моих глаз брызнули неподдельные слезы.

– Нет, прошу тебя. Давай не так. Я сама, сама… Только не будь груб со мной…

Сказала бы так перепуганная девушка? Попыталась бы уговорить насильника хотя бы не причинять боль? Думаю, да.

Я попыталась расстегнуть пуговицы на его рубашке, но Лоер, зарычав, просто сорвал ее с себя. Он слишком распален. Он не станет меня слушать. Вцепился твердыми пальцами мне в плечи, сминая, продавливая плоть, обжигая укусами, которые теперь оставляли на моей тонкой коже алые лунки. Я пыталась отползти, но он дернул за ноги, возвращая под себя.

– Лоер… Ты… Хотел знать… Как я люблю своего мужа… Я покажу… – то шептала, то кричала я, пытаясь ускользнуть от болезненных ласк. – Поиграем…

Скай. Я не могла взглянуть на него. Увидеть отражение моей боли в его глазах – это стало бы пределом моих человеческих сил.

Лоер остановился, услышав «поиграем». Я надеялась на это, но не верила, что сработает. Быть может, за столько прожитых веков лишь одна страсть продолжала жить в древней, темной душе. Лоер любил играть.

– Как? – только и спросил он, разжимая стальные объятия.

Я с трудом села. Живот болезненно тянуло. Держись там, Горошинка. О боги, за что мне это…

– Превратись в Ская.

Лоер ухмыльнулся, и через мгновение передо мной сидела точная копия моего мужа.

– Ляг на спину. Я все сделаю сама.

Эта игра нравилась Лоеру. Необузданная страсть на время отпустила его. Он был готов подождать, наслаждаясь моими неопытными ласками. Откинулся на спину.

Мне хотелось кричать. Вцепиться руками в его горло. Царапаться и кусаться. Но я не должна. Я обязана стать нежной, робкой, отчаявшейся и готовой на все. Забудь о ларце, Лоер. Забудь.

Я встала рядом на колени и поцеловала это чудовище, дрожа от ненависти и отвращения. Надеясь, что дурман поцелуя химеры подействует не сразу, давая время. Невольно подняла голову и увидела, как Скай смотрит на меня. Не осуждая, но так отчаянно. Зажмурилась и вновь поцеловала Лоера.

– Хочешь сверху?

Он, похоже, полностью расслабился, забавляясь моим страхом. Я кивнула, пытаясь проглотить ком, застрявший в горле: вот-вот наступит тот самый момент в моем непродуманном и слабом плане, который решит все.

– Сними цепь, – прошептала я. – Она станет мешать нам.

А сама вновь и вновь целовала эту тварь, чувствуя, что он все больше разгорается от моих поцелуев, хотя я знала, что мои ласки неискушенны и почти невинны. Но именно это, похоже, доставляло ему самое острое наслаждение.

Забудь о ларце, Лоер. Забудь.

Я не верила в успех. Сейчас он просто рассмеется мне в лицо, скрутит, искусает и возьмет силой. Но Лоер вместо этого коснулся оков на моей ноге, и те, подчиняясь магии, звякнув, слетели на пол.

Ларец на полу в метре от меня. Руки химеры скользят по моему телу, но не держат крепко. Я сверху. Один шанс, всего один шанс. Но он у меня есть.

Я кинулась вперед, точно ныряла в омут. Ударилась локтями о пол, удерживая тело на весу – боялась повредить Горошинке. Ларец прямо перед глазами. Со всей силы я приложила ладонь к крышке, молясь всем богам сразу, чтобы сработало. И почти сразу ощутила, как кольца алой змеи развернулись, как две иглы прокололи кожу. Ну же! Откройся! Это я – наследница рода!

Мне казалось, что прошла вечность. Что Лоер давно догадался обо всем и с холодной улыбкой наблюдает за моей жалкой попыткой.